我的家鄉(xiāng)如皋，是全國(guó)有名的花木之鄉(xiāng)，也是著名的長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)——為世界六大長(zhǎng)壽鄉(xiāng)之一。在花木與長(zhǎng)壽之間，到底存在一種什么關(guān)系，從前我雖然有一定的感覺(jué)但卻不能十分肯定。而在讀過(guò)明代朱國(guó)楨《涌幢小品卷之二十七》“花”一章之后，我豁然開(kāi)朗了。在這一章中，朱國(guó)禎講述了這樣一件事：宋淳熙三年（公元1176年）二月，如皋縣桑子河堰東孝里莊園有牡丹一株，無(wú)種而生。第二年三月花兒盛開(kāi)，是十分罕見(jiàn)的紫牡丹。過(guò)往之人紛紛前去賞玩。有杭州觀察推官（負(fù)責(zé)州府一級(jí)司法的官員）路過(guò)這里，看到這株牡丹花十分喜愛(ài)，想移分一株。掘土深尺許，看到一石如劍，長(zhǎng)二尺，上面有題字：“此花瓊島飛來(lái)種，只許人間老眼看?！庇谑遣桓乙啤Ｒ?yàn)檫@個(gè)，鄉(xiāng)村中老年人過(guò)生日碰上花開(kāi)的早上，一定會(huì)來(lái)到花下，飲酒為壽。偶爾也有第二天來(lái)到花下的，但這花一個(gè)晚上就會(huì)凋謝，并且大多不吉。只有一個(gè)叫李嵩的人，三月八日第一次看花，從八十看花直至一百九歲而終。 有地方志專家認(rèn)為，桑子河應(yīng)當(dāng)在今天的海安、李堡、栟茶之間，靠近范公堤，這條河今天是不是還存在，或者其名稱有沒(méi)有發(fā)生變化，不甚清楚。但是，有一點(diǎn)是清楚的，那就是桑子河舊屬如皋，同時(shí)，如皋人對(duì)于花木盆景的興趣之濃，有相當(dāng)?shù)臍v史。古籍中的相關(guān)記載是一個(gè)方面，在我的記憶中，老輩的如皋人，自家庭院中多少都會(huì)有育有幾棵花木則是另一個(gè)方面——哪怕是在昔日屬于普遍貧困的年代都是這樣。舉例說(shuō)，我外婆就喜歡侍弄花草，家中有天竺、芍藥、月季、荷花、萬(wàn)年青、竹子等；到了我姨媽、我母親這輩人，同樣喜歡花草。當(dāng)然，朱國(guó)禎筆下的那位名叫李嵩的百歲老人，他的長(zhǎng)壽更是與花木直接掛上了鉤。當(dāng)家中多一些花草盆景的時(shí)候，人的心情是不一樣的。我小時(shí)候就經(jīng)常看到我外婆柱杖天竺前，饒有興味地賞玩天竺結(jié)的紅果——雖然因?yàn)榉螝饽[的緣故，她只活到了70歲，但是她的兩個(gè)女兒，都可以說(shuō)是高壽：我姨媽在94歲上去世，我母親眼下已經(jīng)是90高齡還健在。在我們這個(gè)巷弄中間，我們家對(duì)門有位石姓老奶奶，也是花木之友，她去世的時(shí)候已經(jīng)是99歲高齡的人了。而花木對(duì)人的健康和壽命的積極影響，我們并不難想象：花木不僅美化了我們的生活環(huán)境，也改善了我們室內(nèi)的空氣質(zhì)量；與此同時(shí)，它還可以凈化我們的心靈，平和我們的心態(tài)，進(jìn)而提高我們的生活質(zhì)量，讓為我們變得健康與長(zhǎng)壽。在今天，如皋人依然保留了祖輩對(duì)花木的喜好，幾乎家家戶戶多多少少都會(huì)育有一些花木：如果是單門獨(dú)院，環(huán)境條件比較優(yōu)越的，那么，自然會(huì)在自家院中種上幾棵臘梅、桂花、天竺、香櫞；即便是住在高層建筑單元房里，居室之內(nèi)的空間十分有限，人們往往也會(huì)在陽(yáng)臺(tái)之上擺上幾盆盆景。因此，如皋之所以能夠成為世界著名的長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)，原因多多，但花木的貢獻(xiàn)不可抹殺。特別值得一提的是，前不久我去日本旅游，在東京、大阪、神戶等城市里，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很有意思的現(xiàn)象，那就是在日本，只要是獨(dú)棟建筑，只要獨(dú)棟建筑或大或小有個(gè)院落，那么，這院落里一定就有花木盆景。而我知道，日本是今天世界上最長(zhǎng)壽的國(guó)家——男性和女性的人均壽命合計(jì)下來(lái)為世界第一。這是不是也從一個(gè)側(cè)面證明了花木盆景與人的壽命之間，存在著一定的關(guān)系呢？
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