祭灶由來

祭灶的風俗由來已久。灶君，在夏朝就已成為民間尊崇的大神。先秦時，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神）。

為何灶王爺在民間那么受重視，以至于祭灶成為迎接新春第一祭？那就要先從灶王爺?shù)某錾韥須v講起了。灶神，民間又稱灶君、灶王、灶王爺、灶王菩薩等。

舊時，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。人們尊其為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣?。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓上天賞罰。

山西百姓過去祭灶時，除了擺放香燭外，還會擺糖瓜、清水、草料。糖瓜是漢族傳統(tǒng)年節(jié)食品和祭祀用品。是一種用黃米和麥芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽為長條型的糖棍稱為“關(guān)東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。民間用糖瓜祭灶神一來是讓灶王爺嘴變甜，好去玉帝那兒美言幾句；二來是想把灶王爺?shù)淖煺匙?，以免他到玉皇大帝那里去亂說亂奏。在過去鬼神崇拜的思想中，體現(xiàn)著民間的一種愚昧智慧并存的矛盾。而清水和草料是為灶王的坐騎準備的食物。

祭灶時，還要把糖瓜用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐?。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。之后要燒紙錢，意為送灶王爺上天路上用的盤纏。祭祀結(jié)束后，要把舊的灶王爺?shù)漠嬒駸?，以示讓其升天。因為灶王爺是神界的一家之主，因此，民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，祭灶王爺時只限于在家中為一家之主的男子進行。女人雖然一年在灶王爺?shù)拿媲白鲲埾赐?，但祭灶時卻只能躲到一邊作助手。到除夕，家家再燃香燭，擺上供品，把新買來的灶神像貼在灶上神龕里，上面寫著“保佑”二字，兩邊貼對聯(lián)，有的寫“上天言好事，回宮降吉祥”，有的寫“油鹽深似海，米面積如山”。這就是把送走的“灶神”又請回來了，俗稱“迎灶”。