在明朝歷史上有這樣一個宦官，他比許多明朝的皇帝都有名氣，這個宦官就是大太監(jiān)魏忠賢。在明熹宗時期，魏忠賢是深受信任的寵臣，他掌管著整個東廠的事務(wù)，做盡了許多陷害忠良、抄家滅門的事情，當(dāng)時所有的官員、百姓都對他怨恨已久，但也是這樣一個風(fēng)評極差的太監(jiān)，為明熹宗挽回了很多不必要的損失，并沉重地打擊了當(dāng)時瘋狂斂財?shù)臇|林黨。

誠然，魏忠賢這樣一個宦官，必然是不受百姓和大臣所喜愛的，且從大局觀上來講，宦官當(dāng)政確實不利于整個國家和朝政的發(fā)展，但是在明朝末期那種百目瘡夷的朝政環(huán)境中，反而是這樣心狠手辣、無所顧忌的宦官首領(lǐng)，才能真正為皇帝做一些有意義的事。

有人說，如果崇禎皇帝在位之時，能夠重用魏忠賢這個所謂的奸臣，那么大明朝說不準(zhǔn)會多延續(xù)幾十年，而崇禎皇帝也不用背上滅國的罪名。事實真的是這樣嗎？臭名昭著的魏忠賢真的有如此大的能力嗎？他的存在對大明朝來說，究竟是有利還是有弊？他一人之力可以挽救大明末朝的頹敗之勢嗎？

據(jù)明史記載“魏忠賢,肅寧人，少無賴，與群惡少博，少勝，為所苦,恚而自宮,變姓名曰李進忠，其后乃復(fù)姓，賜名忠賢，忠賢自萬歷中選入宮，隸太監(jiān)孫暹，夤緣入甲字庫，又求為皇長孫母王才人典膳，諂事魏朝，朝數(shù)稱忠賢于安，安亦善遇之?！?/p>

從這段描述中可以得知，魏忠賢在掌握大權(quán)之前，擁有著比較悲慘的身世，其成長經(jīng)歷和生活環(huán)境令人唏噓同情。但是，這樣令人同情的扭曲環(huán)境卻也造就了一個相對扭曲，卻又極富能力的宦官近臣。

明熹宗時期，魏忠賢獲得了極大的權(quán)力，整個特務(wù)機構(gòu)東廠都掌握在他的手中，但宦官終究是宦官，此時的魏忠賢盡管權(quán)力極大，但依舊是皇帝手中的一把刀。與其說他是閹黨，不如說他是帝王黨，他并不僅僅是為了自己的利益在戰(zhàn)斗，他更多的是在用實際行為和狠辣的手段維護皇帝的利益。

明朝末期，朝政混亂，曾經(jīng)掌握在皇帝手中的權(quán)力已經(jīng)被一些士紳集團所架空，明朝的士紳集團大多由文官組成，因此又稱其為文官集團。明朝末期的文官集團幾乎參與了所有朝務(wù)。在一定程度上來說，此時的皇帝已經(jīng)失去了對于國家的一部分控制權(quán)，而魏忠賢的出現(xiàn)，卻給了皇帝一個緩沖、調(diào)節(jié)的機會。

在這一時期，南方的某一個士紳集團尤為惹人注目，而這個集團正是我們現(xiàn)在所熟知的東林黨。東林黨利益糾纏難以想象，其中的盤根錯節(jié)，就連皇室也不敢輕易下手，但是，身體上的毒瘤還是要盡快治療，否則東林黨這顆瘤就會加速明朝的滅亡，而這時魏忠賢的作用就凸顯出來了。

盡管，魏忠賢在其他方面有著各種各樣的不是，但是他本人的能力毋庸置疑。最重要的是，身為宦官的他，不可能擁有后代。也就是說，他活著的時候所掌握的權(quán)力以及財富，都會在死亡之時回到皇帝的手中。魏忠賢不可能像其他人一樣，直接顛覆整個王朝，這也是明熹宗會如此重用他的主要原因。

當(dāng)時，魏忠賢盡管權(quán)力巨大，但更像是一把皇帝握在手中的短刀，明熹宗可以用這把刀向東林黨宣戰(zhàn)，并刺傷這個日漸跋扈且意圖挑戰(zhàn)皇權(quán)的集團。

明朝末期，東林黨成為了最大的土地兼并集團，明朝一半以上的財富都掌握在這些人的手中，從客觀上來講，百姓耕種土地基本等同于服務(wù)東林黨。因此，明朝百姓的生活苦不堪言，盡管每日辛苦勞作，但依舊食不果腹。而且，當(dāng)時明朝的稅收幾乎都進入了東林黨的口袋。所以，盡管明朝末期的人口一再地增加，但是國庫仍處于空虛狀態(tài)。

國庫空虛所拖垮的是整個王朝的生命力，而在此時，選擇填充國庫，并給這個王朝續(xù)命的人正是魏忠賢。魏忠賢所代表的閹黨一群人，和當(dāng)時的東林黨進行了你來我往的數(shù)次交鋒。在雙方交戰(zhàn)期間，魏忠賢憑借著皇帝的支持和自身的狠辣，多次取得勝利，狠狠地壓制住了日漸張狂的東林黨人。于是，日漸空虛的國庫，就在這種你來我往的斗爭中，變得充盈起來，明朝的國力也因此得以恢復(fù)一些。

人人都說魏忠賢的罪罄竹難書，他確實有罪，但功勞也是有的。魏忠賢作為宦官，主要的核心任務(wù)是為皇帝服務(wù)。所謂的宦官專權(quán)，其實根本威脅不到皇權(quán)的存在，反而是他為皇帝鏟除了心腹大患。

宦官手中的權(quán)力都由皇帝給予，宦官依附于皇權(quán)而存在。因此，魏忠賢更像是皇帝手中的一支武器，用來和敵人戰(zhàn)斗。而在某種意義上，魏忠賢的權(quán)力越大，就意味著皇帝的權(quán)力越集中，宦官專權(quán)的背后，其實是皇權(quán)的空前集中。

可以說，在魏忠賢受到重用的期間，他幾乎把皇帝所有想干而不能干的事情做了一個遍，這也是明熹宗一再地放權(quán)給他的主要原因。這樣一個有能力卻又對自己構(gòu)不成威脅的人，沒有哪個人能夠拒絕，尤其是胸?zé)o大志的明熹宗。

不過，崇禎顯然不是這樣想的，崇禎皇帝即位之后，立即就把這位大名鼎鼎的宦官處死了。但令他萬萬沒有想到的是，處死了這個宦官頭子之后，再也沒有人為他去對抗東林黨了，而他自己又沒有能力對其征稅。于是，曾經(jīng)充盈的國庫日漸空虛，而崇禎皇帝卻無能為力。于是，逼不得已的他，選擇向百姓增加賦稅，這無疑是在把千瘡百孔的明朝進一步地推向死亡。

而如若此時，魏忠賢還活著且深受重用的話，不說能夠挽救明朝滅亡之勢，但是讓國庫保持收支平衡，繼續(xù)維系這搖搖欲墜的大明王朝還是不成問題的，最起碼還能糊弄個幾十年。但歷史從來沒有如果二字，歷史的車輪還是把崇禎皇帝和大明王朝推向了滅亡之路。不知道，崇禎皇帝在吊死之前，有沒有后悔處死魏忠賢。