11世紀(jì)，當(dāng)十字軍的狂潮席卷中東之時(shí)，一位名叫蘇拉米（al-Sulami）的教法學(xué)家，帶著極大的護(hù)教熱情遠(yuǎn)赴巴格達(dá)，祈求塞爾柱蘇丹和阿拔哈里發(fā)出兵，得到的結(jié)局卻是充耳不聞、顧左右而言他。不過，在伊斯蘭世界的民間，十字軍的闌入?yún)s是引發(fā)了新一股圣戰(zhàn)的浪潮。四百年前祖先騎著駱、帶著寶劍征服中東廣大區(qū)域的阿拉伯人，此時(shí)早已喪失了武德，混的好的能夠成為教法學(xué)家、一般的只能淪為費(fèi)拉（阿拉伯語：農(nóng)民）了。所以抵抗十字軍最激烈的，是突厥人和庫爾德人。

（十字軍入侵前的阿拔斯帝國，處于衰落的過程中）

此時(shí)盤踞摩蘇爾和阿勒頗的突厥攝政（Atabeg）贊吉、及其兒子努爾丁，本身就因領(lǐng)地幾乎被十字軍國家包圍、處于大前線而成為圣戰(zhàn)的領(lǐng)頭羊。埃德薩在1144年終于落入贊吉之手，直接引發(fā)了西歐的第二次十字軍東征。

不復(fù)第一次十字軍的傲人戰(zhàn)績，從第二次十字軍東征開始，來自西歐的基督徒就再也沒能在戰(zhàn)略上碾壓過已經(jīng)奮起抵抗和更加團(tuán)結(jié)的穆斯林。不過在西方的壓力面前，贊吉也將目光投向了埃及，就像困于廈門的鄭成功急于得到臺(tái)灣作為抗清基地一樣。

四大十字軍王國中最強(qiáng)的耶路撒冷王國，原本就也對(duì)這個(gè)穆斯林的大糧倉和大后方虎視眈眈。1160年代，當(dāng)耶路撒冷國王阿馬立克（Amalric）入侵埃及時(shí)，此時(shí)已經(jīng)開始衰落的法蒂瑪王朝、需要借助贊吉的勢力才得以抵擋。1167，為了埃及長治久安和避免自身軍隊(duì)疲于奔命為法蒂瑪人續(xù)命，努爾丁派出麾下一員庫爾德人大將入主埃及。根在一起的，還有那位將領(lǐng)的侄子、日后揚(yáng)名世界的抗擊十字軍英雄，薩拉丁。他叔叔在埃及死后，薩拉丁就接任了贊吉王朝駐埃及軍隊(duì)的司令，兼法蒂瑪王朝的宰相。1171年，薩拉丁終結(jié)了法蒂瑪王朝，事實(shí)上建立了阿尤布王朝，遙奉贊吉、塞爾柱和阿拔斯為宗主。兩百多年被什葉派統(tǒng)治的埃及，呼圖白上再次想起了祝遠(yuǎn)在巴格達(dá)的哈里發(fā)萬壽無疆永遠(yuǎn)健康的祈禱聲。和馬格里布一樣，巴格達(dá)的哈里發(fā)事實(shí)上對(duì)這個(gè)埃及的新政權(quán)沒有半點(diǎn)控制能力，塞爾柱人和贊吉王朝也是如此，只是地圖開疆罷了。于是，隨著西班牙的科爾多瓦哈里發(fā)的崩潰，原本敢于在哈里發(fā)尊號(hào)問題上和巴格達(dá)分庭抗禮的兩大對(duì)手灰飛煙滅，雖然從安達(dá)盧西亞（西班牙南部）到索格狄亞那（中亞阿姆河錫爾河流域）都出現(xiàn)了對(duì)巴格達(dá)哈里發(fā)的祝福，事實(shí)上對(duì)于阿拔斯帝國而言，這只是地圖開疆罷了。

薩拉丁本人的抗擊十字軍英雄形象，也是經(jīng)歷了后世的不斷建構(gòu)、尤其是19世紀(jì)力薄儒（Liberal）的挖掘，才呈現(xiàn)出了今天我們看到的這個(gè)樣子。在他上位以后的很長一段時(shí)間，作為一個(gè)外來政權(quán)的阿尤布家族（當(dāng)然埃及人也習(xí)慣了這種外來統(tǒng)治），對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓不同派別、對(duì)外出兵敘利亞對(duì)名義上是宗主的贊吉王朝勢力同室操戈。當(dāng)贊吉王朝被掃蕩得差不多的時(shí)候，薩拉丁才在烏里瑪（教法學(xué)家）背后的口水聲中因勢利導(dǎo)，利用贊吉掀起的圣戰(zhàn)熱情發(fā)起了對(duì)十字軍的討伐。1187年的哈丁之戰(zhàn)，留在東方的十字軍精華，付之一炬（薩拉丁親手?jǐn)貧⒘艘u擊穆斯林商隊(duì)的雷諾德、以及斬草除根地屠殺了全部騎士團(tuán)成員，連高額贖金都不要了）。

然后，薩拉丁收復(fù)耶路撒冷，達(dá)到了他起兵以來的頂點(diǎn)。隨之而來的第三次十字軍東征的結(jié)果，是基督徒守住了戰(zhàn)略地位更為重要、也更容易通過意大利城邦海上增援續(xù)命的阿克城，直到1299年此城被埃及馬穆魯克王朝攻陷，標(biāo)志著持續(xù)兩個(gè)多世紀(jì)的十字軍東征的失敗。

在這城頭變幻大王旗的亂世中，巴格達(dá)朝廷中唯一有所作為的哈里發(fā)是納西爾（al-Nasir,1180-1225）。他借力打力、通過與新崛起的花拉子模結(jié)盟消滅了最后一位塞爾柱蘇丹圖格魯爾（這也恰恰是首任塞爾柱蘇丹的名字）。此后，他又通過和阿富汗的古爾王朝結(jié)盟，避免了花拉子模人復(fù)讀先前塞爾柱人挾天子以令諸侯的模式。納西爾痛感先前幾百年來什葉派和遜尼派殺得你死我活導(dǎo)致伊斯蘭世界的分裂和外來勢力趁虛而入，還以蘇菲派的形式發(fā)展兼容兩派的融合信仰。為了避免手頭沒槍而受制于外人，他重振了原本并不顯著的城市民兵（futuwwa，以為“年輕人”）體制，使他們一律效忠于哈里發(fā)本人，忠誠不絕對(duì)、就是絕對(duì)不忠誠。

然而，納西爾的努力對(duì)于積習(xí)日久的伊斯蘭世界，似乎毫無作用，再也不能開歷史的倒車。因?yàn)閿?shù)百年來，人們已經(jīng)習(xí)慣了蘇丹和埃米爾們作為軍頭割據(jù)一方，此時(shí)哈里發(fā)作為宗教領(lǐng)袖重新站出來想要光復(fù)阿拔斯，卻是打破了很多人的心理預(yù)期和舒適區(qū)。而給這短暫中興最后一擊的，是此后蒙古人突然從地平線上興起、給內(nèi)亞造成的巨大破壞。

1258年，最后一位阿拔斯哈里發(fā)按照蒙古民風(fēng)習(xí)氣，被裹在麻袋里，馬蹄踐踏至死。按照蒙古人的說法，這種不流血的死法恰恰是為最貴長者準(zhǔn)備的。一位阿拔斯家族的年輕人流落到開羅，被埃及的馬穆魯克軍頭擁立為哈里發(fā)、然后令其東征死于蒙古人手中，又變戲法似的擁立了一位阿拔斯家族額年輕人。馬穆魯克手中的哈里發(fā)，連原先巴格達(dá)的圓城（皇宮）都沒有了，一生中唯一的工作就是在內(nèi)斗頻繁的馬穆魯克新蘇丹上位時(shí)，參與典禮。

（蒙古人最終成為阿拔斯的終結(jié)者）

然后是1520年代奧斯曼蘇丹攻滅馬穆魯克后，最后一位不被廣泛承認(rèn)的阿拔斯哈里發(fā)禪位，奧斯曼家族接任哈里發(fā)，直到1924年。