1951年1月3日，一張巨大的弧形包圍網(wǎng)已經(jīng)形成，南朝鮮的首府漢城成為了志愿軍眼中的甕中之鱉。

在充當炮灰的英軍“皇家重坦克營”在前線被中國士兵用最原始的爆破方式炸的片甲不存后，時任美第八集團軍司令官的李奇微無奈地告訴麥克阿瑟：

“一線抵抗已經(jīng)到了極限，我們沒有能力重新組織防御?！?/p>

當天，麥克阿瑟下達了放棄漢城的命令，并給各部隊制定了明確的撤退目標和任務。但當漢城城門打開的那一刻，沒有什么有條不紊的戰(zhàn)略性退卻，只有一場史無前例的“大逃難”。

南朝鮮一直將志愿軍宣傳為“兇狠的虎豹”形象，這樣的輿論卻在撤退之際成了“聯(lián)合國軍”最大的累贅。數(shù)十萬百姓逃出了漢城，和美韓的敗兵混雜在一起，爭搶通過漢江的渡橋?？奁?、責罵聲、哀嘆聲，只讓人感到不寒而栗。

韓軍第一師師長白善燁在撤退途中遇到美軍第一軍軍長米爾本，他茫然地詢問這位友軍的高級將領(lǐng)“這場戰(zhàn)爭的未來究竟在哪？”

米爾本沉默了很久，坦言答道“我不清楚，但最壞的情況，是我們可能要撤退到日本去了。”

1月4日，志愿軍第39軍成為第一批攻入漢城的部隊。彭德懷第一時間下達命令“嚴格遵守入城紀律，對百姓必須秋毫無犯?！?/p>

39軍先遣隊在進入人走樓空的美軍指揮部后，看到了李奇微留下的一件睡衣，還有那句著名的留言“第八集團軍司令員謹向中國軍隊總司令官致意！”

漢城大捷，志愿軍勢如破竹，一路向南推進，前鋒已接近三七線。各種捷報、賀電不斷送到彭德懷手中，但這位三軍主帥卻沒有表現(xiàn)出一絲勝利的喜悅，反而是眉頭緊鎖。因為他手中還拿著一份40軍從前線發(fā)來的電文，上面寫道：

“部隊已非常疲勞，困難很多。敵人在漢城等地施行堅壁清野，后勤供應不上，部隊糧食、彈藥都急需補充?！?/p>

彭德懷后來回憶到，打到三七線是他決斷最為困難的一段時期。前線38、39、40、42軍因為長期連續(xù)作戰(zhàn)，部隊傷亡都很大，基層指戰(zhàn)員和戰(zhàn)斗骨干的損失比例也令人痛心。特別是天氣轉(zhuǎn)寒后，補給線被美軍空軍襲擾，后勤供應不上，戰(zhàn)士們吃不暖、吃不飽，非戰(zhàn)斗減員越來越多。

正是基于對這樣一種前線形勢的分析和考慮，彭德懷果斷下令：停止攻勢，不再前進，并準備好抗擊敵軍反攻。

但命令剛一下達，就有人怒氣沖沖的找上了門。蘇聯(lián)駐朝大使拉佐瓦耶夫?qū)χ驹杠娡Ｖ沟谌螒?zhàn)役非常不滿，指責彭德懷打了勝仗卻不敢追擊，是“軍事上的保守主義”，會白白錯過解放整個朝鮮半島的絕佳機會。

朝方也派出代表前來，支持拉佐瓦耶夫的主張，認為志愿軍只要繼續(xù)南追，美軍就一定會退出朝鮮。理由是美國國內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了質(zhì)疑這場戰(zhàn)爭的聲音，內(nèi)部矛盾會徹底擊垮美軍。

聽完這些所謂的指責，彭德懷火冒三丈：“他們只知道蠻沖蠻打，仁川登陸的教訓還不夠嗎？我彭德懷不是來朝鮮打敗仗的?！?/p>

在中朝兩方的正式的軍事會談上，彭德懷明確提出了兩個觀點。

第一：用兩腿的步兵追擊四個輪子的機械化兵團，根本無法擴大戰(zhàn)果。一味地推進戰(zhàn)線，補給上不來，預備隊上不來，而美軍卻可以從東西海岸隨時隨地登陸，切斷我軍后路。并且此時的美軍永遠沒到強弩之末的境地，又補充四個師和大量二戰(zhàn)老兵，有足夠的實力可以組織全面反擊。追求速勝根本不現(xiàn)實。

第二：志愿軍連續(xù)進行三次戰(zhàn)役，沒有得到任何休整和補充，非常疲勞。在冬季嚴寒和沒有空軍掩護的條件下繼續(xù)鏖戰(zhàn)，這樣等于讓戰(zhàn)士拿命去鋪一條前進的路。

朝方雖無力反駁，卻依舊不依不饒，認為志愿軍可以讓三個軍先繼續(xù)向南進攻，余部休整后再跟進。

彭德懷直接質(zhì)問到“人民軍5個軍團12萬人休整了整整兩個月，你們怎么不自己向南打，把敗退的美軍趕下海去？”

朝方代表直言“太過冒險，人民軍還需要休整，萬一美軍反擊，我們就會付出幾萬人的代價?！?/p>

彭德懷“你們心疼，怕冒險，我們志愿軍戰(zhàn)士的生命同樣寶貴！”

1月11日，主席從北京發(fā)來電報：

“如果朝方同志認為不必補充休整就可以前進，可以同意，人民軍前進擊敵并可由朝方自己直接指揮。志愿軍則擔任仁川、漢城及三八線以北之守備?！?/p>

主席和彭老總在是否繼續(xù)追擊的態(tài)度上完全一致，認為美軍實力猶存，正在籌劃下一步的反擊計劃，更不可能退出朝鮮。總之一句話：志愿軍不會在沒有得到休整的情況去繼續(xù)追擊，也不會被勝利沖昏了頭腦，認為這場戰(zhàn)爭已經(jīng)到了該收尾的時候。

而之后的事實也證明了，兩位偉大軍事家的判斷是完全正確的。

南撤的美軍雖然損失慘重，卻遠遠沒有達到一蹶不振的地步。他們將整條三七線視為最穩(wěn)固的立足點，修筑了堅固的防御工事，并通過強大的運輸能力使部隊得到了兵力和火力的補充。并且美軍還在籌劃一場更大的反擊攻勢。

僅僅14天后，彭德懷就接到了美軍全面反攻的消息。麥克阿瑟和李奇微精心策劃了一場“霹靂作戰(zhàn)”，集中了5個軍16個師，共23萬人，從東西兩條戰(zhàn)線同時發(fā)起進攻。

而此時志愿軍剛剛進入休整階段，計劃第二批入朝參戰(zhàn)的第3兵團和第19兵團在路上，12萬預備隊也沒有達到前線。雙方在戰(zhàn)場上的兵力總數(shù)非常接近，這就意味著在武裝裝備上處于絕對劣勢的志愿軍將要面臨一場更為嚴峻的考驗。

1月27日，彭德懷下達了“停止休整，準備作戰(zhàn)”的命令，第四次戰(zhàn)役箭在弦上。

而也正是在這個時候，曾經(jīng)質(zhì)疑彭德懷“軍事上保守”的那些蘇朝高層，才真正認識到了這位志愿軍總司令的深謀遠慮和料敵于先，不得不承認“彭德懷是一位最明智的將軍?！?/p>