小行星撞擊地球是我們能想到的最可怕的自然災(zāi)難，但是我們擁有提前預(yù)知它的能力，甚至有能力阻止它的發(fā)生，然而小行星撞擊并非宇宙中唯一能引發(fā)地球大災(zāi)難的撞擊事件，這些撞擊的能量如此巨大，它們甚至能夠在幾萬億公里之外給予地球致命打擊！

小行星并非唯一威脅我們地球的物體，事實(shí)上，與宇宙中一些其他的情況相比，小行星撞擊地球是微不足道的，比如說中子星。

中子星是宇宙中最奇怪的天體之一，它是超新星爆發(fā)的內(nèi)核，超新星是會撕裂恒星的巨大爆炸，一個(gè)密度超高的小內(nèi)核會殘留下來。這些小內(nèi)核很小，溫度高密度極大，一立方厘米中子星的質(zhì)量就可以達(dá)到珠穆朗瑪峰那樣重！

中子星經(jīng)常成對出現(xiàn)，由于質(zhì)量巨大，它們會圍繞彼此旋轉(zhuǎn)，共同演繹熾熱的“死亡之舞”。想象一下，如果兩顆彼此旋轉(zhuǎn)的中子星相撞，會是什么景象？

那可能是宇宙已知的最劇烈的爆炸，被稱為伽馬射線暴，它在一微秒內(nèi)所釋放的能量比太陽在它整個(gè)100億年生命中釋放的能量還要大。如果伽馬射線暴發(fā)生在1000光年內(nèi)，地球上所有的生命都將灰飛煙滅！在伽馬射線暴發(fā)生一微秒之后，一切都結(jié)束了！

兩顆中子星結(jié)合在一起坍縮成黑洞時(shí)能量如此之大，科學(xué)家們懷疑它甚至?xí)羁臻g扭曲，會產(chǎn)生作為宇宙本身結(jié)構(gòu)的一種波，被稱為“引力波”，有點(diǎn)類似向湖里扔進(jìn)一塊石頭時(shí)湖面產(chǎn)生的余波。

引力波會對太空產(chǎn)生什么作用呢？

引力波通過時(shí)會交替壓縮和延展時(shí)空結(jié)構(gòu)，引力波到達(dá)地球時(shí)已經(jīng)非常微弱，幸運(yùn)的是，我們的探測儀器足夠靈敏，科學(xué)家們已經(jīng)探測到引力波的存在。愛因斯坦在廣義相對論中曾預(yù)言引力波的存在，如今得到了證實(shí)。在愛因斯坦眼里，時(shí)空就像一種物質(zhì)，而我們就存在于這個(gè)物質(zhì)之中，太空并不僅僅是空無一物的空間，當(dāng)物體在太空中移動(dòng)時(shí)，會有余波產(chǎn)生，這些余波以光速穿過宇宙，它們會拉伸和擠壓太空以及其中的一切！

引力波是空間結(jié)構(gòu)的扭曲，基本上是由大質(zhì)量的天體引起，它們的快速移動(dòng)會導(dǎo)致空間本身扭曲，不過中子星這類大質(zhì)量天體距離地球如此遙遠(yuǎn)，所以當(dāng)引力波到達(dá)地球時(shí)，壓縮空間的程度已經(jīng)極其微小了！

如果地球距離兩顆碰撞的中子星很近，當(dāng)引力波途徑地球時(shí)，地球上的所有東西都會被拉伸和擠壓，山脈會被拉平讓后高聳出地面，樹木和人們都會被擠壓，被一次次拉長，直到引力波通過為止。根據(jù)引力波的強(qiáng)度，它可能會瞬間殺死數(shù)十億人??！