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爆料稱，蘋(píng)果有望在2021年推出搭載ARM架構(gòu)Apple Silicon芯片的iMac臺(tái)式一體機(jī)，并用上蘋(píng)果自研GPU，這或許意味著蘋(píng)果在芯片性能上有重大突破。與此同時(shí)，包括蘋(píng)果在內(nèi)的ARM架構(gòu)電腦軟硬件生態(tài)正逐漸成型。 沒(méi)有任何硬件新品登場(chǎng)的WWDC20，卻可能對(duì)蘋(píng)果至少未來(lái)十年的發(fā)展造成深遠(yuǎn)影響，原因便在于此次活動(dòng)正式放出了Mac系列個(gè)人電腦產(chǎn)品轉(zhuǎn)向ARM架構(gòu)的消息，而且將采用蘋(píng)果自研的Apple Silicon芯片，與iPhone、Apple Watch等移動(dòng)設(shè)備保持一致。在外界的認(rèn)知中，ARM架構(gòu)更適合MacBook，低功耗高性能特性可以幫助蘋(píng)果生產(chǎn)出更輕薄、性能更強(qiáng)、不用擔(dān)心散熱效率的筆記本產(chǎn)品，擁有更強(qiáng)的便攜使用體驗(yàn)。然而根據(jù)最新爆料，蘋(píng)果的臺(tái)式電腦產(chǎn)品iMac也會(huì)緊跟MacBook，在明年就轉(zhuǎn)移到ARM架構(gòu)。根據(jù)蘋(píng)果的公告，Mac產(chǎn)品線全部轉(zhuǎn)移到新架構(gòu)上的周期是兩年，那么現(xiàn)階段看起來(lái)和ARM架構(gòu)關(guān)系不大的iMac，為什么有機(jī)會(huì)這么快在一年內(nèi)就更換架構(gòu)？蘋(píng)果如此“激進(jìn)”的自信又從哪來(lái)？蘋(píng)果ARM臺(tái)式機(jī)可信度幾何？
這一次的消息源，是塑造了產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)人士形象的微博賬號(hào)“手機(jī)晶片達(dá)人”，曾有過(guò)臺(tái)積電新工藝進(jìn)展、蘋(píng)果高通等廠商新款芯片等信息爆料。雖然有一定的準(zhǔn)確性，但其爆料缺乏多個(gè)信源交叉驗(yàn)證且出現(xiàn)過(guò)錯(cuò)誤等問(wèn)題，因此不能當(dāng)成完全真實(shí)的信息。他爆料稱，明年（2021年）蘋(píng)果將推出采用Apple Silicon CPU的iMac臺(tái)式一體機(jī)電腦，有機(jī)會(huì)搭載同樣由蘋(píng)果研發(fā)的顯卡芯片（GPU），而且CPU和GPU都有望使用臺(tái)積電5nm工藝生產(chǎn)。根據(jù)此前的消息，臺(tái)積電已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了5nm工藝量產(chǎn)，蘋(píng)果作為重要客戶使用臺(tái)積電先進(jìn)工藝的可信度不低。傳聞稱，iPhone 12系列搭載的Apple A14芯片就將使用5nm工藝生產(chǎn)，使用同樣的制程工藝，或許意味著Apple Silicon與A14存在共同點(diǎn)，而且很快會(huì)正式面世。Apple A系列芯片一直包含CPU和GPU，并且有著明顯領(lǐng)先同時(shí)期移動(dòng)平臺(tái)的圖形計(jì)算能力，使得蘋(píng)果在新款Mac使用自家GPU的消息具有一定可能性。但問(wèn)題在于，蘋(píng)果能否為消費(fèi)者提供性能打平甚至是超過(guò)同級(jí)別英偉達(dá)/AMD顯卡的產(chǎn)品。郭明錤認(rèn)為，未來(lái)一年內(nèi)會(huì)面世的Apple Silicon電腦都會(huì)是Macbook，從尺寸最小定位最低的MacBook Air，一直覆蓋到尺寸最大性能也應(yīng)是最強(qiáng)的16英寸MacBook Pro。這對(duì)于移動(dòng)平臺(tái)來(lái)說(shuō)夠用，A12Z芯片已具備高于英特爾Iris Plus集顯的性能。但iMac是臺(tái)式機(jī)，最新款iMac Pro 5K的Metal圖形跑分成績(jī)是6萬(wàn)分，A12Z還僅僅是1萬(wàn)分出頭。如果蘋(píng)果真的在搭載Apple Silicon的iMac中使用了自研GPU，很可能意味著蘋(píng)果不只是增加核心數(shù)量，還實(shí)現(xiàn)了在架構(gòu)上大幅改進(jìn)的圖形性能突破。蘋(píng)果為轉(zhuǎn)向ARM架構(gòu)、全面使用自研芯片可能所做的準(zhǔn)備，讓雷科技對(duì)離開(kāi)x86架構(gòu)后的Mac產(chǎn)品有了更多信心。Mac mini和iMac規(guī)格相近，以蘋(píng)果A系列芯片的進(jìn)步幅度來(lái)看無(wú)需過(guò)多擔(dān)心，然而定位最高面向?qū)I(yè)消費(fèi)者的Mac Pro，必須要具備不輸于舊款的硬件規(guī)格。要是把下一代iMac可能搭載的Apple Silicon的性能套用到Mac Pro上，那完全是不夠看。蘋(píng)果之所以會(huì)給自己定下兩年的Mac全產(chǎn)品升級(jí)期限，有可能就是考慮到了最高端產(chǎn)品線的性能需求，將芯片設(shè)計(jì)生產(chǎn)進(jìn)步周期也算在其中。待到兩年之后，我們就能見(jiàn)分曉。蘋(píng)果ARM生態(tài)有備而來(lái)
切換架構(gòu)后也保持先進(jìn)性能，或許只是蘋(píng)果高調(diào)宣布Apple Silicon后露出來(lái)的冰山一角。雖然無(wú)法提供如Windows PC那般紛繁復(fù)雜的個(gè)人電腦體驗(yàn)，Mac卻一直被消費(fèi)者認(rèn)同甚至還不乏擁躉，原因就在于蘋(píng)果并非只是售出電腦硬件本身，還結(jié)合macOS和自家軟件、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供了完整的Mac軟硬件體驗(yàn)閉環(huán)，并且在視覺(jué)/交互設(shè)計(jì)和專業(yè)適用領(lǐng)域有所長(zhǎng)。媒體和消費(fèi)者會(huì)對(duì)Mac轉(zhuǎn)向ARM架構(gòu)持以保留意見(jiàn)，在于原本為x86架構(gòu)開(kāi)發(fā)的軟件都無(wú)法高效使用，除非進(jìn)行轉(zhuǎn)制或重新開(kāi)發(fā)。換句話說(shuō)，一旦全部Mac產(chǎn)品轉(zhuǎn)換到新的架構(gòu)體系，便意味著過(guò)去十余年所積累的軟硬件體驗(yàn)全部化為虛無(wú)。蘋(píng)果都做了什么？macOS自Big Sur版本開(kāi)始，變成了可以在ARM架構(gòu)芯片上運(yùn)行的桌面系統(tǒng)，通過(guò)蘋(píng)果對(duì)自家系統(tǒng)和芯片的深入理解，最終實(shí)現(xiàn)比運(yùn)行在x86架構(gòu)芯片上更高效的表現(xiàn)。第一款運(yùn)行ARM版macOS的設(shè)備，是蘋(píng)果向開(kāi)發(fā)者提供的DTK（Developer Transition Kit），使用A12Z芯片。這不是單純讓開(kāi)發(fā)者能嘗鮮，或是違反蘋(píng)果協(xié)議在社交網(wǎng)絡(luò)上曬圖，而是能提前成為小白鼠幫大眾試錯(cuò)并解決問(wèn)題，等到搭載Apple Silicon的Mac正式銷售時(shí)，用戶很可能不會(huì)明顯感知到架構(gòu)切換產(chǎn)生的差異。蘋(píng)果也在WWDC20公布的新版集成開(kāi)發(fā)環(huán)境Xcode 12中提供了ARM架構(gòu)對(duì)應(yīng)的開(kāi)發(fā)組件，除了提供工具幫助開(kāi)發(fā)者快速轉(zhuǎn)制x86軟件，還把Universal app作為新軟件開(kāi)發(fā)時(shí)的默認(rèn)選項(xiàng)，完成后能夠直接在ARM架構(gòu)的Mac（甚至是iOS）中高效運(yùn)行，無(wú)需進(jìn)行額外工作。讓ARM架構(gòu)下也能擁有豐富軟件，并且能運(yùn)行iOS、iPadOS應(yīng)用的工作，蘋(píng)果已經(jīng)進(jìn)行了好幾年。蘋(píng)果以身作則，將iOS版股票、錄音機(jī)等應(yīng)用帶到macOS，視覺(jué)風(fēng)格和交互設(shè)計(jì)保持一致，又滿足了桌面版使用習(xí)慣，之后還有Mac Catalyst等項(xiàng)目，“一鍵”將iPad應(yīng)用變成電腦軟件。Mac下的游戲內(nèi)容一直都飽受詬病，蘋(píng)果也通過(guò)Apple Arcade等方式進(jìn)行布局。加入Apple Arcade的上百款游戲大都采用跨PC和移動(dòng)平臺(tái)的引擎（虛幻、Unity等）開(kāi)發(fā)，并且推出了macOS版，很可能也會(huì)轉(zhuǎn)制到ARM架構(gòu)。由于Epic與蘋(píng)果還在交惡，關(guān)于蘋(píng)果生態(tài)下虛幻引擎開(kāi)發(fā)的游戲是否還有立足之地的問(wèn)題，還得靜觀其變。總的來(lái)說(shuō)，蘋(píng)果給轉(zhuǎn)移到ARM架構(gòu)后的Mac提供了軟件和服務(wù)生態(tài)一同轉(zhuǎn)移的基礎(chǔ)，蘋(píng)果在自家軟件上給出示范、為開(kāi)發(fā)者提供集成開(kāi)發(fā)環(huán)境轉(zhuǎn)制工具以及硬件，將過(guò)渡到新時(shí)代的成本控制到多方能接受的水平。再不濟(jì)，還有效率相對(duì)較低，不過(guò)可直接運(yùn)行x86軟件的Rosetta 2。ARM臺(tái)式機(jī)成風(fēng)潮？
蘋(píng)果做出轉(zhuǎn)移架構(gòu)選擇，在加強(qiáng)對(duì)軟硬件生態(tài)控制力之外，還有ARM架構(gòu)芯片成本更低的原因。集邦咨詢旗下半導(dǎo)體研究處稱，采用臺(tái)積電5nm工藝生產(chǎn)的首批Apple Silicon生產(chǎn)成本將低于100美元，相較沿用十多年的x86架構(gòu)英特爾芯片有著明顯的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。低功耗高性能還能降成本，使得ARM架構(gòu)變成了越來(lái)越多平臺(tái)的寵兒，不再僅限于智能手機(jī)等手持設(shè)備。未來(lái)會(huì)向市場(chǎng)推出ARM臺(tái)式機(jī)的品牌，也很可能不只是蘋(píng)果，各大PC廠商都有機(jī)會(huì)進(jìn)來(lái)分一杯羹，說(shuō)不定還有機(jī)會(huì)促成一批新玩家誕生。微軟早早看到了這一點(diǎn)，有過(guò)Windows RT等不成功的嘗試之后，又帶來(lái)了Windows on ARM（WoA）。顧名思義，這是運(yùn)行在ARM架構(gòu)上的Windows系統(tǒng)，和過(guò)去的種種“閹割版”不同的是，WoA可以模擬運(yùn)行32位x86軟件，包括《英雄聯(lián)盟》等游戲。當(dāng)下已有Surface Pro X等WoA產(chǎn)品上市，可微軟需要解決不同硬件兼容性、適配好不同芯片廠商、完善對(duì)64位x86軟件支持等問(wèn)題，才有機(jī)會(huì)在ARM架構(gòu)時(shí)代再度領(lǐng)導(dǎo)PC產(chǎn)業(yè)。畢竟缺乏兼容性，運(yùn)行不夠穩(wěn)定還不能用上“Adobe全家桶”的設(shè)備，很難和大眾認(rèn)知中的電腦畫(huà)上等號(hào)。另一邊，也有一群廠商和開(kāi)發(fā)者將ARM架構(gòu)視作市場(chǎng)切入點(diǎn)，那便是動(dòng)作越來(lái)越多的全國(guó)產(chǎn)化電腦。ARM架構(gòu)的主芯片與周邊硬件，加上可靠性和功能豐富度都在提升的國(guó)產(chǎn)Linux系統(tǒng)，以及逐漸充實(shí)的軟件開(kāi)發(fā)體系和產(chǎn)品陣容，ARM架構(gòu)全國(guó)產(chǎn)化電腦似乎有了初步可用性。華為的鯤鵬920處理器是ARM架構(gòu)PC芯片的代表之一，具備最高64核、64MB三級(jí)緩存的規(guī)格，黃河等品牌有推出采用這一系列處理器的臺(tái)式機(jī)產(chǎn)品。根據(jù)網(wǎng)友分享數(shù)據(jù)，實(shí)際性能表現(xiàn)無(wú)法和同價(jià)位段x86處理器相提并論，但可以流暢進(jìn)行辦公等中輕度場(chǎng)景使用。通過(guò)使用ARM架構(gòu)，國(guó)產(chǎn)芯片繞開(kāi)了x86架構(gòu)在知識(shí)產(chǎn)權(quán)上可能遇到的困難，給未來(lái)有望達(dá)成的PC軟硬件全面國(guó)產(chǎn)化繼續(xù)向前鋪路。即使當(dāng)前還有絕對(duì)性能、外部設(shè)備兼容性的不足存在，也已經(jīng)階段性完成了政企需要的設(shè)備自主可控任務(wù)。使用ARM芯片的各方，都沒(méi)有將轉(zhuǎn)換架構(gòu)作為結(jié)果，僅僅是達(dá)成目標(biāo)過(guò)程中經(jīng)歷的節(jié)點(diǎn)：蘋(píng)果希望打造更具競(jìng)爭(zhēng)力更有控制力的軟硬件綜合生態(tài)，微軟想要更便攜的設(shè)備能運(yùn)行Windows能完成大型任務(wù)，國(guó)產(chǎn)PC期望掌握生產(chǎn)流程實(shí)現(xiàn)應(yīng)用環(huán)節(jié)自主可控。結(jié)語(yǔ)
當(dāng)然不是說(shuō)現(xiàn)在占據(jù)絕對(duì)主流的x86架構(gòu)要被取代，是ARM架構(gòu)在幫助電腦拓展自身的邊界?？梢攒浻布惑w化、可以滿足更多的移動(dòng)化使用、可以應(yīng)對(duì)更加差異化使用場(chǎng)景，這些都是現(xiàn)在的x86電腦沒(méi)有達(dá)到的境地，新架構(gòu)帶來(lái)了多元化的可能性。多元化正是行業(yè)迸發(fā)出生機(jī)的表現(xiàn)，對(duì)于一度陷入了數(shù)年市場(chǎng)萎縮危機(jī)的PC行業(yè)來(lái)說(shuō)，實(shí)在是難能可得。ARM架構(gòu)電腦在未來(lái)能實(shí)現(xiàn)怎樣程度的進(jìn)步，值得我們靜靜期待。
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