北宋初年的宰相趙普是一位杰出的政治家,但絕不是一個(gè)學(xué)問家。宰相趙普“半部《論語(yǔ)》治天下”的故事,據(jù)說,是被趙匡胤逼出來的。在中國(guó)的皇帝里,趙匡胤應(yīng)該算是比較喜歡讀書并且大力提倡尊重讀書人的一類,當(dāng)然,這也出于抑制武將兵權(quán)過重的考慮。

　　趙普15歲隨父遷居洛陽(yáng),自幼學(xué)習(xí)吏治,是趙匡胤“黃袍加身”的預(yù)謀者、“杯酒釋兵權(quán)”的導(dǎo)演者,三度為相,為一代名臣。趙普原本是淮南滁州的一名鄉(xiāng)村教師。公元956年,為了爭(zhēng)奪淮南江北地區(qū),后周大將趙匡胤率領(lǐng)大軍與南唐守軍在滁州打了一場(chǎng)惡仗,由于拜趙普為師,趙匡胤大獲全勝,為他日后的帝業(yè)打下了必要的基礎(chǔ)。從此以后,趙普便被視作心腹,如影隨形地追隨趙匡胤建功立業(yè)。

　　宋朝建立后,趙普參與制定了一系列重大決策,又輔助宋太祖統(tǒng)一了南中國(guó)。到了宋乾德二年(964年)趙普被任命為宰相,晉封為韓王。

　　趙匡胤雖是一員武將,卻很喜愛讀書,常手不釋卷。他跟從周世宗平江淮(今淮河流域)時(shí),有人向周世宗告密說,他用幾輛車運(yùn)載自己的私物,其中都是財(cái)寶。世宗派人去檢查；車中卻只有幾千卷書籍。世宗問他:“你是武將,要書有什么用!”趙匡胤回答說:“我沒有好的計(jì)謀貢獻(xiàn)給陛下,只能多讀些書以增加自己的見識(shí)。

　　趙匡胤稱帝后,也很尊重和重用讀書人。有一次,他遇到一個(gè)疑難問題,問宰相趙普,趙普回答不出。再問讀書人,學(xué)士陶轂、竇儀準(zhǔn)確地回答出了,趙匡胤深有體會(huì)地說:“宰相須用讀書人!”對(duì)于讀書不多的文臣武將,趙匡胤也總是鼓勵(lì)他們要多讀書,以彌補(bǔ)自己的不足。

　　鑒于五代時(shí)期“大者稱帝,小者稱王”、“群犬交吠”般紛亂政局的根源,在于藩鎮(zhèn)擁有重兵,不受中央節(jié)制,趙匡胤認(rèn)為,要避免宋朝成為第六個(gè)短命王朝,就必須“興文教,抑武事”。為了培養(yǎng)更多的文士,趙匡胤設(shè)“崇建太學(xué),教養(yǎng)多士”,還迅速恢復(fù)和完善了科舉考試制度,加緊選拔文人充實(shí)各級(jí)官僚隊(duì)伍。宋太宗更是明確提出,要“與士大夫治天下”。君臣上下,注重文教蔚然成風(fēng)。

　　《宋史》曾有記載:“普少習(xí)吏事,寡學(xué)術(shù)”。趙普的文化素養(yǎng)愈來愈不適應(yīng)時(shí)代發(fā)展的需要了。太祖曾多次向趙普問及前朝制度,他都無以對(duì)答。作為宰相,他的不稱職,朝內(nèi)外大臣們看得一清二楚。

　　眾所周知,趙匡胤有一柄“柱斧”從不離手,那是一個(gè)象牙柄水晶頭的斧頭,很是名貴,然打起人來卻是很疼。這是太祖的隨身“佩劍”。

　　趙匡胤喜歡在后園彈鳥雀。一次,一個(gè)臣子聲稱有緊急國(guó)事求見,趙匡胤馬上接見了他。趙匡胤一看奏章,不過是很平常的小事,甚為生氣,責(zé)問他為什么要說謊。

　　臣子回答說:“臣以為,再小的事也比彈鳥雀要緊。”趙匡胤怒,用這把斧子柄擊他的嘴,結(jié)果打落了他的兩顆牙齒。臣子沒有叫痛,只是慢慢俯下身,拾起牙齒置于懷中。

　　太祖怒問道:“你拾起牙齒放好,是想去告我?”臣子回答說:“臣無權(quán)告陛下,自有史官會(huì)將今天的事記載下來。”太祖一聽,頓然氣消,知道他是個(gè)忠臣,命令賜賞他,以示褒揚(yáng)。

　　公元967年,宋太祖乾德五年,君臣幾個(gè)人談起年號(hào)來,趙匡胤對(duì)“乾德”這個(gè)年號(hào)相當(dāng)?shù)靡?。學(xué)識(shí)平平的趙普就跟著拍馬屁,列舉了幾年來不少好事,然后歸功于趙匡胤改的這個(gè)年號(hào)。誰(shuí)知,旁邊站著一位名叫盧多遜的翰林學(xué)士,極有學(xué)問,而且死看不上趙普。他等趙普特別起勁地拍完馬屁后,不動(dòng)聲色地說了一句:“可惜,乾德是偽蜀用過的年號(hào)。”
皇帝大吃一驚,馬上命人去查。果真是前蜀的年號(hào),而且是亡國(guó)的年號(hào)!這一下趙匡胤的羞慚惱怒可想而知,想起趙普這廝身為宰相,卻不讀書,讓自己在天下臣民面前出了這么大的一個(gè)洋相,著實(shí)惱羞萬(wàn)分。

　　皇帝陰沉著臉在那兒運(yùn)氣。坐了半天,實(shí)在還是壓不住心頭的怒火,便招手叫道:“趙普過來。”趙普以為要挨那柱斧的揍了,就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走向御案前。只見皇帝拿起御筆,蘸飽了黑墨,在趙普臉上莫名一陣亂寫亂畫,弄得他滿臉滿身翰墨淋漓。一邊涂,皇帝還一邊罵:“你不學(xué)無術(shù),還比不上盧多遜。”此后,君臣們也越發(fā)認(rèn)為趙普的學(xué)養(yǎng)不夠了。趙普受此奇恥大辱,從此開始發(fā)憤讀書。他有一個(gè)大書匣,不許任何人動(dòng)。人們只是看到他每天從里面拿出一本書來讀,但是誰(shuí)也不知道是什么書。趙普做宰相前,長(zhǎng)期做幕后工作,熟于吏事,專擅權(quán)謀,是陳橋兵變、杯酒釋兵權(quán)的主謀。權(quán)謀有余,學(xué)識(shí)不足。當(dāng)上宰相后,他的器量狹小、以權(quán)謀私的毛病暴露無遺,甚至有次還被宋太祖抓了個(gè)現(xiàn)行。

　　原來,宋太祖這個(gè)人疑心特重,對(duì)大臣常常不放心,動(dòng)不動(dòng)就搞“私訪”。尤其是他聽說趙普曾經(jīng)把大臣說自己壞話的奏折,直接點(diǎn)爐子生火的傳聞之后,他就非常想到趙普家去看看,到底趙普家有沒有燒他奏折的爐灶。

　　于是,有一天,吃晚飯的時(shí)候,宋太祖不宣而至,進(jìn)了趙府大院。趙家正在吃飯,聽到外邊通報(bào)圣駕到了,趕緊抹抹嘴慌張出來接駕。宋太祖扶起趙普,正待寒暄,眼角的余光卻看見西邊廊下的陰影里,一字?jǐn)[開,有十幾個(gè)壇子,工藝精美,一看就是江南之物。

　　皇上背著手,在院子里轉(zhuǎn)了幾圈,終于忍不住,問趙普:“你看,那西邊的走廊下,是不是有幾個(gè)壇子啊?”趙普低頭道:“是有幾個(gè)壇子。”皇上朝壇子越走越近,問:“這十幾個(gè)壇子里,是什么東西呀?”

“海產(chǎn)。”皇上俯身,摩挲著一個(gè)壇子:“哪里來的海產(chǎn)啊?”

“吳越王錢俶剛送來的,還沒來得及打開。”皇上用力晃了晃壇子:“收的什么海產(chǎn)啊?大老遠(yuǎn)送來的。”“臣不知道。”皇上背著手回到院子中央:“打開嘗嘗。”皇上的隨員費(fèi)力打開了,只見壇子里上面鋪著一層海產(chǎn),下面滿滿的全是金元寶。

　　本來要找燒掉奏折的灶爐,結(jié)果找到了收人賄賂的“把柄”。皇上轉(zhuǎn)身就走了。

　　其實(shí),趙普也不算說假話,再說,皇帝面前也不敢說謊。因?yàn)楹?、海帶是海產(chǎn),珍珠、珊瑚也是海產(chǎn),金子,歸根到底也是從海底撈出來的。趙普本想搪塞過去算了,沒有想到,皇上會(huì)打破砂鍋問到底。趙普本想隨機(jī)應(yīng)變,結(jié)果皇上根本就不給他機(jī)會(huì)。

　　從此,宋太祖對(duì)趙普越加鄙夷了。

　　趙普一生曾三任宰相。宋太祖死后,趙匡義繼位,改名趙光義,史稱宋太宗。趙普憑借其機(jī)謀和善變,仍舊擔(dān)任宰相。

　　有人對(duì)宋太宗說:趙普不學(xué)無術(shù),所讀之書,僅一部《論語(yǔ)》而已,當(dāng)宰相不合適。宋太宗不以為然:“趙普讀書不多,這個(gè)我是知道的,但說他只讀一部《論語(yǔ)》,我不相信。”有一次,宋太宗突然想起這件事,就問趙普:“有人說你只讀一部《論語(yǔ)》,這是真的嗎?”據(jù)南宋羅大經(jīng)《鶴林玉露》乙編卷一記載,“趙普再相,人言普山東人,所讀者止《論語(yǔ)》,……太宗嘗以此語(yǔ)問普,普略不隱,對(duì)曰:‘臣平生所知,誠(chéng)不出此。昔以其半輔太祖定天下,今欲以其半輔陛下致太平。’”用現(xiàn)在的話說就是:我讀書不多,范圍是不出《論語(yǔ)》一書的,可我當(dāng)年能夠靠它幫太祖平定天下,現(xiàn)在仍然能夠靠它輔佐陛下您把天下治理好。從趙普的回答中不難看出其強(qiáng)烈的情緒化色彩,一種牢騷不平之孤忿隱含其中。盡管趙普一臉誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

　　等到這位宰相死后,人們打開他用過的書匣,發(fā)現(xiàn)里面只有《論語(yǔ)》的前半部分。此事《趙普傳》有確切記載:趙普“晚年手不釋卷,每歸私第,闔戶啟筐取書,讀之竟日。及次日臨政,處決如流。既薨,家人發(fā)篋視之,則《論語(yǔ)》也。”從此以后,趙普以“半部《論語(yǔ)》治天下”的故事就傳遍天下。綜觀趙普個(gè)人的“功名事業(yè)”,可謂“隆隆其始而未能克終”,而他“半部《論語(yǔ)》治天下”這句牢騷不平之語(yǔ),反倒成了人們傳誦的“千古名言”!其中奧妙,耐人玩味。(