渡口位置在現(xiàn)在的淮三路的盡頭，在淮陰船舶修造廠(chǎng)和省鹽業(yè)公司倉(cāng)庫(kù)兩座對(duì)過(guò)對(duì)大門(mén)的南面20米，現(xiàn)在已經(jīng)被南側(cè)沿運(yùn)河邊的圍墻封死。這座渡口是1960年伴隨著大運(yùn)河清江浦繞城段的通水而形成的。

大運(yùn)河的清江浦大繞城段是1958年開(kāi)挖，歷時(shí)三年，大概是1960年的秋季通水。大運(yùn)河通水以后，原來(lái)承擔(dān)淮陰通往南京的公路由淮三路改道淮海南路經(jīng)過(guò)大運(yùn)河橋再向西兩公里與老路相接。城南和市區(qū)的交通只能由東大橋即現(xiàn)在的淮海南路上的大運(yùn)河橋來(lái)承擔(dān)，那時(shí)沒(méi)有什么交通工具，自行車(chē)都很少，出行主要靠“11號(hào)小包車(chē)”【步行】，而對(duì)于福田、柴米、關(guān)城以至于武敦和平這一帶的農(nóng)民來(lái)說(shuō)，繞那么遠(yuǎn)的路去城里實(shí)在太不劃算。所以這座渡口應(yīng)運(yùn)而生。

最初的渡船就是一艘小木頭船，一船最多搭載十一二個(gè)人，如果上來(lái)兩副菜擔(dān)子占據(jù)了位置搭載的人就更少了。渡船費(fèi)是空手人五分錢(qián)，挑擔(dān)子一毛，騎自行車(chē)一毛。但福田村人免費(fèi)。我現(xiàn)在想，可能船是福田村為了方便自己村民而置辦的緣故。擺渡工就是城南福田庵人楊再云。

渡船上的工具也很簡(jiǎn)單，就是兩三根毛竹篙子，幾塊跳板。竹篙粗的一頭安裝鐵篙頭，以便撐船的時(shí)候篙頭插在河底的泥里得勁，跳板上釘上幾根爬爬釘以便防滑。小木船沒(méi)有動(dòng)力，就是靠篙子強(qiáng)撐，船工搖櫓，幸虧那位楊師傅人高馬大，力氣大，不然那個(gè)篙子插不到河底就飄起來(lái)了，而船櫓搖起來(lái)可更是不容易，要兩個(gè)胳臂不停地轉(zhuǎn)動(dòng)小船才能克服水流的阻力艱難前行。

平風(fēng)靜浪還可以，遇到一點(diǎn)較大的風(fēng)，或者河水的涌流大，船就難以掌控，有時(shí)候會(huì)偏離對(duì)岸的渡口位置幾十米。剛剛開(kāi)渡的兩三年，渡口沒(méi)有碼頭，上船下船很困難，船靠不到邊，要用兩塊跳板搭接起來(lái)人才能上岸。有時(shí)候跳板搭接船上的坡度有三四十度，再加上船身的晃動(dòng)，人走在上面真是膽戰(zhàn)心驚。尤其是平板車(chē)上下船，那是更困難，車(chē)轱轆必須壓在跳板的中間，否則一旦偏離就會(huì)連車(chē)帶人翻到河水里。

大運(yùn)河通水那一年我十歲，在運(yùn)河南岸的福田庵小學(xué)上四年級(jí)。到小學(xué)畢業(yè)的1962年整整三年時(shí)間幾乎每天都在和那條小木船打交到。正常的天氣好說(shuō)，上渡船過(guò)河到學(xué)校，遇到刮風(fēng)下雨就麻煩了，運(yùn)河里浪一大，渡船就停擺，站在河邊就能清清楚楚看見(jiàn)的家門(mén)就是不能進(jìn)，只能繞道而行。

記得運(yùn)河開(kāi)挖的時(shí)候母親就經(jīng)常會(huì)叨叨“隔河千里遠(yuǎn)”，那時(shí)候我確實(shí)是體會(huì)到那個(gè)“千里遠(yuǎn)”的滋味了。那三年，正是那刻骨銘心的“自然災(zāi)害”的三年，放學(xué)的時(shí)候早已經(jīng)是饑腸轆轆，還是要繞行六七里路從東邊的大運(yùn)河橋回家，這對(duì)于一個(gè)十一二歲的孩子那種記憶到現(xiàn)在我都是刻骨銘心的。更何況那時(shí)還沒(méi)有路好走，大運(yùn)河堆上的油泥土沙繭鎦子在腳底下磕磕絆絆，不注意就是一個(gè)嘴啃地。

遇到路邊有芐麻種子我們把它摘下來(lái)裝在口袋里留著路上吃，因?yàn)槠S麻種子里有油，吃了胃里好受一些。但那種東西不能多吃，吃多了會(huì)中毒。我們生產(chǎn)隊(duì)有一塊地在運(yùn)河南岸，就是現(xiàn)在恒大三期東面的運(yùn)河堆下，花生收完了以后地里落下一個(gè)挨一個(gè)的花生灘子。

現(xiàn)在的人已經(jīng)不會(huì)知道花生灘子為何物了，花生灘子是篩花生以后留下的一個(gè)個(gè)像是墳頭一樣的標(biāo)準(zhǔn)圓錐形的土堆，下過(guò)雨以后雨水洗去裹在遺漏的花生上面的泥土，白色的花生在黃泥土堆上格外扎眼，看到了你直接撿就可以了。如果運(yùn)氣好也能撿到一兩捧，那可真是高興極了。

那樣的日子過(guò)了兩三年，直到1962年夏天我考上市一中才結(jié)束了來(lái)來(lái)去去的渡河生涯。

那條小木頭渡船大概用了兩三年以后，大概也就是我上中學(xué)前后的時(shí)間吧就更換成了真正的擺渡船。

那條船應(yīng)該是在正規(guī)船廠(chǎng)定制的。新船來(lái)到的時(shí)候船身被桐油油得油光錚亮。船的兩邊有欄桿，船有四米多寬十米多長(zhǎng)，平頭，船的尾部有一個(gè)小小的船艙，那是船工的休息地方。然而，正是這個(gè)船艙，七十年代卻釀成了一樁大禍。那是一個(gè)冬天晚上，船工關(guān)閉了艙門(mén)，把蜂窩煤小爐子放在船艙取暖，第二天早上發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人因?yàn)槊簹庵卸疽呀?jīng)窒息死亡。當(dāng)然這是后話(huà)。

新船沒(méi)有櫓，只有舵。其實(shí)，這時(shí)候有舵和沒(méi)有舵都已經(jīng)無(wú)所謂了，因?yàn)槎纱康氖强缭诤觾砂兜匿摻z纜運(yùn)行了。鋼絲纜固定在河兩岸的絞盤(pán)上繃直，人站在船上手攀著鋼絲纜拉動(dòng)船身，船就在水里前進(jìn)了，比起原來(lái)的搖櫓是既安全又快捷。而且大都還是渡客自己動(dòng)手，擺渡人收一下過(guò)河費(fèi)就算了。當(dāng)河里有船只通過(guò)的時(shí)候，就會(huì)把橫跨在河上的鋼絲纜放松沉入河底讓過(guò)往船只通過(guò)。

隨著新渡船的到來(lái)，河邊建起了簡(jiǎn)易碼頭，這樣上下船就安全方便了許多，只要河水充盈。船都可以直接靠到碼頭上，當(dāng)然旱季河水淺還是要架設(shè)跳板的。

八十年代后期，國(guó)民經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了快速發(fā)展期，大運(yùn)河上的運(yùn)輸船只逐漸多了起來(lái)，渡船用鋼絲纜的運(yùn)行方式已經(jīng)不行了，不但直接影響航運(yùn)，還會(huì)帶來(lái)安全事故。隨著鋼絲纜的取締，渡船也由木船改成了鐵駁船。

那些年這座渡口很熱鬧。因?yàn)檫@里是通往城區(qū)的除了大運(yùn)河橋以外的主要通道。每天賣(mài)菜的，挑糞的，上學(xué)的等等各色人等熙熙攘攘。八十年代在經(jīng)濟(jì)學(xué)界已負(fù)盛名的華生教授1968年去武敦插隊(duì)，來(lái)來(lái)往往都是通過(guò)這個(gè)渡口。人有時(shí)候就是這樣，接觸多了自然會(huì)生出一種情愫，對(duì)于這個(gè)渡口已經(jīng)刻在他的記憶里，以至于2006年來(lái)淮，還專(zhuān)程去尋找。然而，運(yùn)河依舊滔滔，渡口已經(jīng)不在。

渡口大概是九十年代后期取消的。一方面是因?yàn)榇筮\(yùn)河作為主要的水上通道愈來(lái)愈繁忙，渡船在這里橫渡容易引發(fā)安全事故，再就是人們出行的交通工具已經(jīng)大大改進(jìn)了，自行車(chē)家家都有，摩托車(chē)已經(jīng)不再稀罕，小轎車(chē)逐漸入戶(hù)，從運(yùn)河橋繞行幾里路不再困難。再者隨著淮鋼大橋，清浦大橋，承德路大橋的陸續(xù)開(kāi)通，進(jìn)城再也不是“自古華山一條道”了，這座渡口的作用就逐漸失去了。

雖然和那些聞名遐邇的瓜州古渡不可同日而語(yǔ)，從誕生到消亡僅僅歷經(jīng)三十多年時(shí)間，但這幾十年畢竟是我們國(guó)家從貧窮到富裕的轉(zhuǎn)型期，這座渡口，它見(jiàn)證了我們這座城市的幾十年的翻天覆地的變化，留下了我們這一代人難忘的歷史記憶。

就憑這一點(diǎn)，為它留下一點(diǎn)文字記憶也是值得的。

2021.2.26四季長(zhǎng)榮于金禧園

作者簡(jiǎn)介

周長(zhǎng)榮  男，淮安市清江浦區(qū)人，1950年出生，2010年退休于第二人民醫(yī)院?，F(xiàn)于市老年大學(xué)習(xí)，愛(ài)好詩(shī)詞文學(xué)，古典詩(shī)詞常見(jiàn)于《一品梅詩(shī)刊》《淮海詩(shī)苑》等刊物。