《紅樓夢》是中國和世界文學史、文化史上描寫奴仆形象最眾多、最豐富、最復雜、最深刻的巨作。在塑造主人公寶玉時，他們的女婢也往往出沒期間，有時會起到重要作用，甚至成為重要的角色。

襲人是寶玉身邊一個重要女婢，第三回出場時，作者這樣概括她的性格：“這襲人亦有些癡處，伏侍賈母時，心中只有一個賈母；如今伏侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉?！痹谌珪霈F(xiàn)寶玉夢游太虛幻境之后，緊接著第六回小說就點明了寶玉和襲人的兒女情事，從此她與關乎主人公寶玉的一切事情維持至小說結束為止。

 襲人，之所以重要，還因為她與《紅樓夢》中的兩條矛盾主線有著千絲萬縷的聯(lián)系：賈政與賈寶玉的父子矛盾；木石前盟與金玉良緣的矛盾。甚至可以說，兩條矛盾線索在襲人這里交叉交織了。所以從沖突線索上來說，襲人處于兩大矛盾線索的交叉點上。因此，可以說襲人是《紅樓夢》中的重要人物。

一、襲人在父子矛盾沖突中，大膽站在賈政一邊

在第33回寶玉挨打中得到了集中表現(xiàn)。事后，林黛玉、薛寶釵等都有不同的反應。寶玉挨打的理由，是王夫人事后要調查的。關于金釧之死，是王夫人想竭力掩蓋的。襲人的反應是什么呢？ 襲人道：“論理，我們二爺也須得老爺教訓兩頓。若老爺再不管，將來不知做出什么事來呢?！?/span>

寶玉挨打，賈母、王夫人、林黛玉、薛寶釵都是掩面而啼的，襲人也曾哭過。但是對著悲痛欲絕的王夫人，女婢襲人卻說：須得老爺教訓兩頓?？梢娨u人認為寶玉確實有該打的原由，不過，一頓就讓寶玉面臨生死考驗了，賈母、王夫人一邊呼天搶地一邊療治。顯然，襲人在父子沖突中，她站在了賈政的一邊。

襲人親近寶玉，但在觀念上卻贊同賈政，而在讀書求仕的人生選擇上，寶玉所選擇的道路與賈政的要求是相悖。

 二、襲人在木石前盟與金玉良緣矛盾中，表明了態(tài)度

寶玉的姻緣是整部書中一條主線，在黛玉剛進賈府的時候，寶玉就曾問她是否也佩玉，不過黛玉并沒有這些東西，偏偏后來的薛寶釵帶著一把特殊的金鎖。這上面的字正好就與寶玉的是一對，于是就開始出現(xiàn)兩種論調：一種是寶黛之間的木石前盟；另外一種是寶玉寶釵之間的金玉良緣。

這一對矛盾關系在賈府里一直存在的暗爭。雖然王熙鳳打趣林黛玉“喝了我們家的茶，還不做我家媳婦”的事已叫響；賈母也大叫著兩個冤家；興兒也說寶玉娶林黛玉是一準的事等等，但寶黛關系是敏感的，真正敢于觸碰的人不多?？墒?，襲人卻不停地表達著自己的愛憎。

應該說，襲人在寶玉選誰作妻子上沒有決策權。但她不顧一切的指責林黛玉，少有贊美。如第32回襲人道：“幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不知又鬧到怎么樣，哭的怎么樣呢。提起這個話來，真真的寶姑娘叫人敬重，自己訕了一會子去了。我倒過不去，只當他惱了。誰知過后還是照舊一樣，真真有涵養(yǎng)，心地寬大。誰知這一個反倒同他生分了。那林姑娘見你賭氣不理他，你得賠多少不是呢?！?/span>

      這是襲人能指責的嗎？說林黛玉難伺候，嫁與寶玉當然得你襲人伺候。襲人在褒貶之中，已經大膽表明自己態(tài)度。襲人說話造次不只一次兩次，她覺得她深敬可愛的人是薛寶釵。

     知道為什么那么多人讀者不喜歡襲人？因為襲人在兩大矛盾中，她都站在了讀者同情的對立面上。在父子矛盾中，她與賈政一個鼻孔出氣，賈政的一身腐氣傳染到了襲人嘴里；在木石前盟與金玉良緣的關系上，她明顯偏向薛寶釵、而指責林黛玉。

看紅樓夢第82回，有一個重要情節(jié)：薛家的兩個婆子說，林黛玉這樣標致的人兒，只有寶玉能配得上。襲人馬上罵道：別混白八道。換言之，襲人說那是不可能的！

    主人的女婢襲人竟如此造次，當襲人敢于犯上時，當襲人如此招搖時，實際上襲人已經處于僭越的位置上而不自覺，這實在是其后來招罵、獲罪和被驅趕的真正原因。

      三、毫無覺醒的襲人的悲劇命運是諷刺

服侍寶玉的襲人，盡管她全心全意，盡管她無比辛勞，盡管她克己忍讓，盡管她贏得了普遍好評，仍然逃脫不了命運安排。

襲人在王夫人眼里，曾是一個寶，比寶玉強十倍。日夜呵護著寶玉，充當著守護神和耳目神。為此，襲人被王夫人欽定點派為寶玉的“屋里人”并長到了“姨太太”的工資，她的級別因之也跟別的丫鬟有了很大的不同。

可寶玉出走，襲人就失去了在賈府存在的價值?？梢?，在王夫人眼里襲人的價值，是依附性的。襲人的這種從屬地位，是她改變不了的。

趕走襲人，王夫人說是“放出去”。一個下人的命運，只在于如何在手段上操作得“過得去”。于是王夫人、薛姨媽為她找的新去處是嫁給蔣玉菡。襲人不知道這是命運的安排，而命運對于她來說，只能服從。

襲人做事，一直自認為都是為了理，她的理來自于“灌輸”和“認可”，來自于生活對她的教育。襲人她沒有上過學、沒有思考的能力。因此，她的服從帶有盲從的特點。

之前襲人是王夫人的耳目神，襲人是“掉包計”的完善者，襲人是薛寶釵忠貞不二的“同盟軍”，但是，偏偏是同盟者趕走了她。趕走襲人，也可以說是薛寶釵干的忘恩負義的事。

襲人自認為已經是“姨太太”中的一員了，可以穩(wěn)居賈府，可是她還是被趕回了原始奮斗的起點。襲人的悲劇正在于她對此絲毫不覺醒?！巴髯詼厝岷晚槪赵扑乒鹑缣m”，襲人的全部努力，性格和順與細心伺候均化為徒勞。