曾國藩在給曾紀澤、曾紀鴻的書信中曾談到修身養(yǎng)性的四大法則：

一 曰 慎 獨 則 心 安 

曾國藩認為“自修之道，莫難于養(yǎng)心?！弊晕倚摒B(yǎng)的道理，沒有比養(yǎng)心更難的了?！靶募戎猩浦袗?，而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之欺與否，蓋他人所不及知，而已獨知之?！币粋€人心里知道有善有惡，卻不能盡自己的力量去行善除惡，這就是自欺欺人。自欺不自欺自己心里知道，因此一個人“慎獨”的功夫就特別重要。

“故能慎獨，則內省不疚，可以對天地，質鬼神，斷無'行有不慊，于心則餒’之時?！比绻軌蜃龅竭@樣，那么“人無一內愧之事，則天君泰然，此心?？熳銓捄酰侨松谝蛔詮?，第一尋樂之方，守身之先務也?！币粋€人能夠做到?jīng)]有愧疚之事，面對天地便會神色泰然，心情愉快富足寬裕，是人生第一自強之道，是最好的快樂藥方，也是修身養(yǎng)性的第一件大事。

二 曰 主 敬 則 身 強 

“敬”的功夫也是曾國藩特別重視的，內心要有一個“敬”字，要善于專靜守一，不為外物所誘惑、所打擾。他的“主敬”思想是接續(xù)儒家傳統(tǒng)而來。他說：“'敬’之一字，孔門持以教人，春秋士大夫亦常言之，至程、朱則千言萬語，不離此旨?！?/p>

對于“敬”的內涵，曾國藩從“敬之工夫”“敬之氣象”“敬之效驗”三個方面進行了闡述：“內而專靜純一，外而整齊嚴肅，敬之工夫也；出門如見大賓，使民如承大祭，敬之氣象也；修已以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也?！痹谠鴩磥?，“敬”還有一個好處，就是可以“使人身強”：“吾謂'敬’字切近之效，尤在能固人肌膚之會，筋骸之束……若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不敢懈慢，則身體之強健，又何疑乎？”也就是說，不論人多人少、事大事小，都以恭敬之心對待，不敢懈怠，那么就能夠使身體強健。

在1858年6月26日給沅甫九弟的信中，曾國藩說：“圣門教人，不外敬恕二字，天德王道，徹始徹終，性功事功，俱可包括。余平生于敬字無工夫，是以五十而無所成?！痹鴩獙⒆约何迨鵁o所成歸因到“敬”字功夫不足上，由此也體現(xiàn)出“敬”在成功中的重要性。在1858年8月22日給沅甫九弟的信里說：“'久而敬之’四字，不特處朋友為然，即凡事亦莫不然。至囑。”這里他則把“敬”看作是處朋友的交往原則，同時也是做任何事所需始終遵守的。

三 曰 求 仁 則 人 悅 

儒家思想的核心要義之一即是“仁”。曾國藩對“求仁”亦十分看重。他認為：“孔門教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于'欲立立人，欲達達人’數(shù)語。立者，自產不懼，發(fā)富人百物有余，不假外求。達者，四達不悖，如貴人登高一呼，群山四應。人孰不欲己立己達，若能推以立人達人，則與物同春矣。”

孔子一派教育人，最大的莫過于教人“求仁”，而“求仁”中最要緊的，莫過于“欲立立人，欲達達人”這幾句話。曾國藩對“立”與“達”的概念進行了闡釋 ：立者，自立而毫不恐懼，像富人財富有余，不需要向別人借一樣 ；達者，四通八達，沒有障礙，像有權威的人站在高處大喊一聲便群山四面回應一樣。一個人如能做到立已達人，其結果是怎樣的？那就可能和萬物爭光輝了，那么人們就愿意高高興興地、喜悅地歸附于他了。

四 曰 習 勞 則 神 欽 

曾國藩特別重視勤勞的品質。首先，他認識到好逸惡勞是人之常性。他說：“凡人之情，莫不好逸而惡勞，無論貴賤、智愚、老少，皆貪于逸而憚于苦，古今之所同也?！苯又?，他談到勤勞對于人生的重要性 ：“為一身計，則必操心危慮，而后可以增智慧而長才識。為天下計，則必己饑己溺，一夫不獲，引為余辜?！?/p>

曾國藩對勤勉和安逸對人生的影響進行了對比，由此說明勤勉的重要性。他說：“故勤則壽，逸則夭，勤則有材而見用，逸則無能而見棄，勤則博瀏覽斯民，而神祗欽仰，逸則無補于人，而鬼神不歆。是以君子欲為人神所憑依，莫大于習勞也?！痹谒磥?，君子要擔負起人神所賦予的責任，沒有比學習勞動更重要的了。

以上四則都是從修為的內容與效果兩方面展開的?！吧鳘殹薄爸骶础薄扒笕省薄傲晞凇笔切逕挼膬热?，“心安”“身強”“人悅”“神欽”是修煉的效果。這些修煉涉及到如何處理對己的關系、對人的關系、對國家社會的關系，甚至涉及對鬼神的關系等。從某種意義上說，遵守好這四條修身養(yǎng)性的法則即可保無過而有成。

曾國藩十分重視這四條的功用。他說：“今書此四條，老年用自儆惕,以補昔歲之愆，并令二子各自勖勉。每夜以此四條相課，每月終以此四條相稽，仍寄諸侄共守，以期有成焉。”也就是說，這四條不僅是他自己用來自我警惕的，而且令自己的兩個兒子相互勉勵，每天晚上以這四條作為功課，每月終了時以這四條作為考查的內容。不僅如此，還把此四條寄給各位侄兒，讓他們共同遵守，希望學有所成。由此不難看出曾國藩對此四條的看重。

這四條中所蘊含的思想，曾國藩曾數(shù)次在家書、日記里提及，例如在給澄侯、溫甫、子植、季洪四人的信中也說道 ：“家中兄弟子侄，總宜以勤敬二字為法。一家能勤能敬，雖亂世亦有興旺氣象；一身能勤能敬，雖愚人亦有賢智風味。吾平生于此二字少工夫，今諄諄以訓吾昆弟子侄，務宜刻刻遵守。至要至要?！边@一段同樣反映了曾國藩的“勤敬”思想，特別是從后面所說的“刻刻遵守”“至要至要”，不難看出他對此的高度重視，以及懇切心情。

慎獨則心安，主敬則身強，求仁則人悅，習勞則神欽，這是曾國藩一生用以儆惕的修己之道，更是他一生學問、事業(yè)成功的基礎，他對于人生修養(yǎng)的理論和實踐值得我們思考和借鑒。