眾所周知，道教是中國土生土長的宗教，它有著極其深厚的文化土壤，也正因為如此，道教的宗派繁多，流傳廣泛。在道教的諸多宗派之中，名氣最大，且又帶著一個“道”字的，無疑就是“太平道”、“天師道”和“五斗米道”了。

同為道教宗派，又都帶著一個“道”字，那么，“太平道”、“天師道”、“五斗米道”，這三“道”，又有何不同呢？今天，就讓我們一起來探討一下這個問題吧。

首先，我們來看“太平道”。在《三國演義》的開篇第一回中，除了介紹“桃園三結(jié)義”之外，也濃墨重彩地介紹了東漢末年巨鹿張氏三兄弟發(fā)動“黃巾起義”的事情，而參加“黃巾起義”的“黃巾軍”，其實就是“太平道”的教眾。

話說東漢末年，時局動蕩，民不聊生，階級矛盾尖銳而又復(fù)雜，在這樣的大背景之下，巨鹿人張角創(chuàng)立了一個民間組織，即“太平道”。張角自稱“大賢良師”，奉“太平經(jīng)”為經(jīng)典，以符水咒語為人治病，十年之間，竟發(fā)展到了數(shù)十萬人。

后來，張角又自稱“天公將軍”，其弟張梁、張寶分別稱“地公將軍”和“人公將軍”。張氏兄弟提出“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”的口號，率領(lǐng)數(shù)十萬“太平道”教眾，發(fā)動了歷史上著名的“黃巾起義”?！包S巾起義”前后持續(xù)不到一年，就被血腥地鎮(zhèn)壓下去，起義失敗后，他們大部分人都被曹操收編，其余的流入民間，大多都融合到了“五斗米道”之中，而“太平道”則從此就銷聲匿跡了。

接著，我們再來看“天師道”。事實上，“天師道”就是“五斗米道”，也稱“正一道”或“正一盟威道”，由于該宗派奉其創(chuàng)始人張陵（張道陵）為“天師”，所以就稱“天師道”。

關(guān)于“五斗米道”，我們稍后就談，這里再對“天師道”多說一句。由于“五斗米道”就是“天師道”，所以，在我國北方地區(qū)傳播的“五斗米道”，就被稱為“北天師道”，當(dāng)然，它是經(jīng)過北魏著名“天師”寇天師（寇謙之）改革之后的北方“五斗米道”。

有“北”就有“南”，在南方地區(qū)傳播的“五斗米道”，被稱為“南天師道”，當(dāng)然，“南天師道”也是經(jīng)過一番改革的，它的“改革家”，就是南北朝時期的陸修靜。

最后，我們就來看一看“五斗米道”。提起“五斗米道”，當(dāng)然是我們最熟悉的了，它就是由大名鼎鼎的“張?zhí)鞄煛保◤埖懒辏┧鶆?chuàng)立的早期道教宗派，由于但凡想要加入此“道”者，需要先繳納“五斗米”，所以就被成為“五斗米道”了。

“五斗米道”以“道德經(jīng)”為經(jīng)典，奉老子為教祖，尊稱為“太上老君”，其創(chuàng)始人張道陵，則自稱是“太上老君”的弟子，并又宣稱他是奉了“太上老君”之名，才在人間傳道的。另外，“五斗米道”可以說是一支“世襲制”的道教宗派，因為每一代的教主，都是“張?zhí)鞄煛?，這“天師”之位，歷來是由張氏嫡親子孫才能繼承的。

以上就是“太平道”、“天師道”和“五斗米道”的區(qū)別和聯(lián)系了，我們可以作出如下總結(jié)：

“五斗米道”與“天師道”，實際上是同一種事物的兩種不同的叫法罷了，但“太平道”則與此無關(guān)，只不過巧的是，“五斗米道”與“太平道”的創(chuàng)始人，都姓張；于是，我就應(yīng)該再注意一下這個問題——“張?zhí)鞄煛敝皬垺?，乃“五斗米道”的“張道陵”之“張”，而非“太平道”的“張角”之“張”也?/span>

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