按照田余慶的論證，東晉開國皇帝司馬睿和王導(dǎo)、王敦的關(guān)系，很大程度上是王衍與東海王司馬越的關(guān)系的復(fù)刻版。

西晉的八王之亂最后是東海王司馬越和成都王司馬穎的對(duì)峙，東海王司馬越的封地在今天的徐州和山東南部一帶，王衍是當(dāng)時(shí)名士，也是東海王司馬越的謀主。當(dāng)時(shí)司馬睿在西晉宗室中并不顯眼，是相對(duì)比較邊緣的人。

原因很簡單，他并非出自晉武帝司馬炎一系，而是司馬懿的兒子司馬伷。司馬伷在曹魏末期開始出仕，歷任兗州刺史等職。入晉后，先封為東莞郡王，改鎮(zhèn)徐州。參與了平吳之役，率徐州軍隊(duì)數(shù)萬出涂中，立有大功，因?yàn)楹髞肀桓姆鉃楝樼鹜酢?/p>

司馬伷死后，其子司馬覲襲爵，司馬覲死后，即由司馬睿襲爵為瑯琊王。但西晉的爵位是一回事，實(shí)際的職務(wù)和權(quán)力大小又是另一回事。在八王之亂中，司馬睿的軍職還是安東將軍，在當(dāng)時(shí)的軍事職務(wù)序列中，前面還有征東、鎮(zhèn)東，地位都比安東將軍高，安東將軍的地位并不算特別高。

在八王之亂后期，司馬越和司馬穎對(duì)峙，雙方都從自己的封地和轄區(qū)征調(diào)軍隊(duì)來進(jìn)行戰(zhàn)爭。所以，司馬越和王衍率軍前往都城洛陽一帶去作戰(zhàn)，并且一度控制了洛陽朝廷，留下來在司馬越的東海封地負(fù)責(zé)彈壓地方，征調(diào)軍隊(duì)和后勤物資的，主要就是司馬睿和王導(dǎo)。

江南一帶當(dāng)時(shí)屬于揚(yáng)州刺史轄區(qū)，也是東海王司馬越的勢力范圍。所以司馬睿和王導(dǎo)南渡的初期，主要任務(wù)仍然是為司馬越籌集軍隊(duì)和物資，來支持司馬越在中原地區(qū)的戰(zhàn)爭。

但從王家內(nèi)部尤其是王導(dǎo)的打算來看，顯然是已經(jīng)意識(shí)到了中原大亂，短期內(nèi)不可能恢復(fù)，司馬睿作為相對(duì)邊緣的宗室，南渡之后如果中原淪陷，就可以支持他稱帝登基，承繼大統(tǒng)。

司馬越和司馬穎在中原地區(qū)的戰(zhàn)爭最終耗盡了雙方的主要力量，就開始各自援引北方少數(shù)民族。劉淵、石勒等匈奴、羯族力量即是由司馬穎招引來的，主要用于對(duì)付司馬越。后來，也是石勒俘虜了司馬越和王衍。而司馬越一方則主要招引鮮卑勢力。

順便說，田余慶先生認(rèn)為，后來東晉立國后和劉淵、石勒等不來往，實(shí)際上也是司馬越和司馬穎兩個(gè)陣營的自然延續(xù)，而并非出自所謂的民族大義。

南渡的時(shí)候，司馬睿名位和權(quán)力都不算太大，可以說，如果沒有王導(dǎo)在江東地區(qū)的經(jīng)營和支撐，沒有王導(dǎo)的弟弟王敦鎮(zhèn)守荊州地區(qū)，東晉即便想偏安江南一隅也不可得。所以，南渡之處，東晉的偏安之局也是由王家內(nèi)外支撐起來的。

司馬睿在后來被王敦脅迫的時(shí)候曾表示，如果實(shí)在不行，他可以退位以避賢路。這也說明司馬睿也很清楚，他自己并沒有什么實(shí)力，真正掌握東晉局面的是王氏兄弟，他不過是個(gè)作為門閥政治的點(diǎn)綴的皇帝而已。

也是在這個(gè)意義上，田余慶先生說，西晉是皇權(quán)以門閥為點(diǎn)綴，真正掌權(quán)的都是司馬氏宗親，而東晉則剛好相反，是門閥以皇權(quán)為點(diǎn)綴，真正掌權(quán)的是相繼而起的門閥。先是瑯琊王氏，其后是潁川庾氏，譙郡桓氏，陳郡謝氏，太原王氏。而所謂的王與馬共天下，前期是指瑯琊王氏，后期是指太原王氏。

而且，大多數(shù)情況下都是長江中上游的荊州由一家掌握，下游由另一家掌握，保持著平衡局面，避免出現(xiàn)上下游和內(nèi)政和軍政由一家全面掌握。如果出現(xiàn)這種局面，那么越往后，皇權(quán)就會(huì)越?jīng)]有點(diǎn)綴的作用。

這個(gè)局面一直維持到后來門閥在內(nèi)斗中衰落，作為二等士族的北府兵將領(lǐng)的崛起，東晉也就走到了盡頭。

無論是上游的荊州還是下游的揚(yáng)州、徐州、豫州等刺史，實(shí)際上的支撐力量都是從北方來的流民。王敦叛亂的時(shí)候，朝廷賴以平叛的力量即是所謂流民帥的蘇峻，但蘇峻都來又叛亂了。之后，經(jīng)過郗儉整頓，流民才成為下游的主要軍事支撐力量。而到淝水之戰(zhàn)前，謝安命謝玄從流民中招募軍隊(duì)，是為北府兵。

北府兵的主要將領(lǐng)基本上出自二等或低一些的士族門第，并不是純粹的寒門出身。初期，流民受門閥操縱，作為門閥政治的棋子被使用。但隨著門閥士族內(nèi)斗的擴(kuò)大，門閥士族也無法持續(xù)出現(xiàn)足夠的軍政人才，所以作為北府兵將領(lǐng)的劉毅、劉裕等相繼崛起，最終由劉裕取代了東晉。

從這個(gè)意義上說，所謂王與馬共天下，一開始確實(shí)是瑯琊王氏與司馬氏共享東晉的政治權(quán)力，但實(shí)際上正如這個(gè)說法所表明的，王在前，司馬在后，皇權(quán)只是門閥士族的點(diǎn)綴。就整個(gè)東晉一百年的歷史來說，則是司馬氏與門閥士族共享權(quán)力，皇權(quán)始終不振，門閥始終掌握著東晉的內(nèi)外軍政大權(quán)。