木星在黃道附近天空自西向東十二年運(yùn)行一周天，每年經(jīng)過(guò)十二次中的一個(gè)星次。因此，木星又被稱為歲星，而據(jù)木星經(jīng)過(guò)的星次用以紀(jì)年的方法法被稱為歲星紀(jì)年。

由于木星是自西向東逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，而十二辰（支）的運(yùn)行是自東向西順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，因此歲星紀(jì)年在實(shí)際運(yùn)用中很不方便。于是，古人假想出另外一顆“歲星”，與歲星的運(yùn)行方向相反，稱之為“太歲”，又叫歲陰或太陰，以之與十二辰的方向一致，并據(jù)此以紀(jì)年，這種紀(jì)年方法稱作太歲紀(jì)年。《周禮》鄭注：“歲星為陽(yáng)，右行于天；太歲為陰，左行于地?！辟Z公彥疏：“此太歲在地，與天上歲星相應(yīng)而行。歲星為陽(yáng)，人之所見(jiàn)，右行于天，一歲移一辰，十二歲一小周，千七百二十八年一大周。太歲為陰，人所不睹，左行于地，一與歲星跳辰，年數(shù)同?！?/p>

古人將太歲運(yùn)行至十二辰的年份重新命名為：攝提格、單閼、執(zhí)徐、大荒落、敦牂（zāng）、協(xié)洽、涒灘、作鄂、掩茂、大淵獻(xiàn)、困敦、赤奮若。太歲紀(jì)年使用的是歲陰在寅，歲星在丑的紀(jì)年方法。即分別始于寅月、丑月。《史記·天官書》：“以攝提格歲，歲陰左行在寅，歲星右轉(zhuǎn)居丑。”司馬貞《索隱》：“太歲在寅，歲星正月晨出東方?！?/p>

歲星紀(jì)年或太歲紀(jì)年是以十二年為一個(gè)周期，周而復(fù)始。但是，歲星實(shí)際運(yùn)行一周天的時(shí)間是11.86年。這樣按十二歲紀(jì)年就會(huì)出現(xiàn)誤差，歲星每年運(yùn)行的軌跡略超過(guò)相應(yīng)的星次一點(diǎn)，每86年就會(huì)超過(guò)一個(gè)星次。西漢末劉歆提出“超辰”，即144年間歲星運(yùn)行的星次為145次。公元54年（東漢建武三十年）以后，不再使用超辰法，只按六十甲子的干支順序來(lái)紀(jì)年，稱作干支紀(jì)年。

十干古稱十日，即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

十二支古稱十二辰：寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、丑。秦以后改為由子開始，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

干支紀(jì)年，其十干叫歲陽(yáng)，十二支叫做歲陰。古人對(duì)太歲十干和十二支分別取有異名。據(jù)高誘《淮南子·天文訓(xùn)》注，對(duì)歲陽(yáng)異名的解釋如下：

閼蓬：萬(wàn)物鋒芒欲出，擁遏未通，故曰閼蓬也。

旃蒙：萬(wàn)物遏蒙甲而出，故曰旃蒙也。

柔兆：萬(wàn)物皆生枝布葉，故曰柔兆也。

強(qiáng)圉：萬(wàn)物剛盛，故曰強(qiáng)圉也。

著雍：位在中央，萬(wàn)物繁養(yǎng)四方，故曰著雍也。

屠維：萬(wàn)物各成其性，故曰屠維。屠別維離也。

上章：陰氣上升，萬(wàn)物畢生，故曰上章也。

重光：萬(wàn)物就熟，成其煌煌，故重光也。

玄黓（yì）：歲終包任萬(wàn)物，曰玄黓也。

昭陽(yáng)：陽(yáng)氣始萌，萬(wàn)物合生，故曰昭陽(yáng)。

十二辰異名的解釋：

攝提格：格起，萬(wàn)物承陽(yáng)而起也。

單閼：?jiǎn)伪M，閼止也。陽(yáng)氣推萬(wàn)物而起，陰氣盡止也。

執(zhí)徐：執(zhí)，蟄；徐，舒也。伏蟄之物，皆散舒而出也。

大荒落：荒，大也。方萬(wàn)物熾盛而大出，霍然落落大布散。

敦牂，敦，盛；牂，壯也。言萬(wàn)物皆盛壯也。

協(xié)洽：協(xié)，和；洽，合也。言陰欲化，萬(wàn)物和合。

涒灘，涒，大；灘，修也。言萬(wàn)物皆修其精氣也。

作鄂：零落也。萬(wàn)物物皆陊（duò同墮）落。

掩茂：掩，蔽；茂，冒也。言萬(wàn)物皆蔽冒。

大淵獻(xiàn)：淵，藏；獻(xiàn)，迎也。言萬(wàn)物終于亥，大小深藏，窟伏以迎陽(yáng)。

困敦：困，混；敦，沌也。言陽(yáng)氣皆混沌，萬(wàn)物牙蘗也。

赤奮若：赤，陽(yáng)也；奮，起也；若，順也。言陽(yáng)奮物而起之，無(wú)不順其性也。