在科幻片中，人類已經(jīng)無數(shù)次設(shè)想過地外文明與地球人相互交流的場景。不論是善意的還是惡意的，我們都很想看一看外星人到底是否真的存在、它們到底長什么樣。然而在現(xiàn)實生活中，我們卻從沒有見過任何地外文明，這也令我們?nèi)滩蛔∠雴枺弘y道外星人真的不存在嗎？最近的一項研究指出：宇宙中不僅有地外文明，而且還不止一個。但是令人遺憾的是，這些地外文明無一例外，全部以滅亡告終，這也是導(dǎo)致我們迄今為止還沒有見到過外星人的重要原因。德雷克方程我們知道，在推測外星文明存在的可能性時，科學(xué)家普遍會借鑒美國科學(xué)家弗蘭克·德雷克在1960年提出的德雷克方程。該方程看起來很復(fù)雜，其中有許多參數(shù)，其實內(nèi)容并不難懂。簡單來說，德雷克方程可以分為兩部分，前半部分計算的是銀河系內(nèi)有可能孕育生命的宜居行星概率，后半部分計算的是這些行星上能夠發(fā)展出可以和我們聯(lián)絡(luò)的文明概率。通過銀河系行星的總數(shù)，我們就可以推測出這個星系內(nèi)可能存在多少智慧生物。在著名科普作家卡爾·薩根的介紹下，德雷克方程迅速為世人所知，很多科學(xué)家們也以這個方程為參考，來作為尋找外星人的標(biāo)準(zhǔn)。而在參考德雷克方程的時候，不同的人又會有不同的看法，有時候還會加以改造，來增加方程的準(zhǔn)確度和實用性。而在12月14日發(fā)表于arXiv數(shù)據(jù)庫上的一篇論文，也正是在德雷克方程的研究之上得到的成果。來自加州理工學(xué)院的三位物理學(xué)家和一名高中生合作進(jìn)行了這項研究，利用現(xiàn)代天文學(xué)的研究成果和統(tǒng)計學(xué)建模，并且不僅考慮了文明出現(xiàn)的概率，還加入了一個非常引人注意的因素：智慧生物自我毀滅的可能性。不斷修正的公式合著者Jonathan H. Jiang是加州理工學(xué)院和NASA噴氣推進(jìn)實驗室的天體物理學(xué)家，他介紹說：“從卡爾·薩根那時候開始，相關(guān)的研究就非常多。尤其在哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和開普勒太空望遠(yuǎn)鏡之后，我們對銀河系氣體、恒星的密度還有恒星形成率、行星的形成速率和超新星爆發(fā)的頻率都有了大量的了解，原本與這些宇宙事件相關(guān)的數(shù)據(jù)都是個謎，如今有一部分已經(jīng)被我們掌握了?！?/span>這也是德雷克方程的意義，它更多的是給科學(xué)家們一個方向，讓科學(xué)家們可以借鑒來研究。本次研究也不例外，在這個方程的基礎(chǔ)之上，他們考慮了更多可能與生命孕育相關(guān)的因素，比如：擁有類地行星的類太陽恒星數(shù)量、能夠釋放致命輻射的超新星爆發(fā)頻率、在行星環(huán)境滿足條件的情況下能夠孕育出智慧生命的概率和時間，同時他們還考慮了一個非常特別的因素，那就是智慧生命自我毀滅的可能性。最好的時間，最好的地點他們以這些因素為基礎(chǔ)，對銀河系的演化過程進(jìn)行了建模。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在銀河系形成的第80億年，距離銀河系中心1.3萬光年的位置上，智慧生命出現(xiàn)的概率達(dá)到了最高值。相比之下，我們的地球位于距離銀河系中心大約2.6萬光年的位置上，而地球上的智慧生命，也就是我們，是在銀河系形成的大約135億年后才出現(xiàn)。（圖片說明：如圖所示為本次模擬的結(jié)果，縱坐標(biāo)是銀河系形成的時間，橫坐標(biāo)是距離銀河系中心的距離，在銀河系形成的80億年后和距離中心約1.3萬光年的位置，智慧生命出現(xiàn)概率極大）也就是說，我們并沒有出現(xiàn)在最好的時間和最完美的地點。我們離最完美的地點要更遠(yuǎn)離銀河系中心，同時也比最好的時間晚出現(xiàn)了數(shù)十億年。考慮到，如果銀河系真的可能孕育過不止一個智慧文明，那么他們相比應(yīng)該更多地出現(xiàn)于數(shù)十億年前的銀河系內(nèi)側(cè)，那里有最豐富的類太陽恒星，更有希望孕育生命。那么，另一個問題也就隨之而來。正如費米當(dāng)初問的那樣：他們在哪兒呢？外星人可能已經(jīng)滅亡這就要說到他們考慮的另一個因素了，那就是文明的毀滅。宇宙中沒有什么是永恒的，一切事物都會有它的終點。即使一個文明發(fā)展得再先進(jìn)，也未必能夠永遠(yuǎn)輝煌下去。有可能隨著時間的流逝，文明也會逐漸沒落，最終化為云煙，然后再有新的文明誕生。研究人員認(rèn)為，在五十多億年前出現(xiàn)的那些文明，也許早已經(jīng)煙消云散，所以他們就算曾經(jīng)發(fā)展出相當(dāng)先進(jìn)的科技，我們也見不到他們。今天的銀河系，仍然有可能存在著很多的智慧生物，不過他們應(yīng)該和我們一樣，都只是剛剛進(jìn)入到文明社會，科技還相當(dāng)落后，不足以實現(xiàn)星際旅行。而且，文明的毀滅也未必來自于宇宙級的災(zāi)難，還有一個令人膽寒的潛在原因，那就是文明內(nèi)部的自相殘殺。相信大家對這個因素也不陌生了，科幻片里經(jīng)常描述這樣令人恐懼的世界劇變。這種自相殘殺也不僅限于戰(zhàn)爭，也可能是文明不小心做錯了一些事，最終導(dǎo)致局面無法挽回，比如一發(fā)而不可收拾的氣候惡化，又或者是類似于核戰(zhàn)爭這種文明自己給自己制造的屠刀，也有可能是一場科幻電影級的疾病。研究人員指出，這樣的事情發(fā)生的概率其實并不高，但是在漫長的歲月里，很難保證永遠(yuǎn)不發(fā)生。如果發(fā)生一次，就有可能造成滅頂之災(zāi)。因此，在這樣的情況下，即使銀河系曾經(jīng)出現(xiàn)過大量的外星文明，發(fā)展到今天也會消亡殆盡。這也給了我們一個啟示，那就是如何在發(fā)展科技和國力的同時，與世界、與自然達(dá)成和諧。我們不希望自己也重蹈覆轍，那么就要在進(jìn)步的同時，注意到可能隱藏著的災(zāi)難，這是避免滅亡的最好辦法。如果地外文明真的已經(jīng)因為“作死”無法和今天的我們見面，那么我們只能盡量保護好自己的周全，爭取和未來的其他文明握手，而不是讓后來的文明再分析找不到我們的原因。
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