關(guān)于彩禮，總是有談不完的話題。

每隔一段時間，總會爆出一個關(guān)于彩禮的大新聞，無不是男主聲淚俱下的控訴，對收取彩禮的女方大加鞭笞，就是這萬惡的彩禮，搞得我們大老爺們孤苦伶仃、無家可歸，恨不能除之而后快。

是什么讓“彩禮”有這么大的殺傷力，可以讓堂堂七尺男兒痛哭流涕、深感無力？

抨擊彩禮的輿論風(fēng)向，大多視其為“傳統(tǒng)余孽”“封建余毒”，是老祖宗給我們留下來的糟粕和枷鎖。

事實(shí)真是這樣嗎？關(guān)于“彩禮”的確有深厚的歷史淵源，至少早至先秦，就已經(jīng)有了彩禮的影子。“氓之蚩蚩，抱布貿(mào)絲。匪來貿(mào)絲，來即我謀”是最為出名的詩句，展現(xiàn)一個中厚老實(shí)的癡情男子，抱著布（一說布幣）向自己心愛之人表達(dá)欲嫁娶之情。雖然事后證明這名男子是個變心的渣男，但向女子求婚、山盟海誓的情形，還是在歷史上留下了感人至深的一幕。成書于漢代的、《禮記》已經(jīng)明確的將婚姻禮儀分為六禮：納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎，充分說明了“納彩禮”已經(jīng)成為官方和民間共同認(rèn)可的婚禮重要一環(huán)。所以在古代，只有真正經(jīng)過“納采禮”這一環(huán)節(jié)的婚姻，才是真正合法的婚姻。

在當(dāng)時，以男方出彩禮的行為約束婚姻，絕對是人類文明的一大飛躍。在原始社會的后期，由于私有制的發(fā)展，逐漸產(chǎn)生了婚姻和家庭，男性逐漸占據(jù)主導(dǎo)，女性逐漸居于從屬地位，甚至成為男性的私人物品。所以在古代，一夫多妻的現(xiàn)象非常多見。而彩禮在此時橫空而出，最大限度保障了婦女的權(quán)益。有男方將屬于彩禮的錢或物交于女方，使其成為女方可自由支配的私有財產(chǎn)， 增加了其婚姻市場要價的能力， 一定程度上改變了婚姻中女性的不利地位。

彩禮的好處還遠(yuǎn)不止次。首先，作為一種代際財富流動，是老一輩向新生家庭的財力支持。盡管彩禮都是由男方出資，但女方會以嫁妝的形式，將財物給予新人，所以，貨幣流動的最終方向是新婚家庭，最終的受益人其實(shí)是新婚夫婦。嫁妝又叫做“陪妝”、“妝奩”，其價值大多高于彩禮，有時甚至是彩禮價格的數(shù)倍。一代名臣范仲淹，制定的蘇州范氏族規(guī)中就有：男孩娶親，彩禮統(tǒng)一按二十貫；女孩出嫁，嫁妝統(tǒng)一按三十貫?？梢姡脚慵抟饶蟹讲识Y重。女方的嫁妝都很“豐厚”：唐宋八大家之一的蘇轍嫁女，陪嫁開封城郊的9400畝農(nóng)田，絕對是一份天文數(shù)字。

其次，彩禮增強(qiáng)了家庭間的聯(lián)系與交流，強(qiáng)化夫妻雙方兩親族經(jīng)濟(jì)和精神的聯(lián)絡(luò)，展示家庭間的相互依賴， 有利于維持婚后多方關(guān)系。彩禮的情感表達(dá)功能以求得夫妻關(guān)系的永久化，雖然不能保證雙方不離婚，卻能對婚姻關(guān)系起到一定的約束和牽制作用。如，北宋《宋刑統(tǒng)》和南宋《慶元條法事類》都有規(guī)定，嫁妝是已婚婦女唯一可靠的私人財產(chǎn)，男方任何人不得以任何理由覬覦或動用，而且還有一個重點(diǎn)：如果夫妻雙方協(xié)商離婚，嫁妝都要?dú)w還給女方，這就不得不讓廣大“渣男”三思而后行。

再者，對于家境貧困的女方，男方所納彩禮能有效解決老人的養(yǎng)老資金問題，是一種較為有效的社會幫助、保障機(jī)制。

那么，現(xiàn)在為人所詬病的“天價彩禮”又從何而來？有史可考的是，唐朝初年，一些窮困中落的豪門貴族，將自己的“門第”看做斂財?shù)墓ぞ?，讓庶族卑姓給他們支付高額的“經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償”，才可以進(jìn)行通婚。唐高宗李治非?？床粦T“高額彩禮”，直接下詔規(guī)定明文規(guī)定彩禮限額，各個品級的官員都不能超過上限，三品以上不得超過三百匹絹，八品以下不得超過五十匹。

唐朝“天價彩禮”大多為了求財，富裕的宋代則更增加了“炫耀”的成分。曾鞏留下這么一段感慨：“古者女子都安分守己，近世不然，婦人自居室家，已相與矜車服，耀首飾，輩聚歡言以侈靡?！鄙鐣菝?、攀比之風(fēng)已躍然紙上，與今天何其相似！

如今，名牌象征了富裕與高級，財富是證衡量一切的標(biāo)準(zhǔn)，就是基本的衣食住行都要分個三六九等。在這樣的社會環(huán)境下，“彩禮”來作為炫耀和比價的籌碼，不是再正常不過的事？彩禮作為一種傳統(tǒng)，本身并沒有什么問題，無奈在一個病態(tài)的社會下，什么都可能成為了眾矢之的。

唐朝有個故事，新婚后的新娘問自己的妝容如何，他的夫君回答：

齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。