新四軍成立后，我在皖南軍部擔(dān)任參謀長。當(dāng)時(shí)黨組織在大別山有一個(gè)中共安徽省工作委員會(huì)，書記彭康，不久就改為鄂豫皖區(qū)黨委，鄭位三任書記。新四軍在江北有一個(gè)第四支隊(duì)，是由兩支武裝合并組成的：其第七團(tuán)和第九團(tuán)是高敬亭領(lǐng)導(dǎo)的原鄂豫皖中國工農(nóng)紅軍第二十八軍，第八團(tuán)是周駿鳴從河南竹溝帶來的原桐柏山紅軍游擊隊(duì)。

　　1939年5月初，軍長葉挺到江北來視察，于5月中旬在廬江東湯池宣布成立江北指揮部，由我擔(dān)任江北指揮部指揮，徐海東任副指揮（時(shí)在延安），鄧子恢擔(dān)任政治部主任，賴傳珠擔(dān)任參謀長，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)新四軍江北部隊(duì)。7月，以第四支隊(duì)的第八團(tuán)為基礎(chǔ)，又成立了第五支隊(duì)，司令員羅炳輝，副司令周駿鳴，政委郭述申。第五支隊(duì)是我們獨(dú)立自主搞起來的。

　　抗戰(zhàn)初期，江北的地方黨和新四軍的關(guān)系是相互關(guān)系，不是領(lǐng)導(dǎo)和被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系；地方黨受長江局領(lǐng)導(dǎo)，軍隊(duì)受皖南軍部領(lǐng)導(dǎo)。1937年以后，由于上海、南京失守，不少青年學(xué)生從城市撤退到農(nóng)村，要求武裝抗日。如果我們當(dāng)時(shí)向敵后發(fā)展，這是一個(gè)最好機(jī)會(huì)。但是由于王明右傾機(jī)會(huì)主義的影響，不敢獨(dú)立自主地發(fā)展武裝，強(qiáng)調(diào)發(fā)展武裝要經(jīng)國民黨批準(zhǔn)、承認(rèn)。因此，雖然發(fā)展了一些武裝，但都不是新四軍領(lǐng)導(dǎo)的。其實(shí)，我們是完全可以獨(dú)立自主地發(fā)展武裝的，并不需要國民黨承認(rèn)，國民黨也不會(huì)承認(rèn)的，只要群眾承認(rèn)就行了。我到江北后，便將第四支隊(duì)第九團(tuán)、挺進(jìn)團(tuán)和游擊縱隊(duì)恢復(fù)起來，并擴(kuò)大了游擊縱隊(duì)。但王明主張精兵主義，說一個(gè)支隊(duì)只要兩個(gè)團(tuán)就夠了。當(dāng)時(shí)國民黨安徽省政府主席兼二十一集團(tuán)司令廖磊也說：“你們沒有錢，兵要精，不要多”。在這點(diǎn)上，右傾機(jī)會(huì)主義者與國民黨的觀點(diǎn)是一致的。我曾當(dāng)面駁斥廖磊說：我們的力量并不是多，而是少。你為什么要往大別山，而不到安慶、合肥去呢？蔣介石為什么要到四川而不到上海、南京去呢？這是因?yàn)槟銈兊牧α坎粔?，怕日本打！由于東南局主要負(fù)責(zé)人什么都講合法，怕破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線，所以皖南軍部的武裝一點(diǎn)也沒有擴(kuò)大。

　　在江北時(shí)，國民黨無理扣減我們的彈藥，我們就搞稅收，還辦了一個(gè)教導(dǎo)隊(duì)，把干部訓(xùn)練一月或半月后就放出去搞武裝。我們武裝抗日是為了打敗日本侵略者，為了無產(chǎn)階級(jí)解放事業(yè)，雖然是國共合作抗日，但國民黨始終是想消滅我們的武裝力量的，我們要求得生存，磨擦是一定會(huì)產(chǎn)生的。我當(dāng)時(shí)與東南局負(fù)責(zé)人爭論說：我們現(xiàn)在之所以有磨擦，是國民黨欺侮我們力量太小，什么事都還要向廖磊請(qǐng)求，如果我們的武裝發(fā)展到10萬人，那時(shí)國民黨就不敢與我們鬧磨擦了，什么事情還要反過來請(qǐng)求我們，不然他的省主席就當(dāng)不成。

　　黨中央的指示是要我們向敵后大力發(fā)展，獨(dú)立自主地發(fā)動(dòng)群眾，擴(kuò)大武裝，建立根據(jù)地。但東南局負(fù)責(zé)人卻要一切通過國民黨，向國民黨要委任狀，不執(zhí)行中央向東發(fā)展的指示，硬要把已到蘇南的部隊(duì)調(diào)回皖南。當(dāng)時(shí)國民黨為了割斷新四軍和八路軍的聯(lián)系，命令我們皖東的第四支隊(duì)和豫皖蘇邊區(qū)彭雪楓的第六支隊(duì)調(diào)到江南去。廖磊還無理限制我們皖東部隊(duì)只準(zhǔn)在津浦路東西30里之內(nèi)進(jìn)行活動(dòng)，企圖借刀殺人，讓日軍打我們。當(dāng)時(shí)我們沒有接受國民黨這個(gè)命令。針對(duì)這種右傾錯(cuò)誤，毛澤東有過指示：對(duì)國民黨不合理的命令，要進(jìn)行抗議，不僅中央可以抗議，哪個(gè)軍隊(duì)都可以抗議，我曾故意對(duì)廖磊說：如果我們與日本打仗失敗了，你當(dāng)司令也不光榮。

　　以國民黨的面目來進(jìn)行革命，大革命時(shí)期我們搞過，但由于陳獨(dú)秀的右傾機(jī)會(huì)主義，只搞表面宣傳工作，不敢爭取領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，同國民黨右派進(jìn)行針鋒相對(duì)的斗爭，結(jié)果使大革命失敗。抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，毛澤東的正確方針是：堅(jiān)持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，又斗爭又團(tuán)結(jié)，以斗爭求團(tuán)結(jié)，采取有理、有利、有節(jié)的斗爭原則，達(dá)到團(tuán)結(jié)的目的。王明只講團(tuán)結(jié)，不講斗爭，這是重復(fù)陳獨(dú)秀的錯(cuò)誤。他們害怕破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線，不敢獨(dú)立自主地發(fā)展武裝；建立抗日根據(jù)地。他們不了解抗戰(zhàn)是全民的要求，不是少數(shù)人的要求。為什么蔣介石在表面上也要抗戰(zhàn)？因?yàn)樗捕?，不抗?zhàn)人民會(huì)起來反對(duì)他。毛澤東說過：人心向背，是革命成功與否的關(guān)鍵，右傾機(jī)會(huì)主義者就是看不到人民群眾的力量。當(dāng)時(shí)華中比華北的發(fā)展機(jī)會(huì)好，完全可以在華中敵后大力發(fā)展武裝，建立根據(jù)地。但由于右傾機(jī)會(huì)主義的錯(cuò)誤，沒有這樣做，失去了在華中發(fā)展的最好時(shí)機(jī)。

　　1939年11月底劉少奇來到皖東后，右傾機(jī)會(huì)主義的錯(cuò)誤才開始得到糾正。劉少奇來之后，傳達(dá)了黨中央的正確指示，批評(píng)了王明的“苦力政策”，指出不發(fā)動(dòng)群眾，不發(fā)展武裝，不建立政權(quán)，做國民黨的工具是極端錯(cuò)誤的。他還指出，要抗戰(zhàn)一是要有槍桿子，二是要有“家”——建立根據(jù)地，只有這樣才能把群眾發(fā)動(dòng)起來。他還向江北的廣大干部介紹了華北工作的經(jīng)驗(yàn)，從而扭轉(zhuǎn)了局面。

　　1939年12月，日軍約有兩三千人向我們發(fā)動(dòng)“掃蕩”，江北指揮部把第四支隊(duì)全部兵力調(diào)上去反擊敵人“掃蕩”。我們的裝備雖然比較差，但因?yàn)樵趹?zhàn)斗中采取了“敵進(jìn)我退、敵駐我擾”的戰(zhàn)術(shù)，戰(zhàn)士們作戰(zhàn)又勇敢，所以最后在全椒縣周家崗一帶粉碎了敵人“掃蕩”，并乘勝追擊到古河。在日軍“掃蕩”開始不久，駐古河的國民黨專員李本一部隊(duì)都跑掉了，我們占領(lǐng)古河后，李本一才敢回來。這一仗是隨劉少奇從延安來皖東不久的江北指揮部副指揮徐海東指揮的，此戰(zhàn)政治影響很大，給群眾的印象很好。群眾從國民黨部隊(duì)和我們新四軍對(duì)日軍“掃蕩”兩種不同的態(tài)度上認(rèn)識(shí)到：新四軍是真正打日軍的抗日部隊(duì)。

　　這一仗以后，在劉少奇領(lǐng)導(dǎo)下，我們?cè)谕顤|地區(qū)進(jìn)行了發(fā)動(dòng)群眾、擴(kuò)大軍隊(duì)等一系列工作。鄧子恢當(dāng)時(shí)說：我們就是要發(fā)展“人、槍、款”。我認(rèn)為是很對(duì)的，革命就是要建立武裝、建立根據(jù)地，才能有立足點(diǎn)。自從劉少奇來傳達(dá)了黨中央、毛澤東的指示后，皖東的抗戰(zhàn)局面才徹底打開。我們江北黨和軍隊(duì)的同志都一致?lián)碜o(hù)劉少奇為首的中原局的正確領(lǐng)導(dǎo)。

　　1940年春天，國民黨桂系軍隊(duì)在淮南津浦路西向我們發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。我們調(diào)第四、第五兩個(gè)支隊(duì)主力在路西反擊，從藕塘鎮(zhèn)打到定遠(yuǎn)縣城，先后建立起定遠(yuǎn)、鳳陽、滁縣、全椒、合肥、含山、和縣等縣政權(quán)。我們?cè)诼肺鞣茨ゲ炼窢幷ち疫M(jìn)行之時(shí)，國民黨江蘇省主席韓德勤以10個(gè)團(tuán)的兵力進(jìn)攻半塔集，我方僅有五支隊(duì)后方機(jī)關(guān)和一個(gè)教導(dǎo)大隊(duì)及少量留守部隊(duì)，在地方游擊隊(duì)的配合下，頑強(qiáng)堅(jiān)持了一個(gè)星期。后來路西的主力調(diào)到路東支援，陳毅也派葉飛的挺進(jìn)縱隊(duì)趕來配合，打垮了韓德勤的進(jìn)攻。這一仗是建立淮南抗日根據(jù)地決定性的戰(zhàn)斗。戰(zhàn)后，在路東先后成立了嘉山、來安、盱眙、天長、六合、高郵、儀征等縣政權(quán)，自定遠(yuǎn)和半塔自衛(wèi)反擊戰(zhàn)以后，桂系李品仙部再不敢輕易向我們發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了。

　　各級(jí)政權(quán)建立以后，立即發(fā)動(dòng)群眾搞減租減息。津浦路東反動(dòng)地主出自對(duì)新政權(quán)的仇恨，組織武裝暴亂。當(dāng)時(shí)來安縣屯倉區(qū)我們的區(qū)長被地主殺死了。因?yàn)檫@關(guān)系到新政權(quán)能不能站住腳的問題。我們對(duì)反動(dòng)地主武裝進(jìn)行了堅(jiān)決鎮(zhèn)壓，把地主武裝暴亂迅速地鎮(zhèn)壓下去了。

　　經(jīng)過減租減息，廣大群眾發(fā)動(dòng)起來了，群眾組織擴(kuò)大了，有了自己的政權(quán)作依托，很短時(shí)間內(nèi)，新四軍武裝力量就得到了很大的發(fā)展，打開了華中抗日的新局面，在淮南津浦路兩側(cè)廣大地區(qū)建立了淮南抗日根據(jù)地。