次級肺小葉（簡稱肺小葉）是由3-5個終末細支氣管及其遠端肺組織組成的解剖結構的基本單位，大小為1cm-2.5cm。

      新型冠狀病毒影像學改變以肺小葉為基本單位，故其解剖十分重要（見圖2-1）。根據(jù)肺小葉解剖上的差異， Heitzman最早提出肺可以分為皮質(zhì)和髓質(zhì)區(qū)。皮質(zhì)靠近胸膜及葉間裂，厚度為3cm~4cm，形狀為圓錐形或扇形（見圖2-2）。

      肺皮質(zhì)區(qū)體積大，肺小葉發(fā)育比髓質(zhì)區(qū)良好，相應的淋巴、血液分布更多，免疫能力更強，新型冠狀病毒經(jīng)氣道進入肺部，主要位于皮質(zhì)區(qū)（胸膜下3cm~4cm以內(nèi)）；細支氣管缺乏杯狀細胞、腺體、軟骨而且壁薄，相應防御能力薄弱，新型冠狀病毒容易侵犯，所以新型冠狀病毒主要侵犯細支氣管及防御能力更弱的肺組織；新型冠狀病毒侵犯細支氣管，引起細支氣管炎、細支氣管周圍炎，侵犯附近的肺血管，引起血管炎性病變；并朝周圍肺泡蔓延，病灶所在區(qū)域以間質(zhì)為主，實質(zhì)也受累；新型冠狀病毒也可以直接侵犯肺泡壁，引起炎性反應。

       肺間質(zhì)包括中軸間質(zhì)、周圍間質(zhì)、小葉內(nèi)間質(zhì)。中軸間質(zhì)包括支氣管血管周圍間質(zhì)和小葉中心間質(zhì)；周圍間質(zhì)包括胸膜下間質(zhì)和小葉間隔；小葉內(nèi)間質(zhì)是沿肺泡壁分布的纖維結締組織，是位于小葉核心區(qū)域的小葉核心間質(zhì)與位于次級肺小葉周圍區(qū)域的小葉間隔與胸膜下間質(zhì)之間的橋梁。

 病毒性肺炎主要累及的間質(zhì)為小葉核心間質(zhì)及小葉內(nèi)間質(zhì)。因此影像分布主要為以下三種（見圖2-3）：

①小葉核心區(qū)域分布：當病毒在小葉核心區(qū)域引起炎癥反應，易形成結節(jié)狀磨玻璃影（超早期），并迅速朝周圍彌漫，形成全小葉分布的斑片狀磨玻璃影（早期），后期可向周圍擴大并融合成大片（進展期），可見于全肺任何地方的肺小葉，外帶（皮質(zhì)區(qū)）為主，內(nèi)帶（髓質(zhì)區(qū)）罕見。這是典型的新冠肺炎分布模式之一。

②胸膜下分布：因外圍胸膜下區(qū)肺小葉發(fā)育更良好，血流、淋巴豐富，相應小葉間質(zhì)炎性反應更明顯，故分布以胸膜下為主，這也是典型的分布模式之一。

③彌漫型：小葉核心區(qū)域及胸膜下兩種分布方式可交疊，二者進展，相互融合，可累及全肺大部分區(qū)域，即彌漫型。

新冠肺炎三種分布方式：

A 為小葉核心區(qū)域分布：病毒在小葉核心區(qū)域引起炎癥反應，易形成結節(jié)狀磨玻璃影，朝周圍彌漫形成更大結節(jié)狀磨玻璃影或小葉分布的斑片狀磨玻璃影。

B 為胸膜下分布：病毒在小葉周圍間質(zhì)發(fā)生炎癥，被胸膜阻擋并向兩側擴散融合形成胸膜下平行的條索狀磨玻璃影。

C 為彌漫型：小葉核心及胸膜下分布，兩者可融合成大片實變。