1946年9月初，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍在劉伯承、鄧小平率領(lǐng)下，打響了名垂軍史的定陶戰(zhàn)役。

劉、鄧首長(zhǎng)采取誘敵深入之計(jì)，于9月3日將冒進(jìn)的敵整編第3師誘至大楊湖地區(qū)。

6縱司令員王近山主動(dòng)請(qǐng)纓，并立下軍令狀，搶下了打敵人整編第3師最強(qiáng)的主力團(tuán)——第20旅59團(tuán)的最艱巨任務(wù)。

敵第59團(tuán)兵力雖不算太多，但是他們武器裝備精良，配合了坦克、大炮等重型武器，火力很強(qiáng)大。

大楊湖其實(shí)是位于山東菏澤城西南60里處的一個(gè)小村莊，四周是平坦的開(kāi)闊地，村外有長(zhǎng)長(zhǎng)的壕溝。

敵第59團(tuán)一進(jìn)入村中，馬上就開(kāi)始構(gòu)筑工事。他們把村子周?chē)臉?shù)木全都攔腰砍斷，用樹(shù)枝樹(shù)干堆成一道道的鹿砦，又在所有路口修筑暗堡工事，在墻壁上挖出槍眼，組成密集的交叉火力網(wǎng)。

敵人還在村里村外到處挖交通壕溝，構(gòu)筑火炮陣地，開(kāi)辟坦克通道，在解放軍可能進(jìn)攻的地段鋪設(shè)地雷。

短短幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)，敵人就把大楊湖這個(gè)小村莊變成強(qiáng)固的防御堡壘。

不得不承認(rèn)，當(dāng)時(shí)解放軍要對(duì)付敵人這種 “步步為營(yíng)”的戰(zhàn)法，還是比較吃力的。

按預(yù)定作戰(zhàn)方案，6縱各攻擊部隊(duì)以大楊湖為中心，悄悄地從四面八方開(kāi)進(jìn)。

戰(zhàn)斗正式打響后，6縱第18旅52團(tuán)、第17旅49團(tuán)分別從東北面和東南面突破了敵人的陣地，第16旅47團(tuán)和第18旅53團(tuán)也相機(jī)投入了戰(zhàn)斗。

在這個(gè)不大的村莊里，敵我雙方擁擠著數(shù)千人相互廝殺，到處是沖天的火光和震耳的爆炸聲，遍地是成堆的尸體。

49團(tuán)經(jīng)過(guò)幾次沖擊，人員大減，后來(lái)編成4個(gè)連投入戰(zhàn)斗。

敵人沖過(guò)來(lái)，我打過(guò)去，拉據(jù)式的戰(zhàn)斗打得不可開(kāi)交。

9月5日下午，敵人見(jiàn)解放軍攻勢(shì)很猛，派來(lái)一個(gè)營(yíng)的援兵和五輛坦克，向大楊湖沖了過(guò)來(lái)，形勢(shì)很快發(fā)生了不利于我軍的變化。

就在這個(gè)危急時(shí)刻，各旅陣地上的指揮員突然接到了司令員王近山的電話，這個(gè)電話讓人覺(jué)得很奇怪，因?yàn)橥踅皆陔娫捓镏徽f(shuō)了五個(gè)字：“劉師長(zhǎng)來(lái)了！”

需要交代一句的是，雖然當(dāng)時(shí)劉伯承的職務(wù)是晉冀魯豫野戰(zhàn)軍司令員，但由于他在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期擔(dān)任129師師長(zhǎng)，6縱將士大都是他的老部下，因此大家仍然稱他為“劉師長(zhǎng)”，而不叫“司令員”。

劉伯承到達(dá)6縱陣地尚未作出相關(guān)指示，只是由王近山向各旅在電話中通報(bào)“劉師長(zhǎng)來(lái)了”這五個(gè)字之后，就產(chǎn)生了令人難以置信的效果。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗的親歷者、時(shí)任晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第6縱隊(duì)宣傳部部長(zhǎng)唐平鑄（開(kāi)國(guó)大校），曾在他撰寫(xiě)的《劉伯承大軍指揮記》一書(shū)中，描述了當(dāng)時(shí)的真實(shí)情況：

（劉師長(zhǎng)來(lái)了）這五個(gè)字，字字重千鈞，一級(jí)一級(jí)地傳下去，傳到每個(gè)戰(zhàn)士心里，好像渾身增添了無(wú)比的力量，好像有千軍萬(wàn)馬前來(lái)支援，好像背后有一座鐵的靠山！

主帥親臨使軍心大振，軍心大振則戰(zhàn)力倍增，整個(gè)大楊湖戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)卻上演了逆轉(zhuǎn)！

劉伯承親臨6縱陣地之后，不僅起到了穩(wěn)定軍心的作用，而且馬上召集各縱隊(duì)指揮員開(kāi)會(huì)，對(duì)戰(zhàn)斗做出了極具針對(duì)性的部署。

劉伯承指出，不管形勢(shì)多么嚴(yán)峻，殲滅敵整編第3師這個(gè)目標(biāo)更不能變！

他再次強(qiáng)調(diào)，必須調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，要集中優(yōu)勢(shì)兵力各個(gè)殲滅敵人，并在了解到各縱的戰(zhàn)斗情況之后，一一給予指導(dǎo)。

王近山領(lǐng)命而去，率領(lǐng)6縱對(duì)敵20旅發(fā)起了最后的猛攻。6縱指戰(zhàn)員前仆后繼，連炊事員、飼養(yǎng)員也投入了這場(chǎng)血戰(zhàn)。

9月6日晨，敵第20旅59團(tuán)被全殲，打掉了敵人最強(qiáng)的這個(gè)主力團(tuán)之后，我軍占領(lǐng)了大楊湖，整個(gè)戰(zhàn)役的局面就打開(kāi)了。

隨后，第2、第3、第7縱隊(duì)也繼6縱之后，完成了殲敵一部的任務(wù)。至此，敵第20旅全部被殲，敵3旅遭受重創(chuàng)，整編第3師陷入混亂動(dòng)搖之中。

9月6日中午，敵整編第3師師部和敵第3旅向南突圍，企圖向整編第47師靠攏。

劉伯承早有準(zhǔn)備，趁敵人脫離工事，混亂退卻的時(shí)機(jī)，全線出擊，整3師全軍覆沒(méi)，師長(zhǎng)趙錫田被俘。

此后，敵整編第47師的2個(gè)旅也成為晉冀魯豫野戰(zhàn)軍的攻擊目標(biāo)，各縱隊(duì)繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果。

戰(zhàn)至9月8日上午，定陶戰(zhàn)役勝利結(jié)束，我軍共殲滅蔣軍4個(gè)旅，多達(dá)17000余人，書(shū)寫(xiě)了軍史上輝煌的一頁(yè)。