地球有兩個(gè)北極，一個(gè)是地理上的北極，永遠(yuǎn)不會(huì)改變；另外一個(gè)是地磁北極，它總是在移動(dòng)。現(xiàn)在它比平時(shí)移動(dòng)得更快。

在過(guò)去的150年里，北極磁極在加拿大北部漫游685英里。但現(xiàn)在它正以每年25英里(約40公里)的速度向西北方向行進(jìn)。

這可能暗示著人類前所未見的事情將發(fā)生：磁極翻轉(zhuǎn)。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，它所造成的影響不單單是令指南針失效如此簡(jiǎn)單。

實(shí)際上，地球并不總是只有一個(gè)地磁北極和南極。有證據(jù)表明，在幾百到幾千年的時(shí)間里，我們的地球曾一次性出現(xiàn)過(guò)4個(gè)、6個(gè)，甚至8個(gè)極點(diǎn)。當(dāng)這種情況再次發(fā)生時(shí)，對(duì)人類來(lái)說(shuō)將不是好消息。

地球磁極一旦發(fā)生反轉(zhuǎn)可能會(huì)將保護(hù)地球的磁場(chǎng)削弱90%。地球的磁場(chǎng)保護(hù)我們免受有害的太空輻射，這些輻射會(huì)破壞細(xì)胞，導(dǎo)致癌癥，并燒毀電子線路和電網(wǎng)。一些科學(xué)家認(rèn)為，由于磁場(chǎng)較弱，飛機(jī)可能會(huì)暴露在更高水平的輻射中，使飛行變得不安全。

更極端的是，它可能會(huì)讓地球上的某些地方變得非常危險(xiǎn)，無(wú)法生存。我們的現(xiàn)代生活方式將不復(fù)存在。這可以從一個(gè)叫做南大西洋異常區(qū)的地方窺探一二。

南大西洋異常區(qū)是位于南美洲東側(cè)南大西洋的地磁異常區(qū)域，較相鄰近區(qū)域的磁場(chǎng)強(qiáng)度弱，約是同緯度正常區(qū)磁場(chǎng)強(qiáng)度的一半大小，故屬負(fù)磁異常區(qū)。事實(shí)證明，這一區(qū)域下方深處的磁場(chǎng)方向已經(jīng)翻轉(zhuǎn)了！科學(xué)家表示，這是自1840年以來(lái)磁場(chǎng)逐漸減弱的原因之一。

因此，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和其他衛(wèi)星在經(jīng)過(guò)該區(qū)域時(shí)常常關(guān)閉它們的敏感電子設(shè)備。國(guó)際空間站的宇航員報(bào)告說(shuō)，他們看到了更多的明亮閃光，這被認(rèn)為是由較弱的磁場(chǎng)無(wú)法阻擋的高能宇宙射線引起的。

自從專家們幾十年前開始測(cè)量這一異?，F(xiàn)象以來(lái)，它的規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)大，現(xiàn)在覆蓋了地球表面的五分之一(20.3%)，而且短期內(nèi)沒(méi)有收縮的跡象。這可能表明，我們正處于兩極翻轉(zhuǎn)的邊緣，或者我們可能已經(jīng)位于中間位置。

自上次大滅絕以來(lái)的6500萬(wàn)年里，磁極每30萬(wàn)年就會(huì)發(fā)生一次翻轉(zhuǎn)。由于我們的現(xiàn)代生活過(guò)多依賴無(wú)線電波，因此一旦發(fā)生此類情況將產(chǎn)生無(wú)法估量的影響。一項(xiàng)研究甚至估計(jì)，今天一次巨大的太陽(yáng)風(fēng)暴每天可能給美國(guó)造成高達(dá)415億美元的損失。

歐洲航天局(European Space Agency)的SWARM衛(wèi)星正在收集關(guān)于地球磁場(chǎng)強(qiáng)度的最精確數(shù)據(jù)。不久，它們就有可能告訴我們答案。