早在4萬年前，人類的藝術(shù)家就發(fā)明了第一塊顏料：一種泥土、動物脂肪、燃燒過的木炭和白罡的混合物，并創(chuàng)造出基礎(chǔ)調(diào)色板上的五種顏色：紅、黃、棕、黑和白。從那時起，顏色的歷史一直被不斷發(fā)挖掘和探尋。

新顏料的發(fā)明，總是伴隨著藝術(shù)史上最偉大的運動，從文藝復(fù)興到印象派，藝術(shù)家們不斷嘗試著各種在之前的繪畫史中從未出現(xiàn)過的顏色。而這些顏色的來源，大都伴隨著各種或迷人、或可怖的傳奇故事。

紅色

紅赭是世界上第一種顏料，距今幾萬年的史前巖洞筆畫，就使用了這種紅棕色的石塊。自從繪畫技藝被發(fā)明以來，每一塊有人居住的土地上，就必然有被人使用著的赭石。它盛產(chǎn)于含鐵豐富的泥土里，古希臘和羅馬時期，最好的赭石來自于黑海城市錫諾普（Sinope），位于現(xiàn)在的土耳其境內(nèi)。這里出產(chǎn)的赭石如此珍貴，以至于所有來自錫諾普的產(chǎn)品都刻上了特殊印記，被人們稱為“印記錫諾普”，而Sinope甚至還成了紅赭的代名詞。

史前巖洞壁畫

16到17世紀(jì)，最受歡迎的紅色顏料來自胭脂蟲，一種只能在墨西哥找到的，寄居于霸王樹（紅色仙人掌）中的昆蟲。這些看起來像白霉塊的蟲子被捏扁后，會擠出一攤鮮艷的、帶紫暈的紅色。胭脂蟲紅被發(fā)現(xiàn)后，很快便成為來自“新世界”的第三大進口物品（前兩名是黃金和白銀）。但16世紀(jì)的大多數(shù)人，都誤以為這是一種水果或漿果。

《紅衣主教肖像》，拉斐爾

拉斐爾、倫勃朗和魯本斯都使用過胭脂蟲紅作為釉彩，覆蓋在其他紅色上面，以增加色澤的強度。

作為一種無毒的天然色素，胭脂蟲紅也被用于制造口紅和腮紅。經(jīng)常賣斷貨的圣羅蘭圣羅蘭（YSL）金管64號、迪奧（DIOR）烈焰藍金999號、紀(jì)梵希（GIVENCHY）小羊皮315號，配方中所用的紅色添加劑，大都來自天然胭脂蟲紅。

藍色

幾百年來，青金石的價格一直勝過黃金。從中世紀(jì)起，畫家們筆下的圣母就披上了亮藍色的袍子，之所以選擇藍色，并不在于它有什么宗教象征意義，而純粹是因為它高昂的價格能襯托圣母的尊貴。（相關(guān)閱讀 藍色，不止是星空：十位藝術(shù)家的藍色時期）

《祈禱的圣母》，薩索費拉托

圣母標(biāo)志性的色調(diào)----群青藍，來自青金石，一種幾個世紀(jì)以來，只能在阿富汗的山脈地區(qū)找到的寶石。這種清澈的深藍色內(nèi)含閃爍著金光的黃鐵礦斑晶，經(jīng)久不變，被用來畫法老面具的眼睛和藍胡子。至今已經(jīng)有15000年歷史的圖坦卡蒙面具，就是用金子與青金石制成。

圖坦卡蒙面具

青金石在全世界廣泛流行，從埃及的墓葬肖像畫，到伊朗的古蘭經(jīng)，以及維米爾那幅舉世聞名的《戴珍珠耳環(huán)的少女》，畫中女孩的藍色頭飾也來自青金石。

《戴珍珠耳環(huán)的少女》，維米爾，1665年

1950年代，藝術(shù)家伊夫·克萊因在一位化學(xué)家的幫助下，合成了一種獨特的群青藍，過了五年，他為這種顏色申請了專利，被命名為 “國際克萊因藍”（International Klein Blue， 簡稱IKB）?？颂m茵深深迷戀藍色，對他而言，“藍色是深度和無限，是自由和生命，宇宙最本質(zhì)的顏色?！?/span>

伊夫·克萊因

黃色

在繪畫史上，很少有畫家因為使用黃色出名，威廉透納（J.M. William Turner）和梵高是其中的例外。

透納在他的水彩畫中使用了一種試驗性的印度黃，這種顏色不僅明亮，而且充滿味道：它是用喂了芒果樹葉的母牛尿制成的。透納對這種顏色深深著迷，以至于同時期的批評家嘲笑他的繪畫“像得了黃疸病”，并懷疑透納視力錯亂。

《接近威尼斯》，透納，1844年

為了實現(xiàn)更明亮的筆觸，透納還使用了一種合成的鉻黃----一種含鉛的工業(yè)顏料，它比以往任何顏料都閃亮奪目，但副作用是會導(dǎo)致精神錯亂。

梵高也是鉻黃的深度使用者，部分學(xué)者甚至認為，正是這種顏料使他發(fā)了瘋。當(dāng)他來到法國南部的阿爾勒，就被那里的以黃色為主旋律的美妙景色所吸引：“這個旋轉(zhuǎn)著的檸檬黃的液態(tài)火球，正從藍得耀眼的天空中掠過，使得空中充滿了令人炫目的光。”一想到要畫出這種強烈的黃色調(diào)子，他就不由自主的緊張和興奮。

《向日葵》，梵高，1889年

梵高的《向日葵》中，那些明度非常高的黃色就是鉻黃。梵·高在一些信件中，將鉻黃色的品種分為鉻黃1型、2型和3型，大約與現(xiàn)在的檸檬黃、黃色、橙色相對應(yīng)。仔細欣賞梵·高的《向日葵》，可以看到他巧妙地利用了這幾種黃色的差別，把向日葵畫得層次豐富、生氣勃勃。然而，鉻黃的穩(wěn)定性隨其顏色深淺而呈明顯變化，顏色越深越耐久，淺鉻黃受熱或年久會變暗，這也是時至今日，《向日葵》的黃色有點變“蔫”的原因。