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中國古代四大美女本事溯源
被公認(rèn)的中國古典四大美女分別是西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃。明代署名為素閹主人的《四大美女艷史演義》小說是現(xiàn)存較早以這四大美女為群體寫作對象的作品。從這部小說中可以看出有關(guān)四大美女的基本史實(shí)也已定型。
1、西施
先秦諸子中已有很多關(guān)于西施的敘述：《管子·小稱》：“毛嬙西施，天下之美人也。盛怨氣于面，不能以為可好。”《慎子·威德》：“毛嬙西施，天下之至姣也。衣之以皮供。則見者皆走；易之以元錫，則行者皆止。”《莊子·齊物論》：“毛嬙西施，人之所美也：魚見只深入，鳥見之高飛，麇鹿見之決驟?！薄盾髯印ふ摗罚骸耙匀酥闉橛宋遄胝叨挥?，譬之，是猶以人之情為欲富貴而不欲貨也，好美而惡西施也?！钡鹊?。而文學(xué)作品中對西施的描寫更是數(shù)不勝數(shù)，如屈原《九章·惜往日》：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母佼而自好。雖有西施之美容兮，饞妒人以自代。”先秦西漢的筆記雜著中頻繁出現(xiàn)的西施，顯示出西施在當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為美女的符號代表，而西施的意義也僅僅在于作為美女的抽象代表，關(guān)于其人其事則沒有更詳細(xì)的記載。
真正將西施帶到文化視野中的是袁康和東漢趙曄二人。袁康在《越絕書》中記載“西施是竺蘿山的平民女子，因其貌美，與另一美女鄭旦被越王勾踐選中后加以教習(xí)，由范蠡獻(xiàn)給吳王夫差”。此時(shí)西施作為“美人計(jì)”的工具地位已經(jīng)確立，后來東漢趙曄的《吳越春秋》也取材于此，進(jìn)一步加強(qiáng)了這種工具性的意義。盡管這兩部書多取材于民間傳說，所載是否為史實(shí)無稽可考，但它為后世對于西施的各類傳聞及創(chuàng)作奠定了材料基礎(chǔ)。因?yàn)槲魇?，吳越爭霸多了幾分傳奇色彩；因?yàn)閰窃綘幇?，西施最終確立了她位列四大美人之一的地位。
2、王昭君
最早記載昭君本事的是東漢班固的《漢書.元帝紀(jì)》與《漢書.匈奴傳》?！稘h書·元帝紀(jì)》：“詔曰：……其改為竟寧，賜單于待詔掖庭王嬙為閼氏”。《漢書·匈奴傳》：“單于自言愿婿漢氏以自親，元帝以后宮良家子王嬙字昭君賜單于，單于歡喜，……王昭君號寧胡閼氏……呼韓邪死，雕陶莫皋立為復(fù)株累單于；……復(fù)株累單于復(fù)妻王昭君，生二女”。
此后又有東漢范曄《后漢書·南匈奴傳》有更為詳細(xì)生動的記載:“昭君字嬙,南郡人也，初，元帝時(shí)，以良家子選入掖庭，時(shí)呼韓邪來朝,帝敕以五女賜之。昭君入宮數(shù)歲,不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之，昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴。生兒子，及呼韓邪死，其前閼氏之子代立，欲妻之，昭君上
書求歸，成帝敕令從胡俗，遂復(fù)為后單子閼氏焉”。
詳細(xì)的史料逐漸豐滿了王昭君這個(gè)人物形象，然而真正促使她從一個(gè)普通的和親宮女變成一個(gè)后世爭論不休的美女，卻離不開東晉葛洪在《西京雜記》里的描寫?！段骶╇s記》對昭君沒有被漢元帝寵幸而最終遠(yuǎn)嫁邊塞的命運(yùn)做了更加詳細(xì)而充滿傳奇色彩的解說：“元帝后宮既多，不得見，乃使畫工圖形，案圖召幸之，諸人皆賄畫工，多者十萬，少者亦不減五萬，獨(dú)王嬙不肯，遂不見
……。”這種說法顯然充滿了故事性和戲劇性，令后人對其中情節(jié)過程充滿想象，也使王昭君這位人物變得有血有肉，并最終構(gòu)建了昭君故事的基本框架。
3、貂蟬
貂蟬，史學(xué)家們多認(rèn)為貂蟬是虛構(gòu)的人物，歷史上并不存在?！叭藗儗︴跸s是否確有其人一直有爭論。傾向性的意見認(rèn)為她是一個(gè)文學(xué)人物而非歷史人物?！备腥藬嘌浴斑@位美女貂蟬姑娘卻于史無證，純粹是一個(gè)虛構(gòu)人物”。貂蟬出現(xiàn)的歷史背景是東漢末年亂世之中“董卓之死”，相關(guān)史料在《三國志》和《后漢書》中的《董卓傳》與《呂布傳》中都有相似記載，但這兩部史書中并沒有出現(xiàn)貂蟬，最早記載貂蟬卷入“謀殺董卓”事件的是在《三國志平話》中?！捌皆?/span>”中貂蟬的身份是呂布的原配，因戰(zhàn)亂與呂布失散，王允便想到先定美人計(jì)宴請董卓，誘使董卓上鉤，再宴請呂布，使呂布與貂蟬夫妻相見，然后再將貂蟬秘密送入董卓府中，激起呂布大怒，使呂布乘董卓酒醉除掉董卓。盡管后來的說唱文學(xué)、小說、戲曲中貂蟬身份由呂布原配變?yōu)橥踉署B(yǎng)女，情節(jié)也有所嬗變，但貂蟬做為“連環(huán)計(jì)”中離間董卓與呂布關(guān)系的關(guān)鍵人物身份卻不再更改。
4、楊貴妃
楊貴妃，小字玉環(huán)，號太真，“被譽(yù)為古代‘四大美人’中最具有爭議的人物。”現(xiàn)存《唐大詔令集》卷四十“諸王冊妃”類及“王妃人道”類，有兩封詔令直接提到冊封楊玉環(huán)為壽王妃，又提到開元二十九年被度為女道士。唐代宗大歷年間，郭湜根據(jù)高力士口述而成的《高力士外傳》記載：“扈從至馬嵬山，百姓驚惶，六軍憤怒。國忠方進(jìn)，成即誅夷；虢國、太真，一時(shí)連坐。”如前人所言，楊貴妃在歷史上頗具爭議，因此影響也非同一般，關(guān)于楊貴妃的史實(shí)傳聞在唐代已極有影響，五代之前關(guān)于楊貴妃的記載多于野史、筆記小說和詩文中。
正史中最早記載楊貴妃的是后晉劉昫在《舊唐書·楊貴妃傳》中的描述：“既而四軍不散，玄宗遣力士宣問，對曰‘賊本尚在’，蓋指貴妃也。力士復(fù)奏，帝不獲已，與妃詔，遂縊死于佛室。時(shí)年三十八。”此書敘及了楊貴妃的出身，從女道士到被冊封為貴妃的過程，包括兩次逆旨出宮的風(fēng)波、銜土陳情、逃離長安、馬嵬被賜死等事。這些都成為被后代文學(xué)藝術(shù)作品廣泛引用的情節(jié)。
宋代記載唐史最重要的史籍《新唐書》中的《楊貴妃傳》糾正了《舊唐書》中一些錯(cuò)誤或避諱之處，于是楊貴妃的一生史實(shí)才基本確立：楊玉環(huán)17歲嫁于玄宗十八子壽王妃，玄宗寵愛的武惠妃已死，此時(shí)心腹高力士尋訪到壽王妃“姿色冠代”，“既進(jìn)見，玄宗大悅”，其后讓楊玉環(huán)入觀為女道士，六年后天寶４年冊封為貴妃，天寶14年安史之亂，玄宗倉皇逃離京城，行至長安馬嵬坡，楊貴妃被縊死，終年38歲。
無論是正史言之確鑿的楊玉環(huán)還是依據(jù)歷史人物原型虛構(gòu)的貂蟬，真實(shí)的歷史已經(jīng)沉入歷史的塵埃中。所謂正史并不是真實(shí)的代名詞，而只是書史，更多的野史則在文人士子口中隨時(shí)光流逝離真實(shí)的距離更加遙遠(yuǎn)。美人們的香消玉殞在后代文學(xué)作品中的呈現(xiàn)，都只是基于史實(shí)人物的想象而后加工而成，創(chuàng)作者們或以封建倫理衛(wèi)道者居之或借他人酒杯澆自己心中塊壘。而她們的影響并不因她們傳說的真實(shí)與否遜色，她們始終在歷史的風(fēng)云中光彩照人，引起后人對她們的眾說紛紜，有關(guān)她們的傳說更是在舞臺上粉墨登場輪番上演。
中國古代四大美女戲曲
現(xiàn)存的元明清雜劇傳奇中四大美女戲曲劇本（含殘曲）主要有：
西施：元《滅吳王范蠡歸湖》(《陶朱公范蠡歸湖》)（殘曲），明《浣紗記》、《五湖游》、《倒浣紗》，清《浮西施》、《苧蘿夢》。
王昭君：元《漢宮秋》，明《昭君出塞》、《寧胡記》（殘曲）、《和戎記》《琵琶語》，清《吊琵琶》、《昭君夢》、《青冢記》（《和番記》）（殘曲）。
貂蟬：元《錦云堂美女連環(huán)計(jì)》，明《連環(huán)計(jì)》、《王允連環(huán)說（記）》（殘曲）《關(guān)大王單刀
劈四寇》，清《斬貂》。
楊貴妃：元《唐明皇哭香囊》(殘曲)，《梧桐雨》、《羅公遠(yuǎn)夢斷楊貴妃》（殘曲），明《彩毫記》、《幸上苑帝妃春游》、《驚鴻記》
，清《長生殿》、《長生殿補(bǔ)闕》、《天寶曲史》。
四大美女戲曲創(chuàng)作，從數(shù)量上看，目前所能搜集到的元明清雜劇、傳奇中有關(guān)四位女性題材的戲曲劇目高達(dá)五十多種（見附錄），雖然因?yàn)樵S多歷史原因，很多劇作已經(jīng)散佚，但這些已知的劇目仍然反映出四大美女題材戲曲創(chuàng)作的興盛。從四大美女劇目中可以看到其中即使是劇目數(shù)目最少的貂蟬戲也有近十種，而楊貴妃更是有二十種，這種創(chuàng)作題材的集中帶來的不同劇目的頻繁上演必然加大四大美女在民眾間的影響。
從質(zhì)量上看，四大美女題材的劇作中涌現(xiàn)出了相當(dāng)多的精品，如元代四大悲劇中就有兩個(gè)四大美女題材的作品——《漢宮秋》、《梧桐雨》。而以西施為題材的《浣紗記》，“是我國古代戲曲中全面、完整地?cái)⑹鰠窃綘帒?zhàn)故事而又流傳至今的成就最高的傳奇名作。”以楊貴妃為題材的《長生殿》是清傳奇中的瑰寶，其他的劇作雖沒有得到這樣高的榮譽(yù)，但同樣推動了四大美女傳說的影響，豐富了古典戲曲寶庫，其中很多我們耳熟能詳?shù)闹T如西施浣紗、貂蟬拜月、昭君出塞、貴妃醉酒等折子戲
還在今天的舞臺上盛演不衰。
這種創(chuàng)作的集中并非是偶然的，劇作家對四大美女題材的青睞導(dǎo)致了關(guān)于四大美女的劇目層出不窮，這些劇作的不斷上演又?jǐn)U大了四大美女的影響，而這種影響又更加刺激了關(guān)于四大美女題材的劇目創(chuàng)作，而歸根結(jié)底劇作家之所以熱衷創(chuàng)作與四大美女相關(guān)的劇作又有著比較復(fù)雜的原因，這將在后文中有系統(tǒng)闡述?？偠灾@種循環(huán)促使了四大美女的廣泛影響。這種廣泛的影響終于使得四大美女經(jīng)過歷史漫長的大浪淘沙成為了中華民族具有代表性和知名度的文化符號。
西施、貂蟬、王昭君及楊貴妃四大美女已經(jīng)受到了民眾的接受,并還將在民眾生活中產(chǎn)生影響，如中國歌舞劇院排演的講演四大美女故事的《絕代佳人》，將作為中國傳統(tǒng)文化的使者，2010年亮相上海世博會。此外還有引起廣泛影響的蘇州評彈《四大美人》等。今天地方戲曲中四大美女戲可謂枚不勝舉，可以說絕大多數(shù)地方劇種中都有關(guān)于四大美女的劇目改編，而有關(guān)四大美女題材的影視也不斷被翻拍走上銀幕。古典四大美女戲曲為這些地方戲和當(dāng)代影視的創(chuàng)作提供了許多值得借鑒
的素材和經(jīng)驗(yàn)。
