天主教，一個頗富權(quán)威性的宗教組織，它的內(nèi)部組織、管理從上到下，層層分級，不同職位，不同身份，其職責(zé)、地位各有不同。因此，便出現(xiàn)了人們迷惑的教皇、紅衣主教、大主教等等不同的稱謂。

我們今天就來籠統(tǒng)地講一下，在天主教中，不同“職位”的稱謂，有著什么樣的不同之處。

很多人對紅衣主教這個稱謂好奇不已，但個人覺得如果從天主教的最高層領(lǐng)導(dǎo)來講的話，他還差了一點，因為教皇要比他的地位還要高，屬于他的直接領(lǐng)導(dǎo)者。

教皇，又被稱為教宗，為拉丁語papa的譯音，為“父親”的意思。當(dāng)然，教宗的只是其簡潔的說法，他完整的稱謂應(yīng)該是“羅馬主教，基督之代表，眾門徒之王之后繼者，最高祭司（教宗），西方宗主教，意大利首席主教（主教長），羅馬省大主教及都主教（總主教），焚蒂岡城國元首及上帝之眾仆人之仆人”。

好吧，這個完整的稱謂真的很長，但也可以從這個長長的名字中看出來：教皇的身份貴重，職責(zé)重要。據(jù)說教宗一詞最早是出現(xiàn)在天主教的教會內(nèi)部，是基督徒對他們宗教領(lǐng)袖的愛稱，這一稱謂本身并沒有什么特別的職權(quán)色彩。

但是，教皇除去宗教內(nèi)的職務(wù)，還擁有梵蒂岡這一獨立主權(quán)國家的元首職務(wù)，也就是說，它本身是皇帝與最高祭司的合稱。由此也可以看得出來，教皇在天主教中的身份是至高無上的，或者說一個宗教虔誠的信仰者，其畢生的追求可能不是教皇這一職權(quán)，但最高卻只能是教皇這一職位。

教皇之后便是紅衣主教了，紅衣主教是什么？它是天主教樞機主教的普通稱謂，而所謂的樞機主教則是天主教最高級的主教，身著紅衣，戴著紅色的帽子，以及披肩。這些顏色是基督寶血的象征，所以被人們稱為紅衣主教。

紅衣主教的權(quán)位在天主教是僅次于教皇的職位，我們必須明白一個事實，任何一位教皇其實都是從紅衣主教中選出來的。這也就是說，想要走上天主教最高的教皇之位，那就必須一步一步爬到紅衣主教才行。

日常當(dāng)中，紅衣主教要做的事還是蠻多的，他們由教皇親自任命，對羅馬教廷各部以及世界各重要教區(qū)擁有領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，一應(yīng)宗教的重要決策及商討，都必須由紅衣主教決定。

因為這個時候的教宗已經(jīng)不再是純粹的宗教領(lǐng)袖，他還有國家、外交等職權(quán)，與這種單純的，為宗教做事的紅衣主教有所區(qū)別。

作為一個等級分明，逐級管理的教階體制宗教，天主教除了教皇與紅衣主教之外還有主教、大主教以及神父、牧師等職位。其中，大主教是僅次于紅衣主教的職位，又被稱為總主教。他所領(lǐng)導(dǎo)的手下便是領(lǐng)導(dǎo)區(qū)內(nèi)的主教們。

大主教與紅衣主教有很好的區(qū)別方法，那就是他們的教服為紫色，包括帽子，所以又被稱為紫衣主教。其實在天主教，教服的顏色很能區(qū)分其職位和身份。紅衣主教穿紅色衣服，大主教就會穿紫色，而教皇則是白色，再下層的宗教人物多為黑色了。

另外，大主教還有一個權(quán)力，那就是對他所教省的教區(qū)之內(nèi)會有一定的權(quán)限，一般會除了教會內(nèi)的事務(wù)，還要兼職教區(qū)主教們組成的主教團團長之位。

那么，大主教之下便是主教了，這似乎水到渠成。主教也是教會的高級圣職人員，他們要管理教會中的牧人，也要對教義進行傳播，俗稱為導(dǎo)師。而對于地方的司祭活動，也同樣由他們負責(zé)，當(dāng)然他們的任命也同樣得到教皇的批準。

大主教后面就是主教了，主教一詞來自希臘文，翻譯過來有監(jiān)督、觀察者的意思，由此可以看出來，主教應(yīng)該是宗教圣職圣事的監(jiān)督之人，但他們的權(quán)力也只是體現(xiàn)在一個地區(qū)的都會之內(nèi)，再大的權(quán)限就沒有了。

但入職主教之后，才是一個神職人員慢慢職位上升的開始，從他的教服可以看出來，已經(jīng)配備了高級神職人員所特有的禮服、高冠、權(quán)杖、權(quán)戒以及小圓帽，其身份地位明顯不同于神父了。

而神父是主教之下，牧師之上的神職人員，又被稱為神甫，或者是司鐸，通常根據(jù)不同的宗教，它的稱謂有所區(qū)別。但神父的地位雖然相對較低，可工作很忙，大概這是所有階層等級分明部門的慣例吧，越是底層的人員就越辛苦。

神父如果按神品來算的話，應(yīng)該是天主教七級的位置，所以負責(zé)的事情很多，什么圣洗、彌撒、禱告、告解、驅(qū)魔、祝福等一應(yīng)事物，都要去親自處理。也就是說，教區(qū)之內(nèi)不管是婚、喪、嫁、娶，或者是生孩子、生病等等，神父的身影都可以在其中找到。

由此可見，在天主教內(nèi)，其宗教階層以及身份地位，是隨著其不同的“職稱”來定的。但我們必須要明白一點，身為教會人員，終生不能娶妻是最基本的為神的付出。

為此，有些神職人員會悄悄與女性相戀，但最后又不得不為著職權(quán)的晉升而放棄這段感情，比如《荊棘鳥》中的拉爾夫神父，就是對這一圣職階層身份變化最好的演繹。