印度人在南亞，印第安人在美洲，二者的區(qū)別，好比西伯利亞虎和孟加拉虎，亞洲的獼猴與非洲的大猩猩。把印度人與印第安人混為一談，這是哥倫布的杰作。

在世界地圖上，南北美洲是不可忽視的巨大陸地，然而在15世紀(jì)之前的人類地圖上，卻沒有它們的身影。

當(dāng)時人們普遍相信世界上只有亞、歐、非三大洲，其中歐洲和非洲之間隔著地中海，從南歐揚帆起航就能到達(dá)北非，而從歐洲抵達(dá)亞洲最成熟的路線是過博斯普魯斯海峽，經(jīng)小亞細(xì)亞進(jìn)入西亞和中東的陸上通道。不過奧斯曼土耳其的崛起阻斷了這條路線，隨著君士坦丁堡的陷落，奧斯曼人對過往的歐洲商人征收重稅，歐洲人不得不從海上開辟別的通路前往亞洲。

以現(xiàn)在的海洋認(rèn)知而言，從西歐前往東亞大致有三條路線，第一條是過直布羅陀海峽進(jìn)入地中海，然后經(jīng)蘇伊士運河進(jìn)入印度洋，這是最方便快捷的通道，當(dāng)然15世紀(jì)的歐洲人不可能走這條路，因為蘇伊士運河直到1869年才開通；第二條是沿非洲西海岸南下，繞過南非好望角之后進(jìn)入印度洋，最后航行至印度或東亞，這是當(dāng)年葡萄牙人選擇的路線；第三條是從歐洲徑直向西，橫渡大西洋之后抵達(dá)西印度群島，然后穿過巴拿馬運河再橫渡太平洋，最后抵達(dá)東亞，這條路最遙遠(yuǎn)，同時在地理大發(fā)現(xiàn)之前，人們也沒有美洲大陸的概念。

15世紀(jì)時關(guān)于地球究竟是球體還是平面的爭論已經(jīng)塵埃落定，雖然沒有實踐證據(jù)，但大部分人已經(jīng)接受了地球是圓球的結(jié)論。既然如此，那么從歐洲一路向西就肯定能夠抵達(dá)亞洲，這種理論上的說法盡管有很多人表示贊同，但卻沒有人敢冒險出海航行，直到哥倫布的出現(xiàn)。

哥倫布出生于熱那亞的航海世家，從小對航海技術(shù)耳濡目染，年輕的時候就成長為一名船長。不過哥倫布顯然不滿足于這些，他向往更大的成就和財富，因此不遺余力地游說歐洲王室資助他的遠(yuǎn)航。

15世紀(jì)是一個充滿冒險和激情四射的時代，無數(shù)探險家試圖通過海洋為自己樹碑立傳，為此哥倫布千里迢迢來到航海業(yè)最為發(fā)達(dá)的葡萄牙和西班牙。在長達(dá)十幾年的游說歷程中，哥倫布先后面見了英國、法國、葡萄牙和西班牙的君主，但無一例外遭到了拒絕。原因一方面是歐洲君主們不愿承擔(dān)遠(yuǎn)航失敗帶來的風(fēng)險，另一方面也是哥倫布開出的價碼過于離譜。哥倫布要求王室必須授予自己“航海大元帥”的頭銜，同時享有所有戰(zhàn)利品10%的回扣，最后就是新發(fā)現(xiàn)的每一塊海外領(lǐng)土都必須由哥倫布的子嗣擔(dān)任總督。

圖-哥倫布出發(fā)前

游說的失敗并沒有影響哥倫布對航海事業(yè)的執(zhí)著，終于在1492年西班牙伊莎貝拉女王同意了哥倫布的請求，遠(yuǎn)洋探險拉開帷幕。在西班牙王室的資助下，哥倫布率領(lǐng)三艘重型帆船向西出發(fā)，這三艘船代表著當(dāng)時歐洲乃至世界上最頂尖的造船技術(shù)。不過很快哥倫布的船員們就開始懷疑向西航行的可行性，畢竟兩個月過去了，水手們?nèi)諒?fù)一日忍受著海洋漂泊的孤獨，同時沿途沒有任何海圖和燈塔進(jìn)行指引。盡管哥倫布暗中將航海日志上的里程縮短以便讓船員不認(rèn)為自己離家太遠(yuǎn)，但接二連三的叛亂還是令航行舉步維艱。

最終哥倫布做出讓步，如果再往下航行三天仍舊看不到陸地的話就返回西班牙，而就在接下來的三天里奇跡出現(xiàn)了。水手們忽然發(fā)現(xiàn)海面上飄來一根蘆葦，這意味著陸地就在眼前，很快桅桿上的人就發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)方陸地的輪廓，于是美洲就此進(jìn)入歐洲人的世界。為了紀(jì)念船隊抵達(dá)的巴哈馬群島，哥倫布將其中一座島的名字命名為“圣薩爾瓦多”，也就是“救世主”的意思。

圖-哥倫布帶著金銀財寶回來

哥倫布并不認(rèn)為自己發(fā)現(xiàn)的是美洲，直到死的那一刻他都堅持認(rèn)為自己抵達(dá)的是印度（india），因之這片土地上的土著有了一個與自己毫不相干的名稱印第安人（indians）。

文：閆老師，圖：風(fēng)長眼量。

本文系網(wǎng)易新聞·網(wǎng)易號新人文浪潮計劃簽約賬號【地圖帝】原創(chuàng)內(nèi)容。