二里頭出土了中國最早的青銅禮器群，除了乳釘紋青銅爵，這批青銅禮器還包括銅斝、銅盉、銅鈴等。一般認(rèn)為，夏王朝時期已開始大量鑄造和使用青銅器，這標(biāo)志著中國較早進(jìn)入青銅時代。據(jù)介紹，當(dāng)時的先民不但能鑄造使用簡單的生產(chǎn)工具，而且還使用了陶范鑄造法鑄造了目前發(fā)現(xiàn)年代最早、工藝復(fù)雜的青銅容器，在鑄造技術(shù)上取得很大進(jìn)步。乳釘紋青銅爵等青銅器開創(chuàng)了中國最早使用青銅禮器群的先河，開啟了日后中國青銅器的大發(fā)展時期。

    二里頭夏代遺址中迄今所出土的十多件銅爵中，只有這一件與短流、矮體的陶爵體型不同。此爵以其棱角分明的長流、束腰修長的身姿呈現(xiàn)出金屬器所特有的神態(tài)，成為時代最早、器形最美的青銅器典型代表。

     爵是中國古代一種用于盛放、斟倒和加熱酒的容器。爵在商代和西周青銅器的考古發(fā)現(xiàn)中是非常常見的。該字還用作君主國家的貴族封號（但從目前的考古和古文字研究來看，并不能說明爵位的爵和酒器的爵有何引申關(guān)系），爵位、爵號，是古代皇帝對貴戚功臣的封賜。舊說周代有公、侯、伯、子、男五種爵位，后代爵稱和爵位制度往往因時而異。

    中國古代青銅器源遠(yuǎn)流長，絢麗璀璨，有著永恒的歷史價值與藝術(shù)價值。傳世和近幾年發(fā)現(xiàn)的大量青銅器表明，青銅器自身有著一個完整的發(fā)展演變系統(tǒng)。自夏、商、周至秦、漢整個青銅器發(fā)展史，大約可以分為十三期：即夏為二里頭文化期，商、西周、春秋各為早、中、晚三期，戰(zhàn)國分作早期和中、晚二期。秦、漢為青銅器發(fā)展 史的余輝。而青銅器爵在各期的特征，有不同的發(fā)展，其間最輝煌與最早當(dāng)為青銅器“爵”。而透過爵的發(fā)展可以看到中國青銅器各個時代的不同特點。可以說，爵是青銅器中不可缺的重要一簇奇葩。從各個不同時期來看爵的表述：就現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的來看，最早青銅器起源為科學(xué)發(fā)掘的“二里頭文化期”的青銅禮器，而其間發(fā)現(xiàn)的僅限于飲酒器“爵”?；镜奶攸c是流狹而較平，尾短、無柱，或有柱狀的雛形，底平。體較扁，下承三足。體型分長體束腰式，長體分段式和短體束模式等數(shù)種。足有長短兩類，長足為三角尖錐形，短足為三角段形，有些短足可能是使用損蝕所致。有的做成鏤空狀，是為二里頭文化期的特點。    

    二里頭文化青銅器一般無紋飾，但有些爵的杯體正面有一排或二排圓釘狀紋飾。有的腹有圓餅狀突起，當(dāng)是二里岡期上因紋的濫觴。雖然二里頭文化青銅禮器上未見動物形紋飾，但二里頭出土的青銅戈的內(nèi)部，已有變形的動物紋飾，因而不能排除青銅禮器上出現(xiàn)動物紋的可能。

●二里頭文化

     公元前1900-前1600年：二里頭文化期得名于河南偃師二里頭文化遺址的發(fā)掘。二里頭遺址發(fā)現(xiàn)了相互疊壓的四個文化層次，發(fā)掘了墓葬和宮殿遺址。二里頭發(fā)現(xiàn)的青銅器不多，是一些小工具和兵器矢鏃及戈、戚等，但是發(fā)現(xiàn)了青銅禮器爵，爵的整個數(shù)字雖還不足十件，但在鑄造史上極為重要。從鑄造簡單的兵器、工具到鑄造容器，在技術(shù)上是一個飛躍。中國古代青銅器以禮器為主體。青銅禮器是青銅時代的主要征象。二里頭文化中青銅禮器的發(fā)現(xiàn)。表明歷史已進(jìn)入具有古代中國特色的青銅時代。

二里頭文化中的青銅禮器出土于二里頭文化第三期。據(jù)碳14測定，整個二里頭文化期大約為公元前1900-前1600年，屬于夏代歷史的范圍。夏人能鑄造銅器，史有明載。二里頭文化是夏代的青銅文化。但是，對于二里頭的四個文化期,考古界中存在著不同的認(rèn)識。一種意見認(rèn)為，二里頭四期的遺存，都屬于夏代的遺存。第二種意見認(rèn)為一、二期遺存與河南龍山文化有繼承關(guān)系，屬夏文化，三、四期遺存與鄭州二里岡文化有很多相同之處，屬于商文化。第三種意見認(rèn)為二里頭的四期遺存全屬商文化。具代表性的意見是以上三種，當(dāng)然還有一些其它的分析，歧異益多。二里頭文化是夏文化的見解比較合乎史實。