城之形方，方城也！

“方城”一詞，最早出現(xiàn)在春秋著作《左傳·僖公四年》這部古書中，書中有段文字明確記載：“君若以德綏諸侯，誰敢不服？君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之?！?/span>

這段話中的“方城”，實(shí)際指的是方城山，即今天河南省方城縣境內(nèi)東北處的長城山，楚長城。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，楚國逐漸變得強(qiáng)盛，楚文王二年，楚國在征服了漢水以東諸侯國之后，率軍向北發(fā)展，最后滅掉了繒國（方城境內(nèi)），并將繒國納入楚國的疆域版圖，為了防止鄭、秦等國的入侵，楚文王在繒國“繒關(guān)”的基礎(chǔ)上修筑了中國歷史上最早的長城，又在長城山角下建造了一座小城池，作為關(guān)塞屯軍戍守之用，因城池形方被稱為“方城”。

由于楚長城是中國歷史上出現(xiàn)最早的長城，直至后來秦始皇修筑萬里長城都是以楚長城參照而來的，所以，方城縣境內(nèi)的楚長城被后人稱為中國的長城之父，再加上方城城邑位處楚國與中原諸侯國之間的咽喉要道，各國交往使節(jié)均需自此經(jīng)過，方城城邑之名在楚國時(shí)就名揚(yáng)天下，各諸侯國人民普遍把“方城”這個(gè)城邑名稱作為楚長城和這個(gè)轄區(qū)的代稱了。

今天的方城轄地在春秋戰(zhàn)國時(shí)期名叫“陽城縣”，古之所謂“方城”，只不過指的是陽城縣境內(nèi)的方城山，而正式以“方城”作為縣名，《魏書.地形記》中曾記載，是開始于南北朝時(shí)期南齊開國皇帝蕭道成年間，距今已有1500多年的歷史了。

從春秋楚地開始，在漫長的朝代更迭中，方城幾易其名，春秋至秦朝時(shí)置陽城縣；漢朝時(shí)改為堵陽縣；北魏時(shí)始置方城縣，后又無數(shù)次改名，歷經(jīng)時(shí)間太短，已無法考證，金代時(shí)置方城為裕州，轄管方城、舞陽、葉三縣。民國二年（1913）裕州廢，又叫方城縣。

方城在距今七千多年前的新石器時(shí)代 就有人類活動(dòng)，是中華文明的發(fā)源地之一，現(xiàn)存有古繒國遺址、天下第一古長城楚長城、博望的三國古戰(zhàn)場、東漢湖陽公主修真之所煉真宮、中原五大名剎大乘山普嚴(yán)寺、佛溝摩崖石刻等古代遺址。

方城還是是秦末農(nóng)民起義領(lǐng)袖陳勝、法圣漢廷尉張釋之、西漢著名外交家、絲綢之路開拓者張騫等歷史名人的故里。

方城歷史悠久，文化底蘊(yùn)豐厚，不但出現(xiàn)過很多歷史名人，還留下了很多美麗的傳說，更有意思的是，有幾個(gè)著名的成語典故就來源于古老的方城，下面筆者就給大家講講與方城有關(guān)的幾個(gè)成語故事。

固若金湯一詞，源自于《漢書·蒯通傳》，里面記載：“邊城之地，必將嬰城固守，皆為金城湯池，不可攻也?！?/span>

詞語中的“金湯”，就是指方城縣古莊店鄉(xiāng)境內(nèi)的金湯寨。位于古驛道北側(cè)，脫腳河與高莊河之間的突高地帶上，金湯寨歷史悠久，商朝時(shí)，這里叫小金莊，是北部邊界的軍事要寨，駐守大將名叫金湯，因城防堅(jiān)固，易守難攻，因而長期安定，經(jīng)濟(jì)繁榮。商王為表其功，依據(jù)大將的名字和小金莊三面環(huán)水之勢，命名此處為金湯寨，并贊揚(yáng)說：“大商邊防均固若金湯大將所守村寨，將萬世無憂。”后經(jīng)逐步演變，“固若金湯”就用來形容城防堅(jiān)固，牢不可破，成語“固若金湯”的典故即源于此。

現(xiàn)在的金湯寨，西寨門上的對(duì)聯(lián)“金城永固直同漢寨三千，湯池環(huán)繞不亞秦關(guān)百二”，橫批“固若金湯”仿佛在訴說著久遠(yuǎn)的過去。后多次戰(zhàn)亂，金湯寨雖多處受損，但“金湯寨”石刻至今尚存。 2006年，省文化廳命名金湯寨村為“河南省特色文化村”。

河南省方城縣城西南部的博望鎮(zhèn)沿古道往西南行5公里，有一個(gè)環(huán)境優(yōu)美的村子叫梅林鋪，村落位于襄漢驛道之上，軍事上有名的成語典故“望梅止渴”就產(chǎn)生在這里，是當(dāng)年曹操所指望梅之處。

東漢末年，軍閥并起，曹操統(tǒng)領(lǐng)大軍征伐駐守宛城（今南陽）張繡的軍隊(duì)。時(shí)值酷暑盛夏，當(dāng)大軍行至宛城北部博望一處荒山野嶺時(shí)。士兵個(gè)個(gè)渴得要命，行軍速度也慢了下來，曹操知道這個(gè)地方離水遠(yuǎn)也非常著急，后來曹操靈機(jī)一動(dòng)計(jì)上心來。他揮手一指，高聲道：“前邊有一大片梅子林，樹上結(jié)著又大又甜的梅子，大家全速前進(jìn)，到梅林吃梅子去！”

又渴又累的士兵們一聽說前面有梅子吃，干渴的嘴里都涌出了口水。個(gè)個(gè)精神抖擻加快步伐，終于按時(shí)間趕到了目的地。

曹操所說的梅子林，就是現(xiàn)在博望鎮(zhèn)的梅林鋪村，這里曾經(jīng)是三國時(shí)期著名的古戰(zhàn)場，在火燒博望坡附近的一些村落，村子四周現(xiàn)在還種植著大片的梅子。

枯木逢春，可解釋為枯干的樹木欣逢春日，重新獲得生命力，很多人只知道這是一個(gè)形容詞，其實(shí)這個(gè)成語的來源，與方城境內(nèi)的大乘山普嚴(yán)寺佛家典故有關(guān)。

北宋著名僧人作家釋道原在他的著作《景德傳燈錄》中寫道：“唐州大乘山和尚問：枯樹逢春時(shí)如何？師曰：世間希有?！?/span>

這段對(duì)話的意思是說，有人問枯木逢春是悟道的內(nèi)容嗎？大乘山和尚說：是的，真如佛性道理不是世俗之理，是出世間之理，就象枯木逢春那樣為世間稀有，如果將枯木比喻為佛性的話，那么逢春則是隨上了機(jī)緣，開花則為妙用?！翱菽痉甏骸闭f明真如佛性隨緣而生妙用之理。

這里所說的大乘山和尚，即方城縣大乘山普嚴(yán)禪寺的高僧。大乘山普嚴(yán)禪寺建于唐代，距今已有1200多年的歷史，普嚴(yán)禪寺高僧輩出，在佛教界很有名氣，元朝時(shí)，由于護(hù)國有功，被元仁宗皇帝御封為護(hù)國普嚴(yán)禪寺，成為中原地區(qū)弘揚(yáng)佛法的圣地道場，大乘山從此也名揚(yáng)天下。

源于方城的歷史故事和成語典故還有很多，如糟糠之妻、獨(dú)樹一幟、博采眾望等等，由于篇幅有限，筆者不再一一述說。

方城歷史悠久，文化積淀豐厚，七千多年的文明史，楚風(fēng)漢韻的雄渾與細(xì)膩，造就了這片靈秀的土地，也養(yǎng)育出了眾多的賢哲名士。方城人杰地靈，物華天寶，曾吸引著李白、王維、元好問等文人墨客到此吟詩作賦。國人耳熟能祥的成語密集出自這里，足以說明河南省方城縣在中華文明的發(fā)展中舉足輕重的位置和歷史之厚重。