第1509篇人類的起源

寂寞紅山 2021-01-09

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《人類的起源》
（作者吳新智，中國科學(xué)院院士，中國解剖學(xué)會名譽理事長。）
今天跟大家講一下《人類的起源》，講到人類起源，大家最關(guān)心的是什么問題呢？可能一個是最早的人什么時候在地球上出現(xiàn)，哪位同學(xué)能夠給一個答案嗎?隨便說說沒關(guān)系的。
學(xué)生答：我覺得應(yīng)該是大概三、四百萬年之間，最早在非洲就出現(xiàn)的。
專家：三百萬年，在非洲，還有呢？
學(xué)生答：我覺得應(yīng)該是元謀人，中國的元謀人，時間不太記得了?！　＜遥哼€有一個元謀人。
學(xué)生答：大約是在四百萬年以前吧，地點應(yīng)該也是在非洲。
專家：四百萬年，又多一百萬年。好的。到底是多少萬年，實際上剛才幾位同學(xué)都有一定的道理，那就是看在什么時候說這個話了，在今天說呢，好像都不太對，因為關(guān)于這個問題，我們的認識有一個過程，所以我就從頭說起。
在上個世紀前半葉，那個時候最早的人是什么樣的人呢？是爪哇猿人，還有北京猿人，所以在當時，北京猿人的年代是根據(jù)伴隨他的動物化石來定的，大家是生物系的同學(xué)都知道，生物是進化的，一個時期跟另一個時期的生物不太一樣，在形態(tài)上不一樣，所以根據(jù)生物形態(tài)變化，可以造出來一個時間表，就知道在什么時期，比如說五十萬年前，這個動物是什么樣，有哪些動物在世界上，一百萬年以前又是怎么樣的。和北京猿人在一起的動物化石，當時定的是五十萬年，所以北京猿人就是五十萬年以前，所以那個時候人類的歷史記錄也就只有五十萬年。在此以前，那就更短了，就是說在19世紀的時候，最早的人化石是歐洲的尼安德特人，尼安德特人最早的年代不超過十萬年，所以就說人類的歷史記錄最早就是十萬年。
所以出了北京猿人以后，人類歷史記錄大概就是五十萬年，所以北京猿人那時候是最早的人了，這樣的寶座，他坐了二十幾年。從20世紀20年代末，一直到1959年，在非洲坦桑尼亞，發(fā)現(xiàn)了一個人的頭骨，就是這位老太太，她叫做瑪利·利基，她夫婦倆在坦桑尼亞的荒野山谷里頭尋找人的化石，尋找了二十多年，將近三十年，到1959年就發(fā)現(xiàn)了一個比較重要的頭骨了，就是中間的這個，這是她夫婦倆跟這個頭骨一起，還發(fā)現(xiàn)一些石器。大家知道石器是人制造的，天然沒有的，就是石頭的工具，這個石器跟這個頭骨所在的地層，用放射性同位素鉀、氬的方法來測定是距今175萬年，因此這就把人類的歷史記錄就延長了175萬年，這是1959年，所以當年被選為世界十大新聞之一。在20世紀60年代，有個英國的一個女孩子，中學(xué)畢業(yè)生，叫做珍妮·古道爾，前幾年到北京來過，現(xiàn)在搞動物保護，她當時很有志于研究古人類，她到了非洲，就請剛才那位先生，就是路易斯·利基，給她找錢資助，她就住到密林當中，觀察黑猩猩的生活，她觀察很長時間，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，黑猩猩能夠制造工具，可以把草棍的枝杈給去掉，去掉以后用那個草棍插到螞蟻窩里頭，因為非洲的螞蟻很大，它的窩就像墳一樣，所以我們叫蟻冢，插到那個蟻冢里頭去把這螞蟻釣上來吃，就是說能夠改變自然界物體的形狀，為自己所用，這就是制造工具的開始。因此她發(fā)現(xiàn)了這樣一種制造工具，這種的發(fā)現(xiàn)有什么意義呢？這意義就很大了，在此之前，關(guān)于人的定義是什么呢？是能夠制造工具的動物，所以發(fā)現(xiàn)了最早的工具，剛才講的175萬年的工具，那么就可以知道，這時候有人了。在1891年發(fā)現(xiàn)了爪哇猿人，但是一直有爭論，爭論很長時間，好幾十年，定不下來他是人是猿，什么原因？就是因為沒有工具跟他一起發(fā)現(xiàn)，他的腦子介于現(xiàn)代人跟現(xiàn)代猿之間大小，所以定不下來。所以在那個時候1959年，根據(jù)那樣的人的定義，人的歷史就到了175萬年，因為最早的工具是175萬年。那么現(xiàn)在珍妮·古道爾發(fā)現(xiàn)了黑猩猩也能制造工具，就是說用制造工具來作為人跟猿分界的歷史標志就行不通了，就不合適了，所以人們就得討論，是不是用另外一個標志區(qū)分人跟猿，大家知道古猿變成人，但是變到什么狀態(tài)下就是人呢？沒有到這個狀態(tài)就不是人，這個標志就比較難定。
那么這時候人們就回想到，在古希臘的時候，有一個柏拉圖，他當時曾經(jīng)給人下個定義，他說人是什么呢？是兩個腳行走的，沒有毛的這種動物。有一天，他的學(xué)生就把一個鵝拔了毛拿來，就問老師，這是人嗎？當然不是人了，所以后來在書上就叫做柏拉圖的鵝，說人是柏拉圖的鵝。因此這個定義就被廢棄了，就沒有人采用了，那么到現(xiàn)在珍妮·古道爾發(fā)現(xiàn)了黑猩猩也能制造工具，而人作為制造工具的動物的，這個定義也不能用了，那人們就回想到那個時候柏拉圖的定義，有沒有可用的地方，就覺得還是有些道理，那么再修改一下，就是兩個腳行走。另外身體要直的，就是兩個腳直立行走，這樣才算是人，只要是能達到這樣就算是人了，于是大家都同意采用這樣一個標志，這個標志一采用還有個好處。就是在當初那個時候，用石器作為人跟猿分界標志的時候，那畢竟是身外之物，你不可能發(fā)現(xiàn)一個人化石手里頭抓一個石器，不可能的，是吧，它是身外之物，現(xiàn)在用人本身的身體結(jié)構(gòu)，來定義人跟猿的界線，這樣也更好一點，所以這樣人的定義一改，把人的歷史記錄又延長了，就延長到三百多萬年，因為在此之前呢，在南非已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些叫做南方古猿的化石，但是他不能夠制造工具，就是說沒有發(fā)現(xiàn)工具跟他在一起，而他的年代達到二百萬年。后來到了20世紀70年代，在埃塞俄比亞，又發(fā)現(xiàn)了一些也是南方古猿的化石，三百多萬年以前的，也是根據(jù)放射性同位素鉀、氬法來定的，當時給他起的名字叫做南方古猿阿法種。因為在阿法那個地方發(fā)現(xiàn)的，后來挖著挖著就挖出一個比較完整的骨架，就是現(xiàn)在大家看到的這個，占全身的身體骨骼的40％，發(fā)現(xiàn)的那一天，他們晚上在營地就慶祝了，因為是三百萬年前那么完整的骨架，大家聯(lián)歡，聯(lián)歡就放唱片，就叫做《露西在鉆石的天空》，所以這樣以后，他們干脆就叫這個骨架叫露西。所以我講露西，可能有些同學(xué)就知道了。就是指的這個東西，所以露西的發(fā)現(xiàn)呢，就使得人類的歷史記錄延長到了三百多萬年。