圖64　弗雷德里克·德·威特于1670年繪制的星座圖

我們既已完成了對于我們所居住的這一部分空間的考察，現(xiàn)在便要轉(zhuǎn)向那輝耀諸天的群星所占據(jù)的更遼遠的空間了。

平常肉眼所能看見的全天恒星數(shù)約在5000～6000之間。其中只有一半可以同時在地平線上，這一半中又有許多太接近地平線，因而被城市光以及那一方向更加濃厚的大氣所遮蔽。在晴朗無月的鄉(xiāng)間夜晚，平常肉眼可以立刻看出的星數(shù)大約是1500～2000。肉眼可見的星稱為“亮星”（lucid stars），以別于在望遠鏡下我們所能看見的極大的一批恒星。

當我們見到群星在夜空閃爍時，我們很容易忘記它們并非在同一個距離上這個事實，因為看起來它們似乎都有同等的距離。我們可以假想它們是被安在一個大圓球的內(nèi)部表面上，這大圓球便將地球完全包裹。這球在它偏斜的軸上旋轉(zhuǎn)的結(jié)果使星辰都出于東而沒于西。但對于一個北緯中部的觀測者而言，環(huán)繞北極一圈中的星永不沉沒——正如我們在第一章講到的，這被稱為恒顯圈；而環(huán)繞南極一圈中的星卻又永不上升。這大天球每一恒星日向西旋轉(zhuǎn)一周，因此約為不到4分鐘旋轉(zhuǎn)1度。

大家都知道這是因為地球繞軸向東旋轉(zhuǎn)才使天上景物每天向西轉(zhuǎn)的。同時又因為地球繞太陽作公轉(zhuǎn)，太陽又看來仿佛在眾星間緩緩向東移動，每天差不多夠1度，一年繞黃道一周。這種地球自轉(zhuǎn)結(jié)果都在前面已經(jīng)講過了。

由于太陽的向東移動，依地球自轉(zhuǎn)為準的恒星日一日便差不多比太陽日一日短4分鐘了。每夜的星辰都比前一夜早起約4分鐘，而在同一小時內(nèi)也要較前偏西1度。四季輪流下去，因此所有的星辰都交替逐漸從夜空中經(jīng)過。

星辰也并不是平均分布在天上的，它們都聚成一團一團。其中有一些，例如北斗或飛馬座大正方形，都非常醒目，使人一見不忘。古人也和我們一樣對于天上顯著的星群非常熟悉。宇宙的樣貌在幾千年中是很少變化的，古人給這些星群起了名字，因此開始有了星座。

圖65　北斗七星

我們的星座是遠自古希臘人傳下來的（其間當然有了修改和補充），而古希臘人又大概是從美索不達米亞（Mesopotamia）的居民那里學來的。遠在公元前9世紀古希臘詩人荷馬（Homer）就提到了大熊座、獵戶座及其他著名的天上形象。古代星座（約共50個）的最早最完全的描寫可以在馬其頓（Macedonia）王的宮廷詩人亞拉圖斯（Aratus）作的Phenomena（公元前270年所著）中找到。星座的名稱都是神話中英雄和鳥獸的名字，也都與一些很熟悉的故事有關(guān)聯(lián)。

現(xiàn)在公認的星座有88座，其中有18座環(huán)繞南極，在北緯中部不能見到。這些原有星座的補充是用來填補古代星座之間的空白，還有些在南極附近的星座也是古希臘人看不見的。

天文學家仍保存了星座的拉丁舊名字，但舊有的英雄及鳥獸的圖像卻不見于現(xiàn)代星圖中了。為了實際的方便，星座成為天上的包括不同星群的區(qū)域，由我們?nèi)我舛ㄏ碌慕纾缤厣系膰缫粯佑蓢H間共同協(xié)定。星座的疆界都要對天球赤道平行或垂直。所有在這一星座疆界內(nèi)的星都屬于這一星座。而任何時候若有行星或太陽或月亮在其中時，也說它是在這星座中。

因為月亮和行星以及太陽大都不會離開黃道太遠，它們便常常和依循黃道的黃道帶上十二星座連在一起了。這十二星座的名稱是：白羊（Aries）、金牛（Taurus）、雙子（Gemini）、巨蟹（Cancer）、獅子（Leo）、室女（Virgo）、天秤（Libra）、天蝎（Scorpio）、人馬（Sagittarius）、摩羯（Capricornus）、寶瓶（Aquarius）、雙魚（Pisces）。黃道帶是環(huán)繞天球的一道16度寬的帶子，黃道正在其中。平均分為十二區(qū)域便是黃道十二宮，從春分點向東數(shù)起，十二宮的名字便是那十二星座的名字。2000年前每一宮都正好包括所屬星座。但因為有歲差的緣故（我們已經(jīng)說過的），黃道十二宮已向西移動，因此十二宮已不與同名的十二星座完全相符合了。

本章的目的是幫助讀者認識在北緯中部一年之間可見的主要星座。其中大半都有特殊形狀的星的連合，例如正方形、十字形、勺子形，都很容易依據(jù)星圖和解說從天上認出來。每一季都有自己的夜天星座，從哪一季開始認起是無關(guān)緊要的。不論是誰，只要開始認起星座大概總會繼續(xù)下去，直到一年中認識全天的，因為不斷地有熟悉的星座向西方消逝而新的星座由東方出現(xiàn)。

為方便起見，我們把天上可見區(qū)域分為5區(qū)。首先是北天星座，環(huán)繞天極永不沒落，因此在北緯中部終年可見。其余4區(qū)的星座都有出有沒而且大半經(jīng)過天頂之南。我們現(xiàn)在劃定每一季中晚上9時經(jīng)過子午圈的星座。星圖中我們大半只畫出較明亮的星，為的是避免混淆，也因此免除了星座的疆界。

北天星座

北天星座的圖即本書第一編中的圖2。圖的中心是天球北極，星辰環(huán)繞它按逆時針的方向旋轉(zhuǎn)，周期是23小時56分鐘。要星圖正合晚上9時的天空，可把圖轉(zhuǎn)動使本月份現(xiàn)于頂上。

首先是大熊座（Ursa Major），其7顆亮星合成我們熟悉的勺子形。這一群星終年可見，只有秋季太近地平線或許不能看到。注意勺子頂端的兩顆星，這便是所謂“指極星”（Pointers），因為這兩星形成直線直指北極星，北極星（polaris）靠近圖的中心，到極的距離在1度以內(nèi)，因此正好成為北天極的大致不差的標志。

北極星屬于小熊座（Ursa Minor）。正在勺柄的末端，座中除勺邊二星外都很微弱。那兩顆星稱為極的守衛(wèi)，因為它們不息地繞著極旋轉(zhuǎn)。

如果不見指極星時，要尋找北極星可以直向北方望去，它離地平的度數(shù)正和觀測地點的緯度相等。因此在北緯45度的地方，北極星正居于天頂?shù)降仄降恼虚g。

在北天極的另一邊，方向正和大熊座相反，距離北天極也大致和大熊座相等的是仙后座（Cassiopeia）。有5顆亮星形成一個W或M字母。再加兩顆較暗的星，便成了仙后的寶座，只是該寶座的背非常彎曲，怕是要填上一個靠墊才能舒服。

在仙后座前方的是仙王座（Cepheus）。有人覺得它像教堂的尖頂，尖沖著極。在仙王座之前，差不多在北天極與大熊座之間的是天龍座（Draco）的V字形的頭部。這龍的身-軀都是些較暗的星，可以憑借星圖找到它們。它圍繞著北天黃極，這黃極約在從北極星到龍頭的2/3的地方。這一點上沒有亮星，它卻正是天極因地球自轉(zhuǎn)的歲差而非常遲緩地畫著大圓的中心。

以上是北天五大星座。認識了它們以后，我們便轉(zhuǎn)身向南，選擇合我們觀測季節(jié)的星圖。姑且假定是在秋季。

秋季星座

圖66表示秋季點綴南天的主要星座。垂直看來，月份下方是本月晚間9時經(jīng)過子午圈的星群，從天頂（靠近上邊）到南方地平（靠近下邊）。

飛馬座（Pegasus）的大正方形是秋季天空最易辨認的符識。秋初它出現(xiàn)于正東方。11月1日前后晚9時它在南天最高處。這大正方形是由4顆2等星合成，每邊約15度。正方形東北角的東北方是仙女座（Andmmeda）的大星云。這是最明亮的遠在銀河以外的旋渦星系，以后要講到的，在肉眼看來它仿佛是一塊長的霧狀光斑。如果我們假想飛馬座大正方形是勺子的斗，東北方的仙女座的亮星便成了這勺子把柄。但把柄末梢的星卻是另外一個星座（英仙座）的星了。

英仙座（Perseus）正在銀河中，星組成箭頭狀對著仙后座。在這兩星座之間我們見到一塊云狀光斑，用小望遠鏡甚至望遠鏡都可把它分為兩個星團，這便是所謂英仙座雙星團。箭西邊有一排3顆，中央一顆最亮，便是變星大陵五（Algol），是蝕變星的代表。

圖66　秋季星座

我們現(xiàn)在所考察的區(qū)域內(nèi)有黃道三星座：寶瓶座、雙魚座、白羊座。黃道赤道相交處的春分點（太陽于3月21日在此處）差不多在飛馬座正方形的東邊線延長一倍的地方。2 000年前春分點還在東北方白羊座。白羊座主要的星成為一扁三角形。

雙魚座之南是大星座鯨魚座。這星座以其中紅色雙星蒭藁增二（Mira）著名。這顆星肉眼平常看不見，一年中只能見到一兩個月。秋季星座這一部分我們已弄清楚了。其中只有一顆1等星，這便是南魚座（Piscis Austrinus）中的北落師門（Fomalhaut），它約在10月中旬晚9時經(jīng)過子午圈。

冬季星座

圖67顯示冬季星座，這是全天最光輝顯赫的一部。其中亮星在凄冷的漫漫長夜中閃爍成各種顏色，仿佛要補償這一季中日光的缺少似的。

獵戶座（Orion）是所有星座中最輝煌的。4顆星構(gòu)成一長方形，我們看來它正直立于南方。紅色巨星參宿四（Betelgeuse）在上方東角，藍色的參宿七（Rigel）在下方西角。橫在長方形中部的3顆亮星成了這位英雄的腰帶，而下面3顆暗星做了他的佩刀。3顆暗星的中央一顆其實并不是星，只是一個美麗的星云，獵戶座大星云是望遠鏡中的偉觀。

圖67　冬季星座

獵戶的腰帶引領(lǐng)觀測者的眼光到南方Sirius（天狼）上去。這是全天最亮的恒星，它屬于大犬座（Canis Major）。在獵戶座東方，與天狼及參宿四形成等邊三角形的是一顆1等星南河三（Procyon）。這顆星在小犬座（Canis Minor）中。

順獵戶腰帶上溯，我們便見到了V形的畢宿星團（Hyades），再過去便到更緊密的“七姊妹”昴星團（Pleiades）了。兩者都是疏散星團的例證，以后我們要講到的。畢宿星團在金牛座的頭部，紅色亮星畢宿五（Aldebaran）是牛眼，而東邊另兩顆亮星便是角尖。這兩顆星上面是御夫座（Auriga），其中黃色大星五車二（Capella）是北半天球3顆最亮的星之一。

金牛座、雙子座、巨蟹座是本區(qū)中的黃道三星座。本區(qū)中黃道是最北的一部分。

雙子座形狀也是長方形，東邊一端有兩顆亮星北河二（Castor）和北河三（Pollux）。1930年發(fā)現(xiàn)的冥王星便在本座中。名稱代表北回歸線的巨蟹座倒是不大明亮的，其中最有趣味的部分是在肉眼看來像云斑的Praesepe星團（鬼宿星團）。望遠鏡也可看出它是一疏散星團。

冬季星座區(qū)中也包括一部分銀河，這也使一個晴朗的夜間星空更加美麗，雖然它并沒有我們在夏天所見的那一部分那樣明亮動人。

春季星座

當冬季這些明亮的星群消逝到地平線下的時候，便有另一些比較欠顯赫的春季星群來代替。獅子座是這一區(qū)天空的領(lǐng)袖，它在傍晚的東天出現(xiàn)，在許多民族看來都是春天將到的先驅(qū)。4月中當晚9時前后它高高懸在南面天空。

認識獅子座可以注意它的7顆星所成的鐮刀形，其中最明亮的一顆是鐮刀把末端一顆1等星軒轅十四（Regulus）。鐮刀之東是一直角三角形，三角形的最東一顆是五帝座一（Denebola）。有的人便由這星座中的星想象出一只獅子的輪廓來。

圖68　春季星座

從五帝座一引一直線到大熊座勺子柄末端，中間經(jīng)過兩個不顯著的星座——后發(fā)座（Coma Berenices）及獵犬座（Canes Venatici）。前一座中有一個星團，其中有的星可以被肉眼看見。有大望遠鏡的觀測者對這一部分天空是極有興趣的，因為其中擠滿了旋渦星云和我們星系以外的非常遙遠的系統(tǒng)。

最長的星座長蛇座（Hydra）橫在春季的南天，像一道由星排成的不規(guī)則的線，從巨蟹座南一點差不多直到天蝎座。在它的中部附近有兩個很有趣味的星座，一是巨爵座（Crater），像一只杯子；一是烏鴉座（Corvus），現(xiàn)為由相當明亮的星組成的四邊形。

暫時再回到北天一下。本季中大熊座高于北極而且勺形倒轉(zhuǎn)來了。依勺柄的曲線向南延長。不久便逢到一顆很明亮的橙色的星，再沿曲線延長下去約再過這樣遠，便又遇上略欠光彩的另一顆藍色亮星。前者是牧夫座（Bootes）中的Arcturus星（大角），后者是室女座中的Spica（角宿一）。牧夫座像個風箏，大角正是在系尾巴的地方。

室女座是黃道星座中較大的一座，但其中的星沒有組成可以使我們記得的一定形態(tài)。角宿一和五帝座一和大角形成一大等邊三角形。從角宿一引到軒轅十四的線便差不多表示本區(qū)天空上的黃道一段。而在這根線上2/5的地方也便差不多就是秋分點，太陽在9月23日要從天球上這一點經(jīng)過。

夏季星座

最多變幻而且最富興趣的天界景物是在夏季。牧夫座東面緊鄰的便是北冕座（Corona），可以立刻認出。這是一群星組成的半圓形，缺口對著北方。

再向東去便是武仙座（Hercules）的一部分，有的人看來覺得像一只展開翅膀的蝴蝶。此處有一個恰好為肉眼所見的球狀星團，在望遠鏡中卻是壯觀之一。這一個恒星組成的大球是在北緯可見的這一類東西中最壯麗的。武仙座東部中便是“太陽向點”（Solar apex），以全星系眼光看來太陽系全體都正向這一點運動。

武仙座之東便是天琴座（Lyra），其中有藍色亮星織女一（Vega）。再往東便是北方大十字形，中軸正順著銀河。這是天鵝座（Cygnus），其中最亮星是天津四（Deneb），正在十字形之頂。此處銀河分為平行的兩支流。我們且順流而南下看看。

我們經(jīng)過兩小星座的旁邊，一是天箭座（Sagitta），一是海豚座（Delphinus）。再過去便是較大些的天鷹座（Aquila），其中最明亮的星河鼓二（Altair，即牛郎星）和兩顆較暗的星排成一直線。銀河的西支流直到現(xiàn)在都是較亮的，在此卻暗淡消隱，到南方再重新顯現(xiàn)。同時東支流變得亮起來了，在人馬座中匯成了許多大的星云。這一黃道星座的特色是其中的6顆星組成的倒轉(zhuǎn)的勺子。

圖69　夏季星座

人馬座之西又是一黃道星座——天蝎座，這是最動人的夏季星座之一。它約在7月晚9時經(jīng)過子午圈。其中最明亮的星心宿二（Antares）是真正的紅色，這是已知的最大恒星，直徑約有太陽的400倍以上。在南部低空的天蝎座與此時接近天頂?shù)谋泵嶙g的一大塊空白由兩星座填補——巨蛇座（Serpens）和蛇夫座（Ophiuehus）。

認識著名的星座非常容易而且極有意義。不僅是這些形象本身已饒有興趣，而且當夜的天空不再是星辰的無意義的堆積，而有了熟稔的面貌時，我們就會常常去仰視天空了。這時大概很容易吃驚地發(fā)覺竟有那么多有趣事件在天上不斷出現(xiàn)，而從前居然完全沒有知覺的吧。