《營衛(wèi)生會篇》說：“血之與氣，異名同類，何謂也?曰：營衛(wèi)者，精氣也，血者，神氣也，故血之與氣，異名而同類。”即是說營血和衛(wèi)氣都是由水谷精微之氣化生的，這是相同的一面，但營血畢竟是神氣之所舍，屬陰而行于經(jīng)脈之中，與衛(wèi)氣的屬陽而行于經(jīng)脈之外，還有所不同，這是相異的一面。(《外臺秘要》引《刪繁論》云：“夫血與氣，異形而同類，衛(wèi)是精氣，營是神氣，故血與氣異形而同類?！?相同，是統(tǒng)一的相異，是對立的。甚至可以說，氣血是構(gòu)成機體的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，這是相同的；而氣和血的功能卻大不一樣，這是相異。因此，氣和血之在機體，不僅是一個物質(zhì)的概念，而且是一個功能的概念。

一、氣

《靈樞·決氣篇》說：“露膚充身澤毛，若露霧之溉，是謂氣?！币造F露來形容氣的存在，說明它是物質(zhì)，熏膚充身澤毛，則又為功能了。不過氣這物質(zhì)是極細微的，甚至細微到肉眼不能識別，故有人把氣說成是“無形而有機”的東西。無形，就是見不著：有機，指其有功能表現(xiàn)。

凡屬機體生理方面的氣，統(tǒng)叫做“真氣”?！啊鹅`樞·刺節(jié)真邪論》說：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也?！边@真氣，是概括機體所有之氣而言，李東垣在這里作了解釋，他在《脾胃虛則九竅不通論》說：“真氣又名元氣，乃先身而生之精氣也，非胃氣不能滋之。胃氣者，谷氣也、榮氣也、運氣也、清氣也、衛(wèi)氣也、生氣也、陽氣也，又天氣、地氣、人氣，乃三焦之氣，分而言之則異，其實一也，不當(dāng)作異名異論而觀之。”

后來張景岳在《類經(jīng)》注里亦作了類似的解釋。所以真氣猶言機體的正氣，也就是概括整個機體的生理功能。這種氣是永恒地運行于周身，無處不到，所以叫做“充身”。充周一身的真氣，再就整體和局部兩個方面來分析，屬于整體的有宗、中、元氣三種；屬于局部的，則五臟各有其氣，益分述如下：

1.宗氣

《靈樞·邪客篇》說：“宗氣積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈，而行呼吸”。宗氣在《五味篇》又叫做大氣。它說：“大氣之搏而不行者，積于胸中，命曰氣海?！奔词请械牟课?，為機體的上氣海。

宗氣的功能，主要是推動作用?！峨y經(jīng)·二十二難》說：“氣主煦之”，煦即吹，就是宗氣的動態(tài)?！端貑枴て饺藲庀笳摗氛f：“左乳下其動應(yīng)脈，宗氣也：其動應(yīng)衣，宗氣泄也?！睉?yīng)脈，是正常的動，應(yīng)衣，是病變的動。

看來，宗氣搏動于左乳下，是和心的搏動有密切聯(lián)系的，所以《邪客篇》說宗氣是曾經(jīng)貫通心脈的。宗氣主動并不僅限于心脈，而是與整個機體功能活動都有關(guān)，故周學(xué)?！蹲x醫(yī)隨筆》曾說：“宗氣者，動氣也，凡呼吸語言聲音，以及體運動，筋骨強弱者，宗氣之功用也。虛則短促少氣，實則嚼喝脹滿?！?/p>

2.中氣

李東垣逕稱為胃氣或元氣。它的來源，主要是由于飲食物的不斷攝取，經(jīng)過胃的腐熟，脾的運化，使機體各個臟腑組織都得到中氣的供給，以維持其不同的生理功能。所以《素問·太陰陽明論》說：四肢皆稟氣于胃，必因于脾乃得稟。太陰(脾)為之行氣于三陰(五臟)，亦為之行氣于三陽(六腑)，臟腑各因其經(jīng)絡(luò)而受氣于陽明（胃)，故為胃行其津液。

李東垣的《牌胃臟衰論》亦說：“夫飲食入胃，陽氣上行，津液與氣入于心，貫于肺，充實皮毛，散于百脈。脾稟氣于胃，而澆灌四旁，榮養(yǎng)氣血者也。”最后他的結(jié)論說：“人受水谷之氣以生，故以胃氣為本。”總之，中氣的主要功用是：熟腐飲食，以滋營衛(wèi)，升清降濁，運化四方。所以一直把它認做是后天之本。

3.元氣

即元陽，又叫真陽之氣，稟受于先天，秘藏于腎精之中，習(xí)慣稱它做“水中之火，是機體發(fā)育繁衍的根源。《素問·生氣通天論》一而再地說：“陰陽之要，陽秘乃固”，“陰平陽秘，精神乃治”，“陽強不能秘，陰氣乃絕”。元陽就是要秘藏，才能發(fā)揮其生理上的作用。

元陽作用于機體的各個部分，是通過三焦系統(tǒng)來完成的，所以《難經(jīng)·三十八難》說：“三焦有原(元)氣之別焉，主持諸氣。”又《六十六難》說：“三焦者，原氣之別使也，主通行三氣，經(jīng)歷于五臟六腑。”《靈樞·營衛(wèi)生會篇》說：“營出中焦，衛(wèi)出下焦?！睜I產(chǎn)生于胃氣，故出中焦，而衛(wèi)氣則為元氣所化生，故出下焦。張景岳解釋說，“其氣自膀胱與腎由下而出，故衛(wèi)氣出于下焦，下者必升，故其氣自下而上，亦猶地氣上為云也?！?/p>

以上三氣，宗氣在上焦膻中，其敷布在肺；中氣在中焦水谷之海，其轉(zhuǎn)輸在脾胃；元氣在下焦命門，其藏納在腎。這是機體最主要的三種氣，也是從整體方面來區(qū)分的。此外，從個體來分，五臟亦各有不同的氣，如：肝是生發(fā)之氣，主疏泄；心是火熱之氣，主長養(yǎng)：脾是水谷之氣，主運化，肺是清肅之氣，主治節(jié)，腎是至陰之氣，主收藏。這些不同的氣，從臨床角度來講，其表現(xiàn)于功能方面的意義，特為重要，因為當(dāng)它們發(fā)生病變時，各就其不同的功能特點，進行分析，可以從中找到它們不同病變的實質(zhì)，所以這一環(huán)節(jié)在臨床上是很重要的。