在京杭大運河的南端，坐落著一座江南小鎮(zhèn)，雖然它不像周邊的烏鎮(zhèn)、南潯那樣廣為人知，但千百年來積淀下來的沉穩(wěn)和古韻，依然散發(fā)著特有的韻味，它就是塘棲古鎮(zhèn)。

    這座始建于北宋年間的古鎮(zhèn)，自古以來就是京杭大運河上的貨物集散地和水路要津，商賈云集，店鋪林立，至明清時達到巔峰，號稱江南十大名鎮(zhèn)之首。當年乾隆皇帝七下江南，有三次就在塘棲落腳，由此可以想見當時塘棲的重要地位和繁華程度。豐子愷先生就曾經(jīng)贊嘆道：“江南佳麗地，塘棲水鄉(xiāng)是代表之一?！?/p>

    歲月滄桑，世事變遷，隨著現(xiàn)代工業(yè)的興起，以商業(yè)、手工業(yè)為主導的塘棲漸漸失去了往日的光彩。今日的塘棲，許多老建筑被毀被拆，水道阡陌的水鄉(xiāng)意境也已所剩無幾。萬幸的是，京杭大運河上唯一的千年七孔石拱橋廣濟橋，在經(jīng)歷了風風雨雨之后得以完整的保留，成了這座千年古鎮(zhèn)的見證。

    漫步在古鎮(zhèn)的小街，眼中那些經(jīng)過整修后的老宅和廊檐，似乎在默默地細訴當年的古樸風華，期盼曾有的水鄉(xiāng)意韻。據(jù)悉，當局已投巨資開展塘棲的綜合保護，但愿不久的將來，呈現(xiàn)在人們面前的是一個真正“塘岸近水，臨水而棲”的江南水鄉(xiāng)，不辜負塘棲這個美麗名字的由來。