攝影、文字 汪建民

獅子林始建于元代至正二年（1342年），是中國古典私家園林建筑的代表之一。屬于蘇州四大名園之一。獅子林同時(shí)又是世界文化遺產(chǎn)、全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

獅子林位于蘇州城內(nèi)東北部。因園內(nèi)石峰林立，多狀似獅子，故名“獅子林”。獅子林平面呈長(zhǎng)方形，面積約15畝，林內(nèi)的湖石假山多且精美，建筑分布錯(cuò)落有致，主要建筑有燕譽(yù)堂、見山樓、飛瀑亭、問梅閣等。

由于林園幾經(jīng)興衰變化，寺、園、宅分而又合，傳統(tǒng)造園手法與佛教思想相互融合，以及近代貝氏家族把西洋造園手法和家祠引入園中，使其成為融禪宗之理、園林之樂于一體的寺廟園林。

1341年，高僧天如禪師來到蘇州講經(jīng)，受到弟子們擁戴。翌年（元代最后一位皇帝順帝至正二年），弟子們買地置屋為天如禪師建禪林。元代至正二年（1342年），由天如禪師惟則的弟子為奉其師所造，初名“獅子林寺”，后易名“普提正宗寺”、“圣恩寺”。史載，元末名僧天如禪師惟則的弟子“相率出資，買地結(jié)屋，以居其師”。

因園內(nèi)“林有竹萬，竹下多怪石，狀如狻猊（獅子）者”，又因天如禪師惟則得法于浙江天目山獅子巖普應(yīng)國師中峰，為紀(jì)念佛徒衣缽、師承關(guān)系，取佛經(jīng)中獅子座之意，故名“師子林”、“獅子林”。亦因佛書上有“獅子吼”一語（“獅子吼”是指禪師傳授經(jīng)文），且眾多假山酷似獅形而命名。天如禪師謝世以后，弟子散去，寺園逐漸荒蕪。

明洪武六年（1373年），73歲的大書畫家倪瓚（號(hào)云林）途經(jīng)蘇州，曾參與造園，并題詩作畫（繪有《獅子林圖》）。清乾隆初，寺園變?yōu)樗疆a(chǎn)，與寺殿隔絕，名涉園，因園內(nèi)有五棵松樹，故又稱五松園。1917年為顏料買辦商人貝潤(rùn)生購得，經(jīng)9年修建、擴(kuò)建，仍名獅子林（園東為貝氏家祠、族學(xué)和住宅）。

明萬歷十七年（1589年），明姓和尚托缽化緣于長(zhǎng)安，重建獅子林圣恩寺、佛殿，再現(xiàn)興旺景象。至康熙年間，寺、園分開，后為黃熙之父、衡州知府黃興祖買下，取名“涉園”。

1703年2月11日清康熙巡游至此，賜額“獅林寺”，后清乾隆皇帝六游獅子林，先后賜“鏡智圓照”、“畫禪寺”及現(xiàn)存“真趣”等額匾。清乾隆三十六年（公元1771年），黃熙高中狀元，精修府第，重整庭院，取名“五松園”。至清光緒中葉黃氏家道衰敗，園已傾圯，唯假山依舊。

1917年，上海顏料巨商貝潤(rùn)生（世界著名建筑大師貝聿銘的叔公）從民政總長(zhǎng)李鐘鈺手中購得獅子林，花80萬銀元，用了將近70年的時(shí)間整修，新增了部分景點(diǎn)，并冠以“獅子林”舊名，獅子林一時(shí)冠蓋蘇城。貝潤(rùn)生原準(zhǔn)備籌備開放，但因抗戰(zhàn)爆發(fā)而未能如愿。1945年貝潤(rùn)生病故后，獅子林由其孫貝煥章管理。解放后，貝氏后人將園捐獻(xiàn)給國家，蘇州園林管理處接管整修后，于1954年對(duì)公眾開放。

1982年3月，獅子林被公布為江蘇省文物保護(hù)單位。1988年5月，在原貝氏族校內(nèi)的蘇州工藝美校搬遷結(jié)束；6月獅子林接管，共計(jì)面積1360平方米。1997年12月，蘇州市園林管理局舉行新聞發(fā)布會(huì)，宣布獅子林被列入申報(bào)世界文化遺產(chǎn)增補(bǔ)名單。1999年10月，獅子林新的“百年紫藤架”正式對(duì)游客開放。