在中國古代，有一個治水能手——禹，他接受舜的命令去治水。

禹改變了父親治水的老一套方法，首先勘察地形，認真調查研究，分析原因。他帶領百姓，拿起工具走遍九州，用開渠治水、疏通河道、引洪入海的辦法，終于征服了洪水。

為治洪歷盡千辛萬苦，用了長達13年的時間。13年中，他和老百姓一起勞動，帶頭挖土、挑土，累得腿上的毛都磨光了。

據(jù)說，禹一心撲在治水上，13年里背井離鄉(xiāng)，曾三次路過家鄉(xiāng)也沒回家。有一次。妻子涂山氏生下了兒子啟，禹從門外經過，聽到兒子的哭聲也沒進屋，拔腿又跟大伙兒一起治水了。

經過13年的努力，禹終于完好了父親未竟的治水事業(yè)。后來，人們?yōu)轫灀P他治水的豐功偉績，稱他為“大禹”。

舜死后，大禹因為治水有功，被部落聯(lián)盟一致推舉為繼承人，做了聯(lián)盟的領袖。