《三國志》白帝城托孤的大概意思是這樣的：章武三年春二月，劉備病危之時(shí)，丞相諸葛亮自成都到永安。先主病篤，讬孤於丞相亮，尚書令李嚴(yán)為副。命二人輔佐其子劉禪，其間劉備與諸葛亮曾經(jīng)有一段對話，"君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。"亮涕泣曰："臣敢竭股肱之力，效忠貞之節(jié)，繼之以死！"

白帝城托孤是歷史上一樁懸案，即：劉備為何命諸葛亮為丞相的同時(shí)又特意安排李嚴(yán)為其副手？基本上有三種分析：

其一，軍事副手說。劉備之所以在托孤于諸葛亮的同時(shí)又以李嚴(yán)為副，主要是為政略突出而軍略不足的諸葛亮設(shè)置一個(gè)軍事副手，二者相互配合，共同輔佐后主。

其二，政治平衡說。劉備托孤于李嚴(yán)應(yīng)該是試圖保持蜀中的政治生態(tài)平衡。諸葛亮作為荊州集團(tuán)的利益代表，李嚴(yán)作為東州集團(tuán)的利益代表，二人相互支持，傾心合作，共同執(zhí)掌大權(quán)和決策大事，以維護(hù)和延續(xù)蜀漢政權(quán)的穩(wěn)定和生命。

劉備托孤諸葛亮，李嚴(yán)究竟是協(xié)助還是制約諸葛亮？歷史上各朝的托孤無外乎兩個(gè)目的：保證政權(quán)的繼續(xù)存在、保證江山不易主。劉備托孤自然也不例外，縱使劉備再信任諸葛亮，但作為封建帝王，為保劉姓江山永固，他不可能不對手握大權(quán)的丞相心生猜忌，這是由歷史和階級(jí)的局限性所決定的，誰也無法跳出規(guī)律之外。

劉備與諸葛亮的關(guān)系其實(shí)并沒有我們想象的那么好，或者說至少是有限度的。

比如：劉備雖然任諸葛亮為丞相，但未允許其開府，直至后主即位諸葛亮才得以開府治事。然而，西漢包括丞相在內(nèi)的三公均有開府，東漢雖無丞相之位，但三公、大將軍等亦可開府。開府即意味著擁有自己的府署，可以自行選任官吏，便于擴(kuò)大權(quán)勢，培植親信。劉備任諸葛亮以丞相，卻把用人權(quán)牢牢把控在自己手中，不得不說是對其相權(quán)的一種限制。

再比如：劉備在世時(shí)身為丞相的諸葛亮竟未封侯。史載，蜀漢集團(tuán)被封侯的有關(guān)羽、張飛、馬超、黃忠、法邈、劉豹和向舉七人，其中關(guān)羽、馬超、劉豹和向舉四人為漢朝所封，法邈因其父法正緣故。此外，又有龐統(tǒng)被追封為關(guān)內(nèi)侯。相對于黃忠、龐統(tǒng)和法邈等人5，諸葛亮的功勞不可謂不大，但其卻連侯爵都不曾享有，這不得不讓人懷疑劉備對其的信任是否足夠充分。

當(dāng)時(shí)蜀漢集團(tuán)內(nèi)部派系大體可分為四部分：元老派、荊州派、東州士、益州派，前兩者可視為“新人”，后兩者乃屬“舊人”。元老派以關(guān)羽、張飛、簡雍、糜竺等人為代表。這是劉備最為信任也最為重視的一派；荊州派以諸葛亮、龐統(tǒng)、馬良等人為主，這是蜀漢集團(tuán)的骨干力量；東州士以法正、李嚴(yán)、董和、孟達(dá)等人領(lǐng)銜；益州派以黃權(quán)、張裔、李恢等人為代表。后兩部分是蜀漢政權(quán)的重要組成部分。劉備作為一國君主，考慮的是國家整體而非某幫某派的利益，所以其在任用人才之時(shí)考慮的是如何協(xié)調(diào)各方勢力的關(guān)系，盡力維持政治生態(tài)的平衡，決不希望也不允許某一派獨(dú)大。諸葛亮便不同，他是蜀漢丞相，代表的是荊州派的利益，故而在選賢任能之際首先考慮的是自身派系的利益，這就決定了他用人選擇上的局限性。

在元老派人物相繼凋零、荊州派勢力越發(fā)擴(kuò)張的狀態(tài)下，劉備亟需扶植另外一派對荊襄勢力進(jìn)行限制。這個(gè)人就是李嚴(yán)。

李嚴(yán)字正方，南陽人也。以郡吏起家，先事劉表，后投劉璋，皆有令名，劉備入蜀，李嚴(yán)率眾投降，被封為犍為太守。后當(dāng)劉備主力與曹操在漢中征戰(zhàn)之際，郡境兩度發(fā)生叛亂，李嚴(yán)皆以少量精兵迅速平定，顯示了過人的軍事才能。建安二十四年(219)，犍為郡武陽縣出現(xiàn)黃龍的祥瑞之象，太守李嚴(yán)借此機(jī)會(huì)建碑立廟，積極為劉備稱帝造勢，為劉備正式稱帝立下了功勞，取得了劉備的信任。

建興三年(223)劉備托孤之際，“元老派”人物關(guān)羽、張飛，“東州士”人物法正、董和等人皆已去世，此外，“東州士”孟達(dá)、“益州派”黃權(quán)二人又已降魏，張裔、費(fèi)祎、董允、李恢等人名望尚淺。遍觀群臣，似乎也只有李嚴(yán)符合條件，其人才兼文武，處事果斷，忠心不二，又不屬于“荊州派”，終于受到劉備青睞，成為除諸葛亮外唯一的托孤重臣。

劉備在世，軍政大權(quán)集于一身，但當(dāng)劉備去世后，年輕孱弱的后主沒有能力掌控局面，所以劉備在托孤之際不得不事先對權(quán)力進(jìn)行分割，具體安排就是以諸葛亮為丞相，賦予其處理政務(wù)的權(quán)力；以李嚴(yán)為中都護(hù)，賦予其軍權(quán)；后主則繼承君權(quán)。文武分職，既可削弱中央或地方官府高級(jí)官員的權(quán)力，又能使文官武將之間相互牽制，達(dá)到官僚間的相對平衡，以便于皇帝的居上控馭。

但歷史不容假設(shè)，事實(shí)是李嚴(yán)辜負(fù)了劉備寄予的深切厚望，在與諸葛亮的政治斗爭中處處落于下風(fēng)，最終被廢為庶人，其掌握的蜀漢軍權(quán)與精銳部隊(duì)一并被奪，沒有對諸葛亮的集權(quán)行為形成有效的制約，從而使諸葛亮輕易地把持了蜀漢軍政大權(quán)，形成“政由葛氏，祭則寡人”的權(quán)臣政治局面，直至諸葛亮去世后，劉禪才得以漸漸收回權(quán)力，這是劉備始料未及也難以預(yù)見的。