第一個(gè)層次，指社會(huì)上各種書法愛好者，以及群眾性的書法展覽中大部分作者所達(dá)到的訓(xùn)練水平。他們接受的是一種初步的書法訓(xùn)練，能夠掌握書寫的某些基本要領(lǐng)，比如說藏鋒、中鋒等，還有各種點(diǎn)畫的基本寫法，但是訓(xùn)練不嚴(yán)格。達(dá)到這種訓(xùn)練水平的人非常多，他們構(gòu)成了書法活動(dòng)的社會(huì)基礎(chǔ)。

第二個(gè)層次是專業(yè)的技法訓(xùn)練。需要指出，我說的“專業(yè)“，指的不是他的工作崗位，認(rèn)識(shí)他實(shí)際所達(dá)到的水準(zhǔn)。

專業(yè)訓(xùn)練，要求對(duì)書法的核心技法有清晰、準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)，并接受過長期的嚴(yán)格而刻苦的訓(xùn)練，對(duì)其中相當(dāng)一部分有切實(shí)的把握。在基本功上，要達(dá)到超越宋人的程度。應(yīng)該說，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)非常高，一個(gè)人可能一輩子都寫不到這個(gè)水平，但是你一定要知道最高水平所需要的技術(shù)訓(xùn)練的標(biāo)準(zhǔn)。只有面對(duì)這種目標(biāo)，一個(gè)人才會(huì)明白，為什么書法是需要一個(gè)人去做一輩子的事情。觀看書法的時(shí)候，要竭盡全力深入到偉大的書法作品深處，去體會(huì)其最細(xì)微的東西。一個(gè)人的敏感，只有經(jīng)過這種訓(xùn)練，達(dá)到這種程度，才算得是具有專業(yè)書法資質(zhì)的人。現(xiàn)在一些書法專業(yè)的學(xué)生、一些書法家的訓(xùn)練水平，已經(jīng)超過了很多古人，明代、清代很多人都達(dá)不到這個(gè)水準(zhǔn)。這給了我們一種信心。現(xiàn)在，也有一些新的理論為我們提供支持，這是傳統(tǒng)理論很難做到。比如說，臨摹一種字帖，那些重要、微妙的地方，一開始我們并不知道怎么去寫——也許一輩子都不會(huì)知道，但現(xiàn)在一些理論告訴我們，手應(yīng)該怎么動(dòng)作，有幾種不同的方式可以寫出這種筆畫，其中哪一種動(dòng)作更為合理。

這幾年印刷品的質(zhì)量有很大的提高，古代杰作復(fù)制得非常好。這給我們的學(xué)習(xí)來極大的幫助，例如那些細(xì)微之處應(yīng)該達(dá)到什么標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)該用什么樣的動(dòng)作、速度來實(shí)現(xiàn)，通過精美的印刷品，我們會(huì)有真切的感受。杰作放在眼前，讓我們知道，作為一位專業(yè)人員，在技術(shù)上必須達(dá)到的要求。此外，新的教材內(nèi)容詳盡，訓(xùn)練的方法科學(xué)、合理，只要態(tài)度端正，目標(biāo)明確，在基礎(chǔ)訓(xùn)練上超過宋人，我們是有可能做到的。

在《中國書法：167個(gè)練習(xí)》一書中，列出了迄今為止最為詳盡的技法目錄，但是古往今來沒有任何一個(gè)人能夠掌握全部的技法，所以沒必要將這些技法同等對(duì)待，其中有些是基本的，必須首先熟練掌握的，有些是可以自由選擇的。書法技法中最核心的東西，其實(shí)少得不可思議。書法史上，不說王羲之、顏真卿這種超一流的書家，就說明代、清代的大家，如果分析他們所有的作品，分析他們所把握的基本技法，不難發(fā)現(xiàn)，每個(gè)人大概就那么五六個(gè)。這種核心技術(shù)數(shù)量之少，出人意想。既然這樣，我們就從這167個(gè)練習(xí)中取出一部分來，進(jìn)行刻苦的、拼死的訓(xùn)練，就基本功而言，一定可以獲得驕人的成績。其中一部分佼佼者，完全可以達(dá)到我們提出的目標(biāo)。

我說過，學(xué)會(huì)寫草書大概3個(gè)月就可以。很多人認(rèn)為這也不太可能，事實(shí)上這么多年教下來，每一屆學(xué)生都上4周草書，一周5天，每天只是上午上課。4周中，從執(zhí)筆開始，到臨摹狂草，課程結(jié)束，其中嚴(yán)格按照要求去做的學(xué)生，基本上掌握草書——包括狂草的書寫方法，此后自己就可以去進(jìn)行練習(xí)了——當(dāng)然，進(jìn)入草書創(chuàng)作還要一段時(shí)間。當(dāng)技術(shù)分析和訓(xùn)練方法得當(dāng)?shù)臅r(shí)候，書法并沒有那么神秘。人們之所以長期以來在筆法、章法、結(jié)構(gòu)方面感覺到神秘性的存在，甚至一片茫然，就是因?yàn)闆]有理論和教學(xué)體系的幫助。專業(yè)基礎(chǔ)訓(xùn)練，是一個(gè)真正有志于書法創(chuàng)作的人必須做好的一個(gè)層面。不彌補(bǔ)專業(yè)的基礎(chǔ)訓(xùn)練，在書法創(chuàng)作上是站不住腳的，在書法史上立足更羌可能。一個(gè)聰明的人，敏感的人、有抱負(fù)的人，在這一點(diǎn)上必須竭盡全力，才有可能在這一領(lǐng)域爭(zhēng)得一席之地。

第三個(gè)層次是習(xí)作。習(xí)作，就是摹仿已有的風(fēng)格進(jìn)行創(chuàng)作，這種模仿有時(shí)是無意的。我把習(xí)作的范圍定得比較寬，只要一個(gè)人的風(fēng)格接近某一時(shí)代的某人，作品都算是習(xí)作。其中沒有多少創(chuàng)造性。也許這樣的作品在一些展覽中可以入選，甚至獲獎(jiǎng)，但我們要明白，這只是第三個(gè)階段。這里，我沒有否定摹仿的意思，因?yàn)樗腥硕紩?huì)經(jīng)歷這樣一個(gè)階段，但是我們必須知道，創(chuàng)作還有更高的要求。

第四個(gè)層次是，真正寫出具有自己風(fēng)格的作品。書法的堂奧是一定可以達(dá)到的，并不是沒有路徑。米芾的作品非常好，但仍有敗筆，而且還不少。很長一個(gè)時(shí)期，我都在想，一件被大家認(rèn)定為杰作的作品，如果其中有缺點(diǎn)，這種缺點(diǎn)被允許到什么程度？這是個(gè)很有意思的問題。例如王鐸作品的某些筆觸很隨意，甚至有草率之感，但整件作品又非常精彩。這里嚴(yán)謹(jǐn)與放松控制得很好。放松的地方，周圍往往就有一些十分精到的筆觸，那些隨意之處使你不覺得他是控制不住，而是不屑于控制。每一個(gè)時(shí)代，到底放松、“敗筆”允許到什么程度，每個(gè)時(shí)代有區(qū)別，每個(gè)人有區(qū)別。我們這個(gè)時(shí)代，很多人太放松了。

第五個(gè)層次，就是王鐸、董其昌、楊維楨這樣的層次。真正的書法創(chuàng)作，應(yīng)該對(duì)書法史的發(fā)展做出貢獻(xiàn)。