第二次世界大戰(zhàn)中，日本是最后一個投降的軸心國家，其宣布終戰(zhàn)的時間為1945年8月15日，不過就在日本宣布投降的前一周，蘇聯(lián)緊急宣布對日作戰(zhàn)。如此便形成這樣一個結(jié)果，仗打了不到一個星期，日本就投降了，蘇聯(lián)由此成為最后一個向日本宣戰(zhàn)的反法西斯國家。如果蘇聯(lián)只是一個無足輕重的小國的話，即使趕在8月15日當(dāng)天宣戰(zhàn)也不會引起世人太大關(guān)注，但問題在于蘇聯(lián)是反法西斯聯(lián)盟中最重要的力量之一，而且距離日本又在咫尺之遙，沒有理由拖到最后一刻才表明立場，那么真實原因又是什么呢？

從歷史上說，早在沙俄時期，俄國和日本就是一對仇敵，甲午戰(zhàn)爭之后的“三國干涉換遼”讓日本整整一代人耿耿于懷；日俄戰(zhàn)爭中的對馬海戰(zhàn)，俄軍最為精銳的波羅的海艦隊幾乎遭到日本全殲；蘇聯(lián)建立之初，扼殺紅色革命的十四國干涉軍中也不乏日本人的身影。站在蘇聯(lián)的角度而言，不客氣地說，新仇舊恨一起算，蘇聯(lián)恨不得第一時間就將軍隊開到東京去，但二戰(zhàn)形勢的波云詭異卻不容許他們這樣做，相反蘇聯(lián)還要盡可能地穩(wěn)住日本。

面對德軍從西面而來的強大攻勢，蘇聯(lián)最害怕的事情就是日本從遠東方向與德軍進行合擊，如果那樣的話很難保證蘇聯(lián)能夠硬撐到美國介入二戰(zhàn)。正因為如此，這一時期的蘇聯(lián)頻頻向日本示好，而日本之所以沒有“趁人之?！?，并不是因為真心珍惜日蘇友誼，而是他們有自己的想法。日本國內(nèi)素來有“北上”和“南下”之爭，而諾門坎戰(zhàn)役的失利已經(jīng)使“北上派”遭到沉重打擊，于是向中國和東南亞發(fā)展成為日本大本營的最終路線。

對于日本的動向，蘇聯(lián)始終密切關(guān)注，盡管已經(jīng)捕捉到日本南下的意圖，但莫斯科方面依舊不敢掉以輕心。在這種情況下，蘇聯(lián)采取了兩個措施，一方面支持中國抗日，盡量借助中國戰(zhàn)場拖住日本；另一方面加緊同日本談判，力求達成蘇日之間的總諒解。而日本在戰(zhàn)爭規(guī)模日漸擴大的形勢下，顯然也不愿意過多樹敵，于是《蘇日中立條約》得以出爐。條約規(guī)定蘇日雙方互相尊重領(lǐng)土主權(quán)、互不侵犯，正是有了這樣一份條約，蘇聯(lián)才能夠放心大膽地將遠東兵力調(diào)往西線，這才贏得了莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)的最終勝利。

然而等到德國戰(zhàn)敗之后，蘇日“中立”的外部條件便不復(fù)存在，沒有了西線壓力的蘇聯(lián)開始考慮如何從日本身上獲取利益，而趕在日本投降之前加入戰(zhàn)爭是最直接有效的辦法。1945年5月8日，德國正式在無條件投降書上簽字，如果蘇聯(lián)有心加入戰(zhàn)局的話，最遲6月份就可以對日宣戰(zhàn)，但俄國人的狡黠卻使得此事一拖再拖。蘇聯(lián)試圖從英美那里爭取更多的承諾和利益，所以始終以“休整”之名拒絕出兵，而在美國對日投放原子彈之后，形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。

蘇聯(lián)忽然意識到，如果自己再不宣戰(zhàn)，僅憑美國的力量也足以降服日本，屆時自己什么也撈不著，這才有了后面的故事。美國于1945年8月6日投放第一顆原子彈，蘇聯(lián)在8月8日就宣布對日作戰(zhàn)，中間相差不足兩天，而已是強弩之末的日本顯然也抵擋不了美蘇兩大強國的雙重攻擊。1945年8月15日，日本宣布投降，不過值得一提的是，此時的《蘇日中立條約》依然在有效期內(nèi)，換句話說蘇聯(lián)宣戰(zhàn)盡管是一項正義的事業(yè)，但在法理上是背盟違約的。