美國宇航局(NASA)耗資8億美元的洞察號(hào)（InSight）火星著陸器正處于能源危機(jī)中。洞察號(hào)（InSight）于2018年降落在一個(gè)名為埃律西昂平原（Elysium Planitia又稱極樂平原）的火星平原上，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了500多次火星地震，經(jīng)受了1萬多個(gè)火星塵暴，并開始對(duì)火星核心進(jìn)行測量。

    但是在過去的幾個(gè)月中，洞察號(hào)（InSight）一直在為自己的生命而戰(zhàn)，因?yàn)檫@顆紅色星球的不可預(yù)測的天氣可能會(huì)扼殺該機(jī)器人。

    與其他國家航空航天局派遣火星車和著陸器的其他站點(diǎn)（包括新的毅力號(hào)火星車及其火星直升機(jī)的著陸點(diǎn)）不同，強(qiáng)勁的陣風(fēng)并未席卷“極樂平原”。

    需要這些風(fēng)，稱為“清潔事件”，以將紅色火星塵埃從美國宇航局的器人的太陽能電池板上吹走。沒有它們的幫助，洞察號(hào)（InSight）上已經(jīng)積聚了一層厚厚的灰塵，并且難以吸收陽光。

    上圖：2月14日，洞察號(hào)著陸器的相機(jī)拍攝了其中一塊被灰塵覆蓋的太陽能電池板的圖像。

    洞察號(hào)的太陽能電池板在2月正好是極樂平原（Elysium Planitia）的冬季到來時(shí)，僅生產(chǎn)了其27％的能量。

    因此，美國宇航局NASA決定將著陸器置于“休眠模式”，每天關(guān)閉不同的儀器。不久，機(jī)器人將關(guān)閉生存所需的所有功能。

    通過暫?？茖W(xué)運(yùn)行，著陸器應(yīng)該能夠節(jié)省足夠的電力，以在寒冷的火星夜晚（溫度可能降至負(fù)攝氏54度）保持其系統(tǒng)溫暖。

    洞察號(hào)的項(xiàng)目經(jīng)理查克·斯科特（Chuck Scott）在一份聲明中說：“未來幾個(gè)月的可用電量實(shí)際上將取決于天氣?！?/p>

    現(xiàn)在，洞察號(hào)已進(jìn)入預(yù)期的休眠狀態(tài)的一半，但仍處于良好狀態(tài)，但始終存在潛在的致命電源故障風(fēng)險(xiǎn)。如果著陸器的電池沒電了，它可能永遠(yuǎn)無法恢復(fù)。

    “我們希望我們能夠?qū)⑺然睿貏e是如果它很長一段時(shí)間沒有休眠或死掉的話，” 洞察號(hào)（InSight）首席研究員布魯斯·班納特（Bruce Banerdt）告訴《Business Insider》，“但是那將是一個(gè)混亂的情況?！?/p>

    該機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)，在7月份火星向太陽擺動(dòng)后，洞察號(hào)（InSight）將重啟全面運(yùn)營。如果洞察號(hào)（InSight）能在這個(gè)火星的冬天生存下來，著陸器可以繼續(xù)探測火星地震和跟蹤火星天氣情況，一直服役到2022年。

    洞察號(hào)（InSight）的電力短缺導(dǎo)致美國宇航局（NASA）決定在今年1月放棄登陸器的名為“mole”鉆探儀的鉆探工作。“mole”鉆探儀設(shè)計(jì)目的是用來探測火星地殼深處的溫度，這是研究行星歷史和內(nèi)部結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

    現(xiàn)在，隨著著陸器關(guān)閉該儀器，科學(xué)家正在丟失更多的數(shù)據(jù)?；鹦堑臍庀髷?shù)據(jù)已經(jīng)稀缺，在接下來的一個(gè)月左右，它將停止探測地震。

    班納特說，他擔(dān)心著陸器可能會(huì)錯(cuò)過一些大地震，但是讓機(jī)器人保持生命是值得的。他補(bǔ)充說，如果洞察號(hào)（InSight）的電池沒電了，“這是一架出色的僵尸太空飛船”，這意味著一旦太陽出來，它就可以充電并重新啟動(dòng)。

    “這種情況的問題在于，與此同時(shí)，航天器非常非常冷。這是在航天器一年中最冷的時(shí)候發(fā)生的，”班納特說，“許多電子設(shè)備都非常精致。不幸的是，很可能會(huì)因?yàn)楹涠鴵p壞某些東西。”

    班納特懷疑這就是“勇氣號(hào)“與”機(jī)遇號(hào)”火星車所發(fā)生的事情，兩者都耗盡了能量，無法再次通電。他希望洞察號(hào)能存活下來。

    班納特說：“目前，我們預(yù)測應(yīng)該能夠使其通過最低功率點(diǎn)，并存活下來?！?/p>

    不過，在接下來的四到五個(gè)月里，雖然有一場沙塵暴可能會(huì)通過洞察號(hào)，有可能在洞察號(hào)（InSight）的太陽能板上堆積更多的灰塵，使其太陽能帆板愈發(fā)能以為洞察號(hào)提供能源。但也很幸運(yùn)，現(xiàn)在不是火星的塵暴季節(jié)。

    班納特說：“我們認(rèn)為洞察號(hào)會(huì)存活下來，但火星是不可預(yù)測的，我們永遠(yuǎn)不知道下一刻會(huì)發(fā)生什么?！?/p>