根據(jù)俄羅斯國家技術(shù)集團2019年的年度報告書，去年中俄簽署的軍售合同包括121架軍用直升機。其中包括68架米171（含米171E）型直升機，18架米171Sh型直升機和14架特地強化了高原性能、配備了BK-2500渦軸發(fā)動機的米171V系列。此外，還有大約21架安薩特輕型直升機。我國陸航裝備了不少國產(chǎn)直升機，為何還要回購之前的俄羅斯直升機？

對于米171大家并不陌生。如果要追溯起來，恐怕要追溯到上世紀的米8直升機中去；在上世紀90年代初中蘇關(guān)系回溫后，對于先進直升機的大批量采購總算可以提上日程：此前采購的“超黃蜂”“超美洲豹”基本是小打小鬧，“超黃蜂”的國產(chǎn)化版本直8也一直被小批量低速生產(chǎn)。一窮二白的中國陸航，在當時能用的運輸直升機寥寥無幾。

米17/171大量引進后，這一尷尬局面得以破解：依托大量、廉價可靠的米17/171，中國陸軍、空軍迅速建立起了一支堪用的運輸直升機機隊；迄今為止，米171仍然是中國陸航數(shù)量最大的運輸直升機之一。其實在引進了米171之后還曾考慮過國產(chǎn)化，據(jù)說還為此計劃建立組裝線，但發(fā)現(xiàn)國產(chǎn)化性價比反倒不如直接采購俄方成品高而作罷。

如今中國陸軍航空兵，哪怕和前10年相比都簡直天翻地覆：直8G、直8K、直18等基于直8研制的運輸直升機已經(jīng)枝繁葉茂，渦軸發(fā)動機家族更是碩果累累。武直10、武直19等武裝直升機迅速投產(chǎn)，中國陸航也有了一支真正意義上的武裝直升機機隊；“中華田園鷹”直20的亮相更是驚艷：短短幾年內(nèi)，直-20已經(jīng)衍生出了陸軍、海軍兩大干線，還將發(fā)展出若干支線產(chǎn)品。

不過一碼歸一碼，短期內(nèi)中國陸航還是缺直升機的。低速生產(chǎn)的直8因為種種原因不得不退出現(xiàn)役，第一批引進的米17/171也即將到了壽命極限；就連可以用于高原飛行的直升機其實也顯得捉襟見肘：20架左右的SH-70“黑鷹”快到了壽終正寢的時候，直20并未大批量裝備，只能靠2003年左右引進的米171V5和米171V7撐著。畢竟，短時間達到一定的數(shù)量，進口是最佳選擇。

盡管這批直升機的引進有著“走回頭路”的感覺，但米171系列直升機對于中國陸航而言意義是重大的；它們也有著極其成熟的后勤保障體系，和現(xiàn)有的陸航裝備架構(gòu)并不沖突。更要緊的是此次引進的18架米171Sh型填補了國內(nèi)運輸直升機的空白：它自出廠就帶有完整的突擊屬性，機身外附加裝甲、可以攜帶火箭彈、副油箱甚至是導(dǎo)彈的掛架、專屬的地形跟蹤雷達等一應(yīng)俱全。它極有可能被分配到空中突擊部隊，也許屆時的空中突擊將會呈現(xiàn)出一套新的戰(zhàn)術(shù)。

引進這批直升機，主要也是因為目前國產(chǎn)直升機綜合產(chǎn)能不足?？梢赃\輸“山貓”全地形突擊車的直8K雖然已經(jīng)面世，但距離真正的大規(guī)模量產(chǎn)尚需時日；如此一來，便只剩下求購米171可以緩解現(xiàn)在的尷尬局面：仍然有數(shù)個集團軍雖然組建了各自的陸航旅，但其旅內(nèi)編制尚未完整，亦或者因為裝備俄系直升機而難以再兼容國產(chǎn)直升機，所以仍然需要新直升機擴充。

總體來說，中國陸軍要打造“飛行陸軍”，其發(fā)展之路仍然是相對艱辛、曲折的。在這樣的關(guān)鍵時刻，求購國外先進、成熟的運輸直升機并不丟人。況且直升機的產(chǎn)能不足，這也是限制了陸軍航空兵戰(zhàn)斗力發(fā)展的一大因素。雖說是“老瓶裝新酒”，但總歸是一只能抓到老鼠的“好貓”——只要能促進中國陸軍航空兵戰(zhàn)斗力的發(fā)展，這樣的錢花出去也在所不惜。