兗州，位于山東省西南部，原為滋陽縣，后改為兗州縣，是山東唯一以州為名的“縣”，1992年改設為縣級兗州市，現(xiàn)在為濟寧市轄區(qū)兗州區(qū)。兗州現(xiàn)在盡管僅是濟寧市一個區(qū)，但其歷史悠久，曾是古九州之一。

清人龔自珍有詩曰：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”自戰(zhàn)國以來，“九州”即為古代中國的代稱。一般認為“兗州”一詞的出現(xiàn)始于兩千多年前的春秋戰(zhàn)國時期，是當時的百家爭鳴把禹時的九州冠以稱謂，兗州即其一。其實，經文字考證，“兗”字的出現(xiàn)要比春秋戰(zhàn)國時期早得多，早在三千多年前的殷商甲骨文中就有兗州的記載。

一、“兗”字的由來

兗州的“兗”字古作'沇'，始見于西周青銅器沇兒鐘，專家認為該字即“沇”的初文。在小篆里，'三點水'有時候可以寫成'橫水'而放在'允'字的上邊，后來由篆書向隸書演化時，'橫水'就變成了'六'，于是成為今天的'兗'字。段玉裁《說文解字注》:'兗州……小篆作沇，隸變作兗，此同義而古今異形也。'

沇兒鐘拓片，紅圈標注的為沇（即兗）字

上面提到的'沇'字來源于沇水，沇水又稱濟水，發(fā)源于今河南省濟源縣的王屋山中，濟水分黃河南和黃河北兩部分，在天下九州的設定中,兗州的最初范圍被設定為“黃河和濟水之間”，后來由于黃海改道的原因，侵占了黃河南的濟水河道，黃河以南如今已經沒有濟水了。

濟水并不是一條普通的河流，而是中國古代最神圣的四條河流—“四瀆”中的一條。所謂“四瀆”之說出現(xiàn)于先秦（不晚于戰(zhàn)國時期），指的是“江、河、淮、濟”這四條由西向東、獨流入海的河流。其中“江”對應的長江、“河”對應的黃河、“淮”對應的淮河，當下都還在中國的版圖內發(fā)揮著重要作用，唯有“濟”所對應的濟水，因黃河的原因不見了蹤跡。

“四瀆”位置圖

兗州的'兗'字，還被后人賦予了地名之外的新含義，那就是端信。此說最早見于兩千多年前的西漢的緯書《春秋元命苞》:'兗，端也，信也。'初唐編《晉書》、《隋書》等國家正史，都曾對此轉述引申，例如《隋書·地理志》就說:'兗之為言，端也。言陽精端端……其地兼得鄒魯齊衛(wèi)之交，舊傳太公唐叔之教，亦有周孔遺風。今此數(shù)郡，其人尚好儒學，性質直懷義，有古之風烈矣。'這就更明確地說明，不僅'兗'字有端信的含義，而且兗州人也是端信的人。

二、“兗州”建制沿革

介紹“兗州”建制沿革前，為便于理解，先介紹下中國朝代順序表，夏、商、周【西周、東周（春秋、戰(zhàn)國）】、秦、漢（西漢、東漢）、三國（魏、蜀、吳）、晉（西晉、東晉）、五胡十六國、南北朝【南朝（劉宋、蕭齊、蕭梁、南陳）、北朝（北魏、東魏、西魏、北齊、北周）】、隋、唐、五代十國【五代（后梁、后唐、后晉、后漢、后周）、十國（前蜀、后蜀、楊吳、南唐、吳越、閩、馬楚、南漢、南平、北漢）】、宋（北宋、南宋）、遼、西夏、金、元、明、清。

中國歷史上第一個朝代－夏朝（約公元前 21 世紀至公元前 17 世紀），相傳夏朝第一代君王大禹治水成功后，根據地理概況，依照名山大川的自然分界，把中國劃分為“冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍”等九州，并用青銅鑄了九只鼎，鼎上分別雕鑄九州物產、奇禽異獸的圖象，精致無比，代表當時的冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州等九州。

古九州大致行政區(qū)劃圖

約在公元前 17 世紀初，夏桀失道，眾叛親離，湯王伐桀，商朝取代夏朝，取桀之九鼎為鎮(zhèn)國之寶。

公元前 1088 年，武王伐紂滅商而建周，在洛水之北營建城廓，取名洛邑，并把象征國家政權有重器－九鼎從商朝國都朝歌遷于洛邑。

公元前 606 年，周王室權力衰微，戰(zhàn)國諸侯爭霸，各國莫不覬覦周王室的九鼎。秦國最有條件并吞六國統(tǒng)一中國，天下盡歸，自然要占有國寶九鼎。公元前 258 年，秦國滅周，秦昭襄王就把九鼎遷到秦國國都咸陽去了。到了秦代，廢除九州名，全國實行郡縣制。

兗州正式作為行政區(qū)劃是在西漢武帝設十四州刺史時開始的，相關于省級。兗州轄泰山郡、東郡、東平國、山陽郡、陳留郡、淮陽國。后兩個在今河南東部。不過，此時的兗州“省會”不在山東境內，而在河南濮陽，即山陽郡。

漢朝時期兗州

東漢沒有太大變化，只是“省會”遷到了山東巨野（時稱昌邑）。漢末三國的兗州，被曹操謀士荀彧認定為“天下之要地”的兗州，是曹操的龍興之地，成為梟雄曹操的基本盤。正是憑借在兗州擊敗由冀州黑山等地農民率領的黑山軍，曹操才有資格作為一股獨立勢力，出現(xiàn)在中央之國的地緣政治舞臺上。其后那位武功第一的呂布，在誅殺董卓之后，同樣選擇了兗州作為晉升為一方諸侯的根基之地，只不過被迎立為兗州牧的呂布，很快在與曹操的對抗中落敗。曹操能擠進一線，標志就是出任兗州牧，建立魏國。入魏后，兗州未有變化，只是治所遷到了鄄城。兗州面積不大，但人口多，經濟發(fā)達。僅在東漢最鼎盛時期，兗州就有人口405萬，將近全國總人口的十分之一。

經過西晉初年的穩(wěn)定后，由于五胡亂晉，身在北方最前線的兗州最終成為北方諸雄的地盤。雖然東晉在江南設立僑置的兗州，但和兗州本部沒什么關系。

兗州回歸南朝，已是東晉末年，梟雄劉裕北伐平定南燕，再次控制兗州。劉宋的兗州和兩漢魏晉時區(qū)域差不多，只是“省會”放在河南滑縣（時稱滑臺）。然后又是分分合合，治所遷來遷去。直到劉宋泰始之亂，北魏大國南下，吃掉了兗州。

北朝時期的北魏，兗州東起新泰，南至滕州，北至梁山，西至民權，形狀像一條頭朝東覓食的魚。

南北朝后期的行政區(qū)劃極其混亂，僅一個兗州，就分出三個：治所在瑕丘（今濟寧市兗州區(qū)）的兗州、治所在滑臺的西兗州、治所在譙城的南兗州。說兗州是省級吧，面積已和地級沒區(qū)別了。

南北朝時期兗州

隋朝省掉了這些亂七八糟的行政建置，只設州郡。原兗州轄區(qū)分成魯郡、東平、濟陰、東郡幾個郡了。各種省級的兗州刺史從此銷聲匿跡了。

唐朝專和隋朝對著干，隋滅兗州，唐復之。公元622年，唐高祖李淵重置兗州，但只是地級。李淵的兒子李世民在貞觀十四年，公元640年，兗州成為都督府，管著三個州，勉強算是省級單位。玄宗、肅宗父子又是一通改，先改為魯郡，再復名為兗州。但在公元758年，兗州復名時，同時還設立了實際上是為省級的兗海節(jié)度使，管著兗州、海州（連云港）、沂州（臨沂）、密州（諸城）。

北宋時的兗州又恢復了地級，境內名城不少，除了兗州區(qū)，還有曲阜，鄒城，泗水，泰安（時稱奉符縣），萊蕪，寧陽。金朝有了變化，把北宋兗州的北部設泰安州，金時的兗州只剩下南部，而鄒城也歸了滕州。到了元朝，兗州甚至都不再是地級了，隸屬于濟寧路，相當于縣級市。但是，兗州在明朝實現(xiàn)了大翻身。

為啥呢？明朝開國皇帝朱元璋在洪武十八年，公元1385年，封自己第10個兒子朱檀為魯王，王府設在兗州。兗州的縣級肯定無法滿足皇子大駕的行政需求，升為兗州府。兗州府的地盤相當大，大致包括現(xiàn)在菏澤、濟寧、棗莊、臨沂（均為地級），面積約相當于現(xiàn)在山東省面積（15.8萬平方公里）的四分之一。

明朝時期兗州府

清代仍設兗州府，府治滋陽，現(xiàn)兗州區(qū)就是原滋陽縣，滋陽因在嵫山以南而得名，嵫山位于兗州城西15公里處，海拔75米，占地1.5平方公里，山雖不高，卻歷史悠久，人文景觀眾多，古寺廟宇鐘聲悠揚，長年累月香火不斷，可惜這座嵫山，兗州人心目中的一座圣山，在上世紀六十年代的“四清”和“文革”運動中被毀掉了，如今只剩下一個采石后留下的大坑。

民國撤銷了地級的兗州府，劃歸濟寧專署。之后的兗州，就成了濟寧（地級）下轄的縣，直到1992年，改設縣級的兗州市。2013年，撤市設區(qū)，兗州市改稱兗州區(qū)。