嫦娥五號(hào)發(fā)射瞬間

編譯 | 吳非

在1969-1976年間，6次美國(guó)阿波羅探月任務(wù)和3次蘇聯(lián)月球號(hào)任務(wù)先后帶回了大量月球土壤與月球巖石樣本。（其中，阿波羅任務(wù)采集了382千克；月球號(hào)為301克。）這些被送往不同國(guó)家、不同學(xué)科領(lǐng)域?qū)嶒?yàn)室的月球樣本，徹底改變了我們對(duì)月球的認(rèn)識(shí)。

這9次任務(wù)帶回的月球樣本均采樣自月球正面的月海，年齡基本在30億到45億年間。而其中最古老的樣本，不僅幫助科學(xué)家提出大碰撞假說(shuō)、重建了可能的月球起源過(guò)程，還為太陽(yáng)系的演化提供了新的理論。將這些樣品稱作寶藏，可以說(shuō)是一點(diǎn)也不為過(guò)。

“阿波羅”15號(hào)帶回的樣品15415，被稱作“起源石”，它幫助科學(xué)家們提出了關(guān)于月球起源的重要理論。

不過(guò)，這些近半個(gè)世紀(jì)前的樣本也存在局限性。最主要的兩點(diǎn)在于：這些樣本的形成時(shí)間幾乎都早于30億年前，因此用其重建月球的地質(zhì)演化史顯得有些片面；此外，取樣地點(diǎn)的類型也較為單一，我們需要來(lái)自不同地區(qū)、類型不同的月巖來(lái)獲取更多關(guān)于月球的信息。

而此次發(fā)射的嫦娥五號(hào)，恰好可以在很大程度上解決這些問(wèn)題。其著陸器將在正面風(fēng)暴洋北部，直徑約70千米的呂姆克山（Mons Rümker）火山丘中降落。隨后，著陸器將向月表下方打一個(gè)深達(dá)2米的鉆，采集月球巖石樣本；機(jī)械臂也會(huì)收集月表的土壤樣本。這些樣本的預(yù)期總質(zhì)量約為2千克。

值得注意的是，雖然呂姆克山同樣屬于月球正面的月海地區(qū)，但與此前代表古老巖石信息的采樣點(diǎn)相比，這里的噴發(fā)歷史可能只有13億年，是月球最年輕的月海玄武巖。如果后續(xù)對(duì)于嫦娥五號(hào)采回的樣本的定年能夠證實(shí)這一點(diǎn)，那么這些樣本將填補(bǔ)目前月球樣本的空白時(shí)間段，幫助構(gòu)建更加全面的月球演化史。

如果這些樣本的確源自不到20億年前，月球火山活動(dòng)的歷史也將得到改寫。先前的證據(jù)指出，月球的火山活動(dòng)在最初的10億年較為活躍；大約30億年前，火山活動(dòng)逐漸停歇。如果呂姆克山如預(yù)測(cè)般年輕，它將提出一個(gè)全新的問(wèn)題：月球（及其他小型天體）的內(nèi)部如何在形成數(shù)十億年后，仍然保留有足夠的熱量用于噴發(fā)。

從文昌發(fā)射中心升空后，嫦娥五號(hào)將經(jīng)歷3天的旅程，隨后進(jìn)入月球軌道。此后，著陸器與上升器將與環(huán)繞器和返回器分離，在呂姆克山實(shí)現(xiàn)軟著陸，并開啟為期14天的采樣工作。