東晉建立：公元317年，瑯琊王司馬睿在建康重建晉廷，為晉元帝，史稱東晉。

瑯玡王氏掌權(quán)：司馬睿稱帝后，倚重瑯琊王氏，任王導(dǎo)為丞相、王敦管軍事，時(shí)稱“王與馬，共天下”。

公元322年，東晉權(quán)臣王敦自武昌起兵，以討伐奸臣為由攻下晉朝都城建康。

王敦起兵時(shí)，王家已經(jīng)和司馬家共天下了，那么他為啥還要起兵呢？

這還得從司馬家與王家的恩怨說起。王敦和王導(dǎo)對(duì)晉元帝司馬睿確實(shí)有擁立之功，君臣雙方也確實(shí)達(dá)成了一段時(shí)間的默契。然而一山終究不能容二虎，王導(dǎo)還算比較持重的，雖然身居要職但不會(huì)觸碰司馬睿的底線。而掌握軍權(quán)的王敦就不同了，他做事的風(fēng)格有時(shí)比較“跋扈”。例如他不經(jīng)過朝廷，私自任命官員，甚至還試圖安插親信擔(dān)任其他州的刺史。

司馬睿心里對(duì)王敦的跋扈行為很不滿，而且當(dāng)時(shí)王氏子弟遍布朝野，于是對(duì)王氏的態(tài)度變得十分忌憚，連低調(diào)的王導(dǎo)也被疏遠(yuǎn)了。

為了改變這種不利局面，司馬睿提拔了一些來自其他士族的大臣，如劉隗、刁協(xié)、戴淵等，并命令戴淵任征西將軍、都督六州諸軍事、司州刺史，鎮(zhèn)守合肥；劉隗為鎮(zhèn)北將軍、都督四州諸軍事、青州刺史，鎮(zhèn)守泗口。用來制衡防范王氏。司馬睿對(duì)這些人委以重兵，名義上說是讓他們防御北方胡人，實(shí)際上是讓他們防御王敦造反。

司馬睿的這個(gè)舉動(dòng)讓王敦很難堪，王敦曾暗地里給劉隗寫信，說是要和他一同盡心輔佐皇帝。但是劉隗對(duì)王敦的主動(dòng)示好很不屑，回信寫的有些傲慢，這更加激怒了王敦。

再者，王敦之前也曾想過起兵反叛，只不過當(dāng)時(shí)東晉名將祖逖和周訪都健在，這兩人不僅善于用兵，而且一個(gè)是北方流民軍的統(tǒng)帥，一個(gè)是江南本地士族的首領(lǐng)，王敦都得罪不起。但在王敦起兵時(shí)，兩人都已去世，王敦覺得沒什么能阻礙自己了，于是展開了行動(dòng)。

公元321年，祖逖去世以后，322年王敦的叛亂行動(dòng)就進(jìn)入了具體的實(shí)施階段。

首先，王敦上書朝廷，要求將自己部下在揚(yáng)州的家屬接到荊州。王敦的用意很明白：一是如果朝廷同意這一要求，自己就可以收買人心，并為自己下一步叛亂創(chuàng)造條件；二是如果朝廷拒絕，就可以借此煽動(dòng)將士的不滿，為起兵尋找借口。

這的確給司馬睿出了一個(gè)難題。司馬睿在接到王敦的上書以后，與劉隗、刁協(xié)等人進(jìn)行緊急磋商，最后認(rèn)為王敦反叛之心已定，不如拒絕他的要求，以其部下家屬為人質(zhì)，拖延他的反叛時(shí)間。

　　王敦的第二步是與自己的兩位親信沈充和錢鳳秘密磋商，由沈充在吳興(浙江省湖州市)老家起兵，配合主力掃清建康東面。東晉建立以后，糧食供應(yīng)主要依仗三吳，如果控制了三吳地區(qū)，將起到釜底抽薪之效。

　　沈充，字士居，吳興武康人，從小就以雄豪聞名鄉(xiāng)里。吳興沈氏與義興周氏在兩晉時(shí)期，都是江南的武力強(qiáng)宗，有所謂“江東之豪，莫強(qiáng)周沈”的說法。沈充又是沈家的領(lǐng)袖，他的家境十分富裕，《晉書食貨志》記載：“晉自中原喪亂，元帝過江，用孫氏舊錢，輕重雜行，大者謂之比輪，中者謂之四文。吳興沈充又鑄小錢，謂之沈郎錢。”王敦為了拉攏江南武力強(qiáng)宗，將沈充引為參軍，后提拔其為宣城(安徽省宣城市)內(nèi)史。沈充又將自己的知己錢鳳介紹給了王敦，王敦任命錢鳳為鎧曹參軍，負(fù)責(zé)部隊(duì)的軍械裝備。

　　作為一直被朝廷壓抑著的江南豪族，兩人對(duì)王敦感恩戴德，也企圖通過王敦為自身攫取更大的權(quán)力，因此對(duì)王敦非常忠誠(chéng)。沈充奉命秘密回到了自己的老家，為起兵做著最后的準(zhǔn)備工作。錢鳳也趁著回家奔喪之機(jī)，秘密給沈充傳達(dá)王敦的命令。

　　不過，王敦集團(tuán)內(nèi)部，也不是沒有不同的聲音。

　　王敦的前參軍熊甫看到王敦將有異圖，從容勸說王敦要遠(yuǎn)離小人。王敦嚴(yán)肅地追問：“小人是誰？”熊甫不答，從此辭歸。精于卜筮的郭璞郭璞，字景純，西晉建平太守郭瑗之子，今山西省運(yùn)城市聞喜縣人。郭璞為東晉著名學(xué)者，既是文學(xué)家和訓(xùn)詁學(xué)家，又是道學(xué)術(shù)數(shù)大師。被王敦引為記室參軍。當(dāng)時(shí)大將軍椽陳述去世了，郭璞知道王敦將有逆謀。在吊唁陳述的時(shí)候，他慟哭失聲，邊哭邊說：“陳述啊，誰能知道這不是福氣??！”

　　除了熊甫和郭璞，還有王敦的長(zhǎng)史羊曼和謝鯤(謝安伯父)也都敏銳地覺察出王敦的圖謀，因此兩人整天喝得人事不醒，不問世事。到了事變將要付諸實(shí)施的時(shí)候，王敦問謝鯤的意見，謝鯤卻說：“劉隗誠(chéng)然是禍?zhǔn)?，但是城狐社鼠?！币馑紕②缶拖袷蔷幼≡诔菈?nèi)的狐貍，不能用水去灌，以免城墻塌陷；像是祭壇中老鼠，不能用火熏，以免發(fā)生了火災(zāi)。你王敦出兵的話，要顧及皇帝。王敦一聽，終于憋不住了，大聲叫道：“你個(gè)庸才！你知道什么！”

　　即使王氏家族內(nèi)部也并非鐵板一塊。王琛的兒子、豫章太守、廣武將軍王棱，看到從兄王敦高傲剛狠，對(duì)皇上一點(diǎn)都不恭敬，經(jīng)常勸說王敦言語(yǔ)切不可太直，使王敦懷恨在心。王棱曾將荊州民變頭領(lǐng)王如收到帳下，因王如匪性難改，王棱曾經(jīng)杖責(zé)過王如，王如深以為恥。王敦聽說以后，就秘密讓人激怒王如，勸其殺掉王棱。王如就去找王棱喝酒，于酒宴中襲殺了王棱。聽到消息的王敦，假裝十分吃驚，命人追捕王如，處死了事。

王敦的第三步是解除后顧之憂。王敦起兵之前，曾派人與新任梁州刺史甘卓聯(lián)絡(luò)，甘卓答應(yīng)率軍與王敦一起，去建康“清君側(cè)”，這讓王敦一顆懸著的心落了地。對(duì)于南面的湘州刺史司馬承，王敦倒不太擔(dān)心，這是因?yàn)橄嬷莼臍?，不足多慮，況且王敦已經(jīng)預(yù)先將司馬承湘州的船只都征調(diào)到了武昌，即使司馬承心有余也力不足。再者說，王敦只把矛頭對(duì)準(zhǔn)劉隗，并不損害你司馬家什么，也許司馬承不會(huì)有所動(dòng)作吧？至于嶺南的陶侃，他向來對(duì)朝中事務(wù)采取隔岸觀火的態(tài)度，似乎也不會(huì)怎么著。

　　看來，王敦射向建康之箭，已經(jīng)不得不發(fā)了。