【原】用自己喂五千只蚊子！為了拯救人類，這位科學(xué)家也是拼了

姿勢分子_ 2021-03-22

展開全文

這個(gè)夏天終于要過去了，今年你被蚊子叮了多少個(gè)包？

夏季為了防蚊，我們會(huì)用花露水、蚊香、蚊帳等各種裝備，全副武裝。但是，世界上竟然有些大無畏的人，為了科學(xué)研究，親自以身喂蚊！

最近，來自墨爾本大學(xué)的昆蟲學(xué)家Perran Ross進(jìn)行了這個(gè)“慘無人道”的科學(xué)實(shí)驗(yàn)，將自己的手臂放進(jìn)了一只裝滿了蚊子的箱子中。這是一個(gè)看著就癢的實(shí)驗(yàn)，想想就讓人不寒而栗。但是，若不是為了一個(gè)偉大的目標(biāo)，誰也不會(huì)如此拼命。Ross希望，自己通過這次實(shí)驗(yàn)，能夠找到方法對(duì)抗人類的一個(gè)重要敵人——登革熱。

登革熱是一種非?？膳碌募毙詡魅静?，致病原是登革熱病毒。這種病通常流行于熱帶和亞熱帶，在我國南方如廣西、廣東、香港、澳門時(shí)有出現(xiàn)。在世界上，這種疾病則要更加常見。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計(jì)，2019年全球范圍內(nèi)報(bào)告的登革熱病例數(shù)達(dá)到了420萬，并且呈逐年上升趨勢。

雖然致死率相對(duì)低一些，但是登革熱給人帶來的病痛還是令人終身難忘的。持續(xù)多日的高燒、嘔吐、頭痛、皮疹、肌肉和骨關(guān)節(jié)劇烈酸痛，都是登革熱的典型癥狀，但絕不是最嚴(yán)重的癥狀，有一小部分嚴(yán)重的病例會(huì)出現(xiàn)皮下出血甚至是呼吸衰竭、休克的癥狀，以至于死亡。

而蚊子，就是登革熱病毒的傳播媒介，它可以不被登革熱病毒感染，卻能將這些病毒傳染給人類。因此，防治登革熱病毒是一件非常困難的事情。

對(duì)抗登革熱的方法有很多，其中一個(gè)武器就是沃爾巴克氏菌（Wolbachia）。沃爾巴克氏菌是一種經(jīng)常寄生在節(jié)肢動(dòng)物門（包括蚊子等所有昆蟲）和線蟲等生物體內(nèi)，但是不會(huì)傷害人類的生物。根據(jù)上世紀(jì)90年代的一項(xiàng)研究，大概有17%的受試?yán)ハx感染了這種細(xì)菌。2009年的時(shí)候，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它可以阻止登革熱病毒在蚊子體內(nèi)的復(fù)制，于是展開了相關(guān)的研究。

從2011年開始，研究人員就在澳大利亞昆士蘭地區(qū)釋放攜帶著沃爾巴克氏菌的蚊子。而澳大利亞境內(nèi)本土的登革熱病例在近些年也的確出現(xiàn)了下降的趨勢，并且在昆士蘭的一些地區(qū)，已經(jīng)完全擺脫了登革熱的困擾。

不得不說，這的確是個(gè)好消息。那么，我們未來會(huì)通過這種方式在全球范圍內(nèi)對(duì)抗登革熱嗎？

也未必。

實(shí)際上，這個(gè)方法有一個(gè)缺點(diǎn)，那就是自然界的蚊子不是全都一出生就攜帶沃爾巴克氏菌的。雖然感染的比例看起來也挺多的，但是遠(yuǎn)不足以完全對(duì)抗登革熱。當(dāng)然了，科學(xué)家可以讓實(shí)驗(yàn)室的蚊子感染登革熱，就像在昆士蘭做的實(shí)驗(yàn)一樣。

不過，這個(gè)過程很復(fù)雜，Ross告訴我們說：“我們得把蚊子卵排列在玻璃片上，然后利用顯微操作儀把很細(xì)的針插入卵中。然后我們會(huì)從攜帶了沃爾巴克氏菌的卵中取出細(xì)胞，再注入到其他卵中。而且，想要讓它存活下來，并且把這種病菌遺傳給下一代，你還得拼運(yùn)氣?！?/span>

這個(gè)工作量之繁重，是我們無法想象的。研究人員一般每天能注射幾百個(gè)卵。但是，如果想要找到一顆能夠?qū)⑽譅柊涂耸暇z傳給下一代的蚊子卵，他們需要200-10000顆蚊子卵。

當(dāng)然，這也不是那么絕望的過程。因?yàn)橐坏┇@得了一顆理想的蚊子卵，就可以在實(shí)驗(yàn)室里讓它繁殖下去了。要擴(kuò)散這種病菌，并不需要非常驚人的蚊子密度，大概平均每3-10個(gè)房間這么大的空間里有一只蚊子就可以。而在實(shí)驗(yàn)室中，蚊子的密度自然比這高得多，所以蚊子的繁育數(shù)量還是相當(dāng)大的。

不過，鑒于蚊子的生命周期本就不長，再加上感染了沃爾巴克氏菌，所以研究人員“必須在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)數(shù)十萬只蚊子，才能把它們釋放到自然界中?！?/span>

為了驗(yàn)證沃爾巴克氏菌到底能不能抑制蚊子體內(nèi)的登革熱病毒，研究人員必須監(jiān)控實(shí)驗(yàn)的穩(wěn)定性和長期影響。最直接的檢測方法，就是用人來做實(shí)驗(yàn)。當(dāng)然，這么不人道的實(shí)驗(yàn)方法，他也不可能找別人來測試，只能自己以身試法。

于是，他鼓足了勇氣，抱著“我不入地獄，誰入地獄”的決心，將自己的手臂伸進(jìn)了裝滿了蚊子的實(shí)驗(yàn)箱中。

“有的時(shí)候，如果叮咬的地方非常寸，還會(huì)感受到疼痛，但大部分情況下都是比較輕微的刺激。”他在描述自己以身喂蚊的感受時(shí)說，“后期肯定會(huì)非常癢，從把手拿出來的一瞬間開始，我就忍不住要去撓?！?/span>

在5月份的時(shí)候，Ross就分享了一張他一天之內(nèi)喂了5000只蚊子的照片，當(dāng)時(shí)就引起了熱議。然而他表示，未來還有更多蚊子“嗷嗷待哺”，需要他親自喂養(yǎng)。

目前看來，這樣的犧牲還是值得的。研究結(jié)果表明，沃爾巴克氏菌不僅可以降低登革熱的感染率，而且對(duì)于其他通過蚊子傳播的傳染病也有抑制作用，還能夠有效降低感染了這個(gè)病菌的伊蚊壽命。因此，除了澳大利亞之外，世界上還有很多國家的部分地區(qū)進(jìn)行了類似的實(shí)驗(yàn)，尤其是在寨卡、登革熱等疾病肆虐的地區(qū)，有大量的蚊子被釋放到自然界進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

2019年的時(shí)候，《自然》雜志就刊登了一篇我國進(jìn)行類似實(shí)驗(yàn)的論文，科學(xué)家在廣州的兩個(gè)地區(qū)釋放了一些攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子并且配以一些輻射的手段，幾乎徹底消滅了這兩個(gè)地區(qū)的蚊子。

同時(shí)，馬來西亞也進(jìn)行了類似的實(shí)驗(yàn)。登革熱在吉隆坡的傳播還是比較常見的，但是在釋放了這種蚊子之后，登革熱等傳染病的發(fā)病率降低了40%-60%，可見效果還是非常好的。

Ross表示，他對(duì)利用沃爾巴克氏菌實(shí)現(xiàn)對(duì)登革熱等傳染病的控制還是非常有信心的。盡管這需要很大的投入，但是如果真的在全球范圍內(nèi)推廣，那么我們很有可能真的實(shí)現(xiàn)對(duì)這些疾病的控制。甚至由于沃爾巴克氏菌對(duì)蚊子壽命的影響，未來可能導(dǎo)致蚊子數(shù)量越來越少乃至有滅絕的可能。

不過，畢竟大家都在地球的食物鏈中，蚊子的徹底滅絕對(duì)自然界來說到底是不是完全的好事，那就不得而知了。