沙溪鎮(zhèn)自古以來人杰地靈，是引近西方文化較早的江南名鎮(zhèn)之一。

明清時(shí)就有一批文人出洋留學(xué)。沙溪人才輩出，名人雅士眾多。史學(xué)家桑悅，古琴家徐上瀛，星象學(xué)家龔樹模，兒童文學(xué)家龔堡，他們都是土生土長的沙溪人。悠久的歷史和深厚的文化底蘊(yùn)，給古老而美麗的沙溪增添了濃郁的人文氣息。

江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)是沙溪最顯著的特色?！肮畔锿瑧魧?，古街三里長，古橋?yàn)閱慰?，古宅均挑梁，戶戶有雕花，家家有長窗，橋在前門進(jìn)，船在門前蕩”，構(gòu)成了一幅幅精美典雅的水鄉(xiāng)風(fēng)俗畫。南京東南大學(xué)建筑系教授、中國古建筑學(xué)家朱光亞認(rèn)為，沙溪臨水建筑與同里、周莊各有千秋，戶戶有河棚、水橋、臨河落地長窗可眺望遠(yuǎn)景，房屋脊梁、門窗雕刻精美，富有江南水鄉(xiāng)特色。1999年6月28日，江蘇省歷史文化名鎮(zhèn)專家組對沙溪鎮(zhèn)進(jìn)行考評，十二位專家全票通過，他們一致贊嘆：沙溪三里古街保護(hù)得如此完好，在全國實(shí)屬罕見。