在地球物種起源方面，關(guān)于恐龍并沒有完全滅絕，而是化作了長羽毛的恐龍，進(jìn)而進(jìn)化為鳥類的說法，于近代開始盛行。但是一直缺乏證據(jù)。今天中國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這塊遠(yuǎn)古化石，很可能將會(huì)改變有關(guān)鳥這類物種起源的看法。

我們知道，鳥類在從陸地或居住在樹上的動(dòng)物進(jìn)化成能飛的生物之前，身體必須要發(fā)生許多變化——它們必須在保持強(qiáng)健骨骼的同時(shí)變得更加輕盈。發(fā)生這種情況的方法之一是通過將骨頭（如手指）融合成翼尖，而其他許多骨頭則簡單地消失在進(jìn)化過程中。到目前為止，科學(xué)家們的共識(shí)是，這種變化直到陸基恐龍滅絕時(shí)才發(fā)生。

（這只鳥現(xiàn)在是已知最古老的化石遺跡，上圖顯示了它的主要部分的骨融合。）

現(xiàn)在，中國團(tuán)隊(duì)發(fā)掘的新化石的新證據(jù)表明，鳥類進(jìn)化成功的時(shí)間將被推遲4000萬年左右。他們研究的遺骸中，有一只名叫翼龍格尼斯·達(dá)平方尼斯（伊南奇人）鳥，曾經(jīng)生活在今天的中國東北地區(qū)。

這只鳥類化石的出現(xiàn)，代表了迄今為止發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)此類事件。研究人員報(bào)告說，這是研究鳥類起源非常好的條件。中國的古生物學(xué)家報(bào)告稱，這只鳥的手骨和骨盆束帶都很清楚。更確切地說，融合發(fā)生在髂骨、主要掌骨、坐骨和恥骨。他們指出，在白堊紀(jì)早期的鳥類中，這樣的融合鮮有報(bào)道，而且這些鳥類的生長模式似乎與現(xiàn)代鳥類相似。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了一些空白，由于缺乏化石證據(jù)，很難追蹤陸地動(dòng)物向鳥類的過渡。隨著新標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)，更多關(guān)于骨融合和動(dòng)物飛行進(jìn)化史的細(xì)節(jié)正在出現(xiàn)。