Modern Library｜我們的百年（上）

夸梅勒布朗 2021-04-08

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2017年對于蘭登美國旗下的Modern Library來說絕對算得上是意義非凡的一年，因為在這一年中它度過了一百歲的生日。在美國，Modern Library是陪伴無數(shù)人成長的一個經(jīng)典系列，許多人因此接觸并且愛上文學。

Modern Library是在出版史上不得不提的一個系列，不少學者和收藏家都曾撰文詳細地追溯其歷史和不同的設計時期特點，如美國Wayne State University 的Gordon Neavill教授曾在“The Evolution of a Literary Canon: A Descriptive Bibliography of the Modern Library Series, 1917-1991”中詳細地討論了Modern Library的出版文化及出版編目，更有狂熱者如Scot Kamins專門創(chuàng)立Collecting the Modern Library網(wǎng)站，力圖收錄Modern Library自1917年至1996年的書目書封信息。

今天我們談論這些系列、品牌或者出版社，無論是英國的Everyman’s Library，還是美國的Modern Library，不僅僅因為它們是成功的商業(yè)創(chuàng)造，更重要的是，它們代表著一種文化，是人類閱讀史和文化生活中重要的參與者和見證者。這個系列文章并無意就其歷史作一番詳盡的論述，但希望通過大致描繪其出版理念以及一百年間的發(fā)展歷程，為讀者們介紹這一個具有時代影響的圖書系列。

如今網(wǎng)絡上類似“100本不可錯過的好書”的榜單層出不窮，但早在1998年，Modern Library就組織了包括Daniel J. Boorstin、A. S. Byatt等在內的著名作家、學者的評選小組發(fā)布了“20世紀百大小說”（100 Best Novels）和“20世紀百大非虛構作品”榜單（100 Best Nonfiction）。

小說榜單中， James Joyce（詹姆斯·喬伊斯）的Ulysses（《尤利西斯》）位居榜首，F(xiàn). Scott Fitzgerald（F.S.菲茨杰拉德）代表作 The Great Gatsby（《了不起的蓋茨比》）獲得第二； Joseph Conrad (約瑟夫·康拉德）一人就有四部作品上榜。在非虛構作品榜單中，美國歷史學家Henry James（亨利·亞當斯）的自傳 The Education of Henry Adams（《亨利·亞當斯的教育》位列第一；伍爾夫的 A Room of One's Own（《一間自己的房間》）也榜上有名。這兩份榜單引起了熱烈的討論，且不論它招致了如“只是商業(yè)噱頭”和“只關注英語世界文學”等等的批評，它確實讓更多人開始關注、閱讀并談論那些偉大的作品（而不僅僅爭論是不是“最偉大的一百本之一”），這正是Modern Library自創(chuàng)始以來的信念。

說到這里，讀者們可能會將它同Everyman’s Library聯(lián)系起來（Everyman's Library | 人人都能有座圖書館（上））。確實，自1917年創(chuàng)始起，Modern Library就將英國的Everyman’s Library當作它的效仿對象，力圖為更多讀者提供價格低廉但裝幀精美的文學讀本，但同時它也意識到Everyman’s Library在選題上對美國作家的忽略（如海明威、?？思{、菲茨杰拉德等都沒有被選入其中），它決心彌補這個不足，創(chuàng)造有美國本土意識的大眾圖書系列。

“世紀百大”的誕生后來也確實證明了它與讀者之間的緊密聯(lián)系，1999年，Modern Library發(fā)布了由讀者票選出來的兩份榜單，總計有近20萬票數(shù)，其中俄裔美國作家Ayn Rand（安·蘭德）的Atlas Shrugged（《阿特拉斯聳聳肩》）和 The Virtue of Selfishness（《自私的美德》）分別在“百大小說”和“百大非虛構作品”中折桂。

如今，Modern Library是蘭登美國重要的成員之一，但有趣的是，早在1927年蘭登書屋還只是Modern Library的一個子品牌。

Modern Library于1917年由美國書商Albert Boni 和Horace Liveright創(chuàng)立，隸屬Boni & Liveright出版公司。最先出版的是王爾德《道林·格雷的畫像》，售價60美分，而當時市場上同類型的書價格在2美元左右（見Henry Toledano “The Modern Library”）。如今Modern Library的收藏價值不斷提高，據(jù)Scot Kamins說，現(xiàn)在如果能以300美元買到一本并非Boni-Liveright時期的《道林·格雷的畫像》就能算得上是十分幸運了。

1925年，Liveright經(jīng)濟出現(xiàn)危機，于是他將Modern Library賣給當時的副總裁Bennett Cerf，Cerf和他的朋友Donald Klopfer一起創(chuàng)立了Modern Library股份有限公司。他們整改了整個系列，請來設計師Lucien Berhardt重新設計標識——一個奔跑的火炬手，這個形象沿用至今。

設計：Lucien Berhardt

經(jīng)過重新設計后的新系列銷量喜人，1927年，事業(yè)已經(jīng)步入軌道的Cerf和Klopfer決定在Modern Library下開設一個新品牌，隨他們的心意（“at random”）出版自己喜歡的書，這就是Random House（蘭登書屋）名字的由來。這聽起來相當隨便，但確是真事。

1931年，Modern Library推出Giant系列，專門出版那些大部頭作品。一般來說，一本Giant都在1000頁以上（8-1/4× 5-1/2英寸）。最先出版的是托爾斯泰的《戰(zhàn)爭與和平》。

Giant系列圖片來自網(wǎng)站Collecting the Modern Library

二戰(zhàn)后，價格低廉的平裝書成為主流，一直堅持出版精裝書的Modern Library受到了很大沖擊。雖然它在設計上不斷作出調整，但Modern Library還是在1970年宣告停止出版。

經(jīng)過八十年代短暫的復興之后，1992年，在Modern Library成立75周年之際，蘭登書屋又將這一系列以經(jīng)典的精裝裝幀重新帶給廣大讀者，這一時期每本Modern Library都遵循統(tǒng)一的設計：火炬手的標志以凹版印刻在灰色布面硬皮中央，護封上印有灰褐色的作者畫像，右邊有一墨綠色板塊標注書名、作者和出版社。