皇后神功元年即公元697年六月初三（丁卯），武則天曾寵信的權(quán)臣李昭德和酷吏司仆少卿來(lái)俊臣同時(shí)被處斬棄市。

六月十五（己卯），武則天任命尚方少監(jiān)宗楚客為同鳳閣鸞臺(tái)平章事。

再說(shuō)，武懿宗率軍來(lái)到趙州。聽(tīng)說(shuō)契丹大將駱務(wù)整帶著數(shù)千騎兵即將抵達(dá)冀州，武懿宗非?？謶郑胪咸佣?。有人勸他說(shuō)：“契丹胡虜沒(méi)有輜重，靠搶掠供應(yīng)軍需。我們?nèi)绻幢鴪?jiān)守，他們勢(shì)必離散，到那時(shí)我們?cè)賷^而出擊，可以建立大功。”武懿宗不聽(tīng)，反而退據(jù)相州，丟棄了很多軍資器械。契丹人接著屠殺了趙州軍民。

六月三十（甲午），孫萬(wàn)榮被家奴所殺。孫萬(wàn)榮打敗王孝杰時(shí)，在柳城西北四百里的地方依據(jù)險(xiǎn)要，修筑城池，把他們的老弱婦女和繳獲的器仗資財(cái)留在那里，讓妹夫乙冤羽守衛(wèi)，然后自己帶著精兵入寇幽州。他擔(dān)心突厥的阿史那默啜會(huì)襲擊他的背后，便派五個(gè)人到黑沙，跟阿史那默啜說(shuō)：“我剛打敗王孝杰的百萬(wàn)大軍，唐人已嚇破了膽?，F(xiàn)在我請(qǐng)求和可汗一道，乘勝共同奪取幽州。”其中三人先到，阿史那默啜很高興，賜給他們緋袍。其他二人后到，阿史那默啜氣他們拖延稽緩，準(zhǔn)備殺了他們。這二人說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)试S我們說(shuō)句話(huà)后再死?！卑⑹纺悄▎?wèn)為什么，他二人于是將契丹擔(dān)心突厥偷襲的實(shí)情告訴了可汗。阿史那默啜于是殺了前三人，把緋袍轉(zhuǎn)賜給后二人，讓他們擔(dān)任鄉(xiāng)導(dǎo)，發(fā)兵進(jìn)攻契丹的新城，殺了被契丹人俘虜?shù)奶茮鲋荻级皆S欽明，用他的血祭祀昊天。他包圍新城三天后就占領(lǐng)了它，俘虜了那里的全部人馬和資產(chǎn)后凱旋而歸。突厥人還讓乙冤羽飛馬回去報(bào)告孫萬(wàn)榮。

當(dāng)時(shí)孫萬(wàn)榮正和唐兵相持不下。軍中得知新城失陷的消息后，大為驚懼。奚人因此背叛了孫萬(wàn)榮。接著神兵道總管楊玄基在前頭攻擊契丹，奚族兵馬在后面夾擊，還俘獲了契丹大將何阿小。孫萬(wàn)榮軍隊(duì)因此全面潰敗，他自己只帶著幾千輕騎往東逃走。前軍總管張九節(jié)派兵在半路上截?fù)?，孫萬(wàn)榮處境非常窘迫，只好和他的家奴逃到潞水東面，在林下休息。他嘆息道：“今天想歸降大唐，但罪行太大。歸降突厥也是死，歸降新羅也是死。真是走投無(wú)路了！”他家奴因此砍下他的腦袋投降。唐軍將他的首級(jí)懸掛在四方館門(mén)。契丹的殘余部眾以及奚族人全都投降了突厥。

六月二十四（戊子），武則天任命特進(jìn)武承嗣和春官尚書(shū)武三思一道兼任同鳳閣鸞臺(tái)三品。

六月二十七（辛卯，孫萬(wàn)榮雖然死于六月三十，但契丹的潰敗卻在此之前），武則天下制，因?yàn)槠醯偙黄蕉?，所以命令河?nèi)王武懿宗和婁師德以及魏州刺史狄仁杰分道前往安撫河北。武懿宗每到一處無(wú)不肆行他的殘酷。被契丹協(xié)迫不得不跟從他們的人，回來(lái)后都被武懿宗當(dāng)作反賊，被活活剖腹取膽。先前，何阿小嗜血如命，到處殺人，因此河北人見(jiàn)人就說(shuō)：“就這兩何（河），殺人最多?！?/p>

秋七月初三（丁酉），昆明內(nèi)附，朝廷在那里設(shè)置竇州。同一天，武則天罷免了武承嗣和武三思參知政事的相位。

七月二十四（庚午），武攸宜自幽州凱旋而歸。武懿宗上奏要求將跟從契丹人的河北百姓全部滅族。左拾遺王求禮當(dāng)庭反對(duì)道：“這些百姓歷來(lái)沒(méi)有武力防備，自然無(wú)法戰(zhàn)勝賊寇。他們臨時(shí)跟從他們只是為了保命而已，豈有叛國(guó)的打算！武懿宗坐擁強(qiáng)兵數(shù)十萬(wàn)，望風(fēng)退走，導(dǎo)致賊眾滋生蔓延；現(xiàn)在又想把罪責(zé)歸咎于鄉(xiāng)野被他連累的百姓，真算是為臣不忠。臣請(qǐng)先斬了武懿宗，向河北百姓謝罪！”武懿宗無(wú)言以對(duì)。司刑卿杜景儉也上奏說(shuō)：“這些都是脅從的民眾，請(qǐng)陛下全數(shù)原宥他們。”武則天聽(tīng)從了他的建議。

八月二十二（丙戌），納言姚璹因事被貶為益州大都督府長(zhǎng)史，朝廷同時(shí)任命太子宮尹豆盧欽望為文昌右相兼鳳閣鸞臺(tái)三品。

九月初九（壬寅，通鑒作壬辰為誤），因?yàn)槠醯さ脑旆幢黄蕉?，武則天在通天宮舉行盛大祭祀活動(dòng)，大赦天下，改元為神功，并讓百姓大酺（歡宴）七日。

九月十七（庚戌），武則天任命婁師德守納言。

九月二十一（甲寅），武則天跟侍臣說(shuō)：“前一段周興和來(lái)俊臣審理案件時(shí)，牽連了很多朝臣，說(shuō)他們謀反。國(guó)家有正常的法典，朕怎敢違法而隨便寬?。∑渲械拇_有懷疑是否屬實(shí)，朕也曾讓近臣到獄中了解，得到他們親手書(shū)寫(xiě)的狀紙，全都自己承認(rèn)服罪，朕因此也不再懷疑。自從周興和來(lái)俊臣死后，就不再聽(tīng)說(shuō)有人謀反了。然而以前被處死的人里就沒(méi)有冤枉的嗎？”夏官侍郎姚元崇答道：“自從垂拱以來(lái)因?yàn)橹\反罪被處死的，都是因?yàn)橹芘d等人羅織罪名，當(dāng)作自己的功勞。陛下派近臣去了解，近臣也害怕無(wú)法自保，怎敢懷疑和動(dòng)搖他們的結(jié)論！被告的人想要翻覆，但都害怕遭到更慘的毒害，所以還不如盡早死去。幸賴(lài)上天啟動(dòng)圣心，周興等人伏誅。臣敢以一家百口為陛下?lián)?，自今以后朝廷?nèi)外大臣不再有人謀反。如果真有些小的謀反事實(shí)，臣甘愿接受知而不告的罪名?！蔽鋭t天高興地說(shuō)：“當(dāng)時(shí)的宰相都順著他們構(gòu)成冤案，陷朕于濫用刑罰的君主。聽(tīng)了愛(ài)卿說(shuō)的，深合朕的心意?！庇谑琴n給姚元崇一千緡（相當(dāng)于貫）錢(qián)。

當(dāng)時(shí)很多人為魏元忠喊冤，武則天因此重新召他回來(lái)?yè)?dān)任肅政中丞。魏元忠先后被判處斬首棄市或流放遠(yuǎn)方四次。他曾為武則天侍宴，武則天問(wèn)他道：“愛(ài)卿以往多次遭到誹謗，到底什么原因？”魏元忠答道：“臣好比一只鹿罷了。羅織罪名的那幫黨徒想得到臣的肉煮湯喝，臣哪里逃避得了！”

冬十月初一（甲子），朝廷讓徇忠和立節(jié)二縣免除一年租稅。

閏十月二十一（甲寅，《舊唐書(shū)》作冬十月，疑有誤），武則天任命幽州都督狄仁杰為鸞臺(tái)侍郎，司刑卿杜景儉為鳳閣侍郎，一道兼任同平章事。

狄仁杰上疏認(rèn)為：“上天生下四夷，把他們都安置在先王的封地之外。所以東有滄海，西有流沙，北有大漠，南有五嶺，這正是上天用來(lái)限制夷狄入侵，和用來(lái)隔絕中外的天險(xiǎn)。自從有史籍記載以來(lái)，夏商周三代的王化和聲教都無(wú)法達(dá)到的地方，如今國(guó)家全都兼有了。古代詩(shī)人夸耀對(duì)太原（山西以北）的征討，對(duì)江漢（長(zhǎng)江漢水一帶）的教化，可見(jiàn)這些地方當(dāng)時(shí)是三代的邊遠(yuǎn)地區(qū)，而如今都是國(guó)家的內(nèi)陸。如果朝廷繼續(xù)在境外用兵，在絕域邀功，竭盡府庫(kù)的儲(chǔ)藏去爭(zhēng)奪不毛之地，那么即使得到他們的民眾也不會(huì)增加稅賦，得到他們的領(lǐng)土也無(wú)法用于耕織。這是只貪求把文明帶到遠(yuǎn)夷的名聲，而不務(wù)鞏固根本和安定百姓的實(shí)業(yè)，也是秦始皇和漢武帝推行的政策，并非五帝和三王的事業(yè)。秦始皇窮兵黷武，只求拓廣地盤(pán)，結(jié)果造成死者如麻，最終導(dǎo)致天下潰叛。漢武帝屢次征伐四夷，造成百姓窮困，盜賊蜂起。但他晚年時(shí)開(kāi)始悔悟，因此息兵罷役，所以最終能得到上天的保佑。近來(lái)國(guó)家?guī)缀跄昴瓿霰?，費(fèi)用浩大，往西派兵去衛(wèi)戍四鎮(zhèn)，往東征軍去衛(wèi)戍安東，調(diào)發(fā)的兵役日益增加，給百姓造成極大的負(fù)擔(dān)和弊病。如今關(guān)東地區(qū)發(fā)生饑饉，蜀、漢地區(qū)很多人逃亡，江、淮以南，則不斷征兵，結(jié)果民眾失業(yè)，相率為盜。根本一旦動(dòng)搖，將會(huì)憂(yōu)患不淺。之所以會(huì)造成目前這一現(xiàn)象，都是因?yàn)橐獱?zhēng)奪那些蠻夷的不毛之地，違背了像養(yǎng)育子女般愛(ài)護(hù)蒼生的正道。從前漢元帝采納賈捐之的謀略，撤除了朱崖郡。漢宣帝也采用魏相的政策，放棄了車(chē)師的屯田。難道他們不羨慕和崇尚虛名嗎？這么做只是為了節(jié)省勞力罷了。就近而言，貞觀中年朝廷平定九姓部落，立李思摩為可汗。讓他統(tǒng)領(lǐng)突厥各部的原因，正是因?yàn)椴捎昧诉@樣的政策：夷狄反叛則討伐，歸降則安撫，遵循了推翻敗亡，鞏固存在的大道理，節(jié)省了征兵衛(wèi)戍邊遠(yuǎn)和勞役百姓的辛苦。這就是近代的對(duì)外政策，經(jīng)營(yíng)邊疆的往事。臣私下認(rèn)為應(yīng)當(dāng)立阿史那斛瑟羅為可汗，將衛(wèi)戍四鎮(zhèn)的重任委托給他；同時(shí)恢復(fù)高麗高氏的絕國(guó)，讓他們守衛(wèi)安東。這樣就可以節(jié)省經(jīng)營(yíng)遠(yuǎn)方的軍費(fèi)，集中精銳兵馬在塞上。只要排除夷狄侵侮邊境的憂(yōu)患就行了，何必一定要搗毀他們的窟穴，與螻蟻小國(guó)計(jì)較長(zhǎng)短！陛下只要下敕令給邊境將士，讓他們嚴(yán)謹(jǐn)守備，遠(yuǎn)出偵候，積聚資糧，等待狄戎自己過(guò)來(lái)，然后才嚴(yán)加打擊。以逸待勞則戰(zhàn)士氣力倍增，以主御客則我軍得到優(yōu)勢(shì)，堅(jiān)壁清野則敵寇一無(wú)所得。這樣一來(lái)，自然突厥和契丹二賊，深入國(guó)境就會(huì)有顛覆滅亡的擔(dān)憂(yōu)，淺入邊界則得不到寇掠的好處。如此數(shù)年，到時(shí)不用派兵出擊，這二虜就將自然臣服。”他的建議雖然沒(méi)被采用，但有見(jiàn)識(shí)的人們都贊成他的主張。

鳳閣舍人李嶠負(fù)責(zé)天官府選拔官員的事務(wù)，于是開(kāi)始設(shè)置好幾千員外官員。

先前，歷法官員要把這月當(dāng)作正月，把臘月當(dāng)作閏月。武則天想讓正月甲子朔為冬至，因此下制認(rèn)為：“上月晦日（即最后一天）仍然見(jiàn)到月亮，有違天道?？梢詫⒈驹伦鳛殚c月，來(lái)月作為正月。”

圣歷元年正月（唐歷十一月）初一（甲子），冬至，武則天到通天宮祭祀，大赦天下，改元為圣歷，讓百姓大酺歡宴九日。兩天后，武則天罷免了夏官侍郎宗楚客參知政事的相位。正月二十四（丁亥），李道廣也被罷相。

公元698年春二月初四（乙未），文昌右相兼同鳳閣鸞臺(tái)三品豆盧欽望被罷相，去出任太子賓客。

武承嗣和武三思都在經(jīng)營(yíng)想成為太子，指使人多次去勸說(shuō)武則天道：“自古以來(lái)，天子從未將異姓當(dāng)作皇嗣子的?！蔽鋭t天猶豫未決。狄仁杰私下總是從容地跟武則天說(shuō)：“文皇帝（指唐太宗）經(jīng)歷風(fēng)雨，親冒矢石，平定了天下，傳位給子孫。大帝（指唐高宗）將兩個(gè)兒子托付給陛下。陛下如今卻想將皇位轉(zhuǎn)給其他家族，不是違背了天意嗎！況且姑侄和母子相比誰(shuí)更親？陛下立兒子為嗣，那么千秋萬(wàn)代之后，陛下仍然會(huì)在宗廟配享，代代無(wú)窮相傳。如果立侄兒為嗣，臣還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)侄兒成為天子后，會(huì)把姑媽放在太廟里祭祀的事?！蔽鋭t天說(shuō)：“這是朕的家事，你就不要管了?！钡胰式苷f(shuō)：“帝王以四海為家，四海之內(nèi)，誰(shuí)不是陛下的臣子和婢妾，什么事情不算是陛下的家事？君為元首，臣為股肱，形同一體。何況臣位居宰相，怎能不管！”他又勸武則天召還廬陵王李哲（即李顯）。王方慶和王及善也這樣相勸。武則天開(kāi)始稍稍醒悟。一天，她又跟狄仁杰說(shuō)：“朕夢(mèng)見(jiàn)一只大鸚鵡，兩支翅膀都折斷了。這有什么意味嗎？”狄仁杰答道：“武是陛下的姓，兩個(gè)翅膀意味著陛下的兩個(gè)兒子。陛下起用兩個(gè)兒子，那么兩個(gè)翅膀就振動(dòng)起來(lái)了。”武則天于是打消了立武承嗣或武三思的主意。

孫萬(wàn)榮包圍幽州時(shí)，曾傳送檄文給朝廷說(shuō)：“為何不歸還我們的廬陵王？”吉頊與張易之和張昌宗都擔(dān)任控鶴監(jiān)供奉，張易之兄弟和吉頊關(guān)系親密。吉頊私下勸他二人道：“你們兄弟如此尊貴得寵，但卻并非靠德興和事業(yè)取得這地位的，天下人對(duì)你們橫眉切齒的很多。不為國(guó)家建立大功，靠什么自我保全？我私下真為你們擔(dān)憂(yōu)！”他二人怕了，流著淚向吉頊請(qǐng)教對(duì)策。吉頊說(shuō)：“天下士大夫和民眾都還沒(méi)忘記唐朝的恩德，也都懷念廬陵王。主上年歲已高，大業(yè)必須有所托付。武氏諸王并不讓主上滿(mǎn)意。你們?yōu)楹尾凰较聞裰G主上立廬陵王為嗣子，好滿(mǎn)足天下蒼生的愿望！如此一來(lái)，你們不但可以免禍，還能長(zhǎng)保富貴?！睆堃字值芏加X(jué)得有道理，便趁機(jī)屢次向武則天進(jìn)言。武則天知道這都是吉頊的主意，便召見(jiàn)詢(xún)問(wèn)了他。吉頊于是再次為武則天具體陳述利害關(guān)系，武則天因此下定了決心。

三月初九（己巳），武則天借口廬陵王有病，派職方員外郎瑕丘人徐彥伯去召?gòu)]陵王及其妃子和諸子前來(lái)武則天在的地方治病。三月二十八（戊子），廬陵王從房州來(lái)到神都洛陽(yáng)。

夏四月初一（庚寅），武則天到太廟祭祀，并特赦神都以及河北地區(qū)。四月十二（辛丑），她任命婁師德為隴右諸軍大使，并檢校（代理）河西營(yíng)田事務(wù)。

五月十一（庚午），朝廷禁止天下屠殺牲口。同時(shí)，突厥的阿史那默啜上言，請(qǐng)求通過(guò)女兒和朝廷和親。

六月初六（甲午，《舊唐書(shū)》作秋七月），武則天命令淮陽(yáng)王武延秀親自到突厥去迎娶阿史那默啜的女兒為妃。她還任命豹韜衛(wèi)大將軍閻知微攝理春官尚書(shū)，右武衛(wèi)郎將楊齊莊攝理司賓卿，帶上巨億金銀布帛作為聘禮前往突厥。武延秀是武承嗣的兒子。

鳳閣舍人襄陽(yáng)人張柬之諫道：“自古以來(lái)，從未有過(guò)中國(guó)的親王娶夷狄女子的事情?！彼虼蒜枘媪宋鋭t天的旨意，被貶為合州刺史。