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克里斯-保羅沮喪地被換下場，助教莫里斯-奇克斯拍了拍他的背，撫慰這位10屆全明星、4次助攻王、6次搶斷王，如今35歲的老控衛(wèi)… 
與上一篇開頭同樣令人詫異的畫面，一向被稱為"控衛(wèi)之神"的保羅何曾這般落魄。被換下的時候，雷霆落后14分，從第三節(jié)末開始，被打了一個17-0。撫慰保羅的奇克斯也曾是聯(lián)盟的超級后衛(wèi)，他在2018年入選名人堂，以生涯場均2.10搶斷領(lǐng)跑同屆入選的名宿，他們的名字是賈森-基德、史蒂夫-納什、雷-阿倫、格蘭特-希爾。拉塞爾-威斯布魯克曾在采訪中說"我在訓練中一對一單挑打爆了奇克斯"，以此證明他的訓練狀態(tài)。縱橫江湖的老后衛(wèi)，他也許會懂保羅此時的心情，35歲那年的奇克斯已經(jīng)離開了費城，前往尼克斯，并且在那里打完了生涯最后的3次季后賽首發(fā)。
成年人的崩潰就在一瞬間，比賽的崩潰也是一樣，而傳說落下神壇可能也只需要一場比賽。-36的正負值，是保羅留給這場比賽的最后定格，他上一次這樣的時候，或許便是那場58分的慘敗，可這又大有不同，雷霆展現(xiàn)出的斗志與保羅的無力，形成了鮮明對比。保羅上一場最后時刻被換下的時候，在場邊與亞當斯促膝長談，這是他留給世人的印象，掌舵手。俄城球迷其實毫不懷疑，雷霆這一場會走向正途。果不其然，雷霆和多諾萬賽前說的一樣，加快了防守輪轉(zhuǎn)，側(cè)翼的回收明顯比上一場有了紀律性，這是雷霆回到正常比賽狀態(tài)的基礎(chǔ)，沒有被休斯頓連珠炮一樣的三分影響了側(cè)翼的回收補位。這個紀律的忠實執(zhí)行者，呂岡茨-多爾特，終于終于，在季后賽和亞利桑那州立大學的上一代超級后衛(wèi)對上了。
多爾特的防守其實說不上很好，但他有自己的特點，他很喜歡給予直接的身體對抗，如果讓庫里、歐文這類靈巧型的球員對上他，你也許會看到一個花式被過特輯。然而，多爾特又是這個時代里最適合對位癡迷三分，逐步放棄中距離的那些超級后衛(wèi)的球員。多爾特200斤肉彈戰(zhàn)車的對決都在三分線外，他會想盡辦法讓那些后衛(wèi)們吃到身體對抗，而就是這么一點點的身體上的失衡，會逐步影響他們的三分投籃手感。多爾特的防守位置通常很靠上，會逼著這些后衛(wèi)在三分線外直接對決，通常他們只好用一些慣用的后撤步或者掩護來進行遠距離投射，再或者，突破到籃下。這就是多爾特的意義了，多諾萬早早埋伏在強側(cè)側(cè)翼的回收人會幫助多爾特一起完成這樣的防守，這些越來越不怎么喜歡中距離投射的超級后衛(wèi)們，一個一個都很討厭這種外線頂，護送到籃下的防守套路。
這幾個有過翻車表現(xiàn)的超級球星就是哈登、利拉德、米切爾，他們絕大部分時間里還是會贏得和多爾特的對位，可是，用一個落選秀，場均20分鐘左右的藍領(lǐng)首發(fā)影響對手的超級后衛(wèi)，雷霆的買賣大概不識數(shù)的都知道賺翻了。但，休斯頓的三分從來也沒有因為誰的防守真的完全失準過，他們其實進不進就看自己的指尖。進攻端的雷霆也已經(jīng)回到了整個賽季的正常狀態(tài)，弧頂頻繁的佯動拉開，側(cè)翼的小個子瘋狂突破，亞當斯不再每個回合先去籃下要位，而是隱蔽地等待插入籃下形成高點的機會。擋拆，這個球場萬能套路終于重新準確地出現(xiàn)在多諾萬的戰(zhàn)術(shù)板上，雷霆從上場比賽的失利和練兵里拿回了這樣的冷靜。年輕的亞歷山大終于沒有被休斯頓的鋒線大軍撞飛，雷霆的籃下有了讓他操作的空間，他的突破最有意思的就是最后那個大步子，需要一些空間來制造對抗。
22歲的亞歷山大，閃著巨星的光芒，舉起了雷霆NBA黃埔軍校的大旗，他在保羅身旁吸收養(yǎng)分，從上一場的失落里迅速走了出來，打響了雷霆反擊的第一槍。雷霆終于投進中距離了，保羅和亞歷山大都進了，這就是回歸的信號，這個位置是雷霆的生命線，就像三分之于休斯頓一樣。威斯布魯克戴著黃色的口罩，綠色的帽子，穿著無袖T恤，不斷向隊友激烈地解讀場上局面，仍是他過去領(lǐng)導俄城時的模樣。沉入這一氣氛里的人是小里弗斯，他以替補身份打得像十幾年前還在念高中和大學時候的自己。彼時，他是全美的天之驕子，星光熠熠的球二代，上杜克，入樂透，風光無限。爾后于江湖奔波，也曾藏于父親手下和保羅身后，但終究做不到自己。
今日，連續(xù)不講理的干拔三分，每個動作都像極了他想要追上的自己，這種不可言說的投射便是昔日球迷對他的期許。定格比賽的畫面是那次技驚四座的的突破，里弗斯過掉曾經(jīng)的隊友保羅，闖入禁區(qū)，單手暴扣。在休斯頓肆意慶祝的畫面里，只有35歲保羅落寞的背影，曾幾何時，見過這等畫面，里弗斯又不是威斯布魯克。重新找回冷靜，雷霆并未被聲浪擊倒，擋在保羅身前的，這回是施羅德。上一場同樣表現(xiàn)糟糕的施羅德此前因為孩子誕生而離開了迪士尼復賽園區(qū)，回歸后只短暫登場了半場就迎來了季后賽，在休斯頓瘋狂的身體對抗里，他有點迷失。找回狀態(tài)的施羅德投進了三分，并在面對哈登的一對一里，直接突破上籃得手，常規(guī)賽那場逆轉(zhuǎn)的畫面似乎還在眼前。
這場比賽，是真正熟悉的俄克拉荷馬和休斯頓的正面交鋒，而所有的精華都集中在了上半場最后時刻。史蒂文-亞當斯站在高位，持球后觀察站位，加里納利穿過假掩護，反跑，球到人到，亞當斯送出了他在賽季中一直使用的新技能，弧頂高位策應，這個助攻也是這一季標志性的雷霆打法。埃里克-戈登立刻給予回應，不講理的突破，碾著亞歷山大殺進得分，然后，加里納利回應了單打，再然后，施羅德銜接段直接快攻突進籃下，針尖對麥芒。科溫頓在籃下頂住亞歷山大搶下前場籃板得分，這是鋒線對位雷霆身體差距上不可忽視的缺點，亞歷山大也好，或者三后衛(wèi)中任何誰，被換到籃下，都保護不了籃板，休斯頓比誰都喜歡這樣的錯位。
保羅的三分，雷霆等了其實不算太久，他們等到了那個隱藏在關(guān)鍵回合里的殺人圣保羅，三分手起刀落，深藏功與名，這才是雷霆想要的保羅，也是這一季保羅的特色，大包大攬的事情都交給了那三個場均得分19分以上的隊友，他只做領(lǐng)航員，順道客串一把無情的殺手。這記三分讓雷霆釘死了半場比分上的領(lǐng)先，宣告著雷火大戰(zhàn)系列賽到此時為止正式開始。亦是到此時為止，預想中回到正常軌道的雷霆和保羅，突然剎車。巨星豪斯完成了休斯頓下半時的第一個突破，那是一個展現(xiàn)天賦的回合，他兩個踉蹌的運球，過掉了雷霆布置在弱側(cè)的假防守，直殺籃下，飛身暴扣，真巨星氣質(zhì)。這個進球為休斯頓追平了比分，而往常這樣的打法是需要威少或者今天的戈登、小李來完成的。
威少之于休斯頓的意義，其實很大程度就是哈登強側(cè)被堵死后，弱側(cè)的強殺，得手則天空海闊，碾不過去，球再還給哈登，看他的臉色，哦不，手感行事。61平的僵持局面，保羅和塔克籃下?lián)屖Э厍?，保羅搶贏了，然后造成了塔克第四次犯規(guī)。在保羅十五載職業(yè)生涯，十二次季后賽經(jīng)歷，以及多諾萬寫在比賽前的計劃里，這是屬于保羅的回合。昔日三山五岳江河湖海如履平地，于人山人海摩肩接踵間使出穿花蝴蝶步，保羅精于此道?？蛇@些曾屬于，如今依然被期望屬于他的半截籃，保羅悉數(shù)錯失。又是巨星豪斯，他在快攻里直接要劈扣，然后得到了罰球機會，休斯頓完成了反超。
雷霆下半場開局的5分多鐘里，只拿了2分，被休斯頓追平然后反超。這期間，又是熟悉的對抗，休斯頓的整體身體強度，由于鋒線上的優(yōu)勢而被放大，他們不斷給雷霆施加對抗，迫使加里納利連續(xù)失誤，讓亞歷山大找不到上半場的突破空間。保羅投丟本該在這期間完成的兩個中距離，他的狀態(tài)在季后賽仍然不夠好，這些常規(guī)賽里手拿把攥的回合，他基本都丟了。被摁進身體對抗的泥潭，雷霆的進攻丟失了空間和冷靜，好在同樣情況下，休斯頓也起不來，他們追平后只是靠著罰球反超。但隨后，科溫頓完成了轉(zhuǎn)換中的空切。時勢造英雄，正是危局之下，方顯得少年意氣風發(fā)。亞歷山大閃亮登場，22歲大好年華，他一登場，迅速扭轉(zhuǎn)了雷霆的局面，三分出手精確制導，助攻多爾特三分，轉(zhuǎn)換再中三分。
這是雷霆發(fā)出的青春之音，咆哮著的后浪奔涌而來。季后賽單場30＋，亞歷山大成為了雷霆隊史僅次于凱文-杜蘭特的年輕紀錄締造者，甚至將對面的威斯布魯克和哈登甩在身后。曾經(jīng)的雷霆青春無敵，今后的雷霆或許仍是陽光正好。只是，老炮的低迷和少年的勇猛恰好同場出現(xiàn)。雷霆從第三節(jié)最后開始，被打了一個17-0，在哈登只得9分，三分9中1的情況下，仍然落后兩位數(shù)。豪斯、戈登等人完成了威少不在的任務，讓哈登放心在板凳席跳舞。在場上控場的竟然雷霆最穩(wěn)當?shù)暮髨?，保羅和施羅德。連續(xù)的進攻萎靡，讓休斯頓縱馬馳奔，從此天高馬肥，一路高歌。待到亞歷山大再回來，天已不是天，烏云壓門面。至于此后哈登在低位和弧頂對施羅德的連續(xù)懲罰，不過是段插曲罷了。
在亞歷山大的熱烈的歡騰里，保羅的背影透著歲月的悲傷，終究人都是要老去的，老兵不會突然消逝，但某個瞬間你會發(fā)現(xiàn)他們腳步會變慢，身體會變重，直到他再也跟不上時光的速度。
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