劉宋掌權(quán)重臣、司空徐羨之等人既心存廢立之心，就四處尋找?guī)褪帧Ｋ麄兛紤]到南兗州刺史檀道濟(jì)是宋武帝的大將，威望震懾朝廷內(nèi)外，而且手中掌握強(qiáng)大的軍隊(duì)，于是便征召檀道濟(jì)及江州刺史王弘入朝。五月，檀道濟(jì)和王弘二人先后抵達(dá)京師建康，徐羨之等人就把廢立皇帝的計(jì)劃告訴了他們。

　　甲申（二十四日），領(lǐng)軍將軍謝晦對(duì)外聲稱：領(lǐng)軍將軍府第破敗，于是將家人全部遷到別的地方，而在府中聚集了將士，又派中書舍人刑安泰、潘盛為內(nèi)應(yīng)。這天夜里，謝晦邀請(qǐng)?zhí)吹罎?jì)同居一室，謝晦整晚又緊張又激動(dòng)，不能合眼，檀道濟(jì)卻倒頭便睡，十分酣暢，謝晦見(jiàn)此，不由得對(duì)檀道濟(jì)大為敬服。

　　當(dāng)時(shí)，少帝劉義符在皇家華林園造了一排商店，親自買入賣出，討價(jià)還價(jià)；又跟左右佞臣一起，劃船取樂(lè)。傍晚，劉義符又率左右游逛天淵池，夜里就睡在龍舟上。乙酉（二十五日）凌晨，檀道濟(jì)引兵開路，徐羨之等隨后繼進(jìn)，從云龍門入宮。此時(shí)，刑安泰等已先做通了皇家禁衛(wèi)軍的工作，所以沒(méi)有人前來(lái)阻擋。劉義符還沒(méi)有起床，軍士已經(jīng)闖入，他們殺掉劉義符的兩個(gè)侍從，砍傷劉義符的手指，將劉義符扶持出東閣，收繳了皇帝的玉璽和綬帶。文武百官向劉義符叩拜辭行，由軍士把劉義符送回到他當(dāng)太子時(shí)居住的宮殿。

　　侍中程道惠勸徐羨之等人擁立皇弟、南豫州刺史劉義恭。徐羨之等卻認(rèn)為宜都王劉義隆一向有很高的聲望，又多有祥瑞之兆出現(xiàn)，于是，就宣稱奉皇太后張氏之命，列舉了劉義符過(guò)失罪狀，將他廢為營(yíng)陽(yáng)王，而由宜都王劉義隆繼承皇帝之位，赦免死罪以下人犯。又聲稱奉皇太后之命，收回皇帝印信，貶皇后司馬茂英為營(yíng)陽(yáng)王妃，把劉義符送到吳郡，由檀道濟(jì)入宮守衛(wèi)朝堂。

　　劉義符抵達(dá)吳郡后，被軟禁在金昌亭。六月癸丑（二十四日），徐羨之等派刑安泰前去刺殺劉義符。劉義符年輕力壯，試圖奮戰(zhàn)突圍，他甚至逃出了昌門，追兵用門閂捶擊，將劉義符打翻在地殺死。

　　宋朝尚書令傅亮率領(lǐng)行臺(tái)的文武百官，攜帶皇帝專用的法駕，前往江陵迎接宜都王劉義隆。隨行的祠部尚書蔡廓走到尋陽(yáng)，患病不能繼續(xù)前進(jìn)。傅亮和蔡廓辭別時(shí)，蔡廓對(duì)他說(shuō)道：“如今營(yíng)陽(yáng)王劉義符在吳郡，朝廷應(yīng)給予優(yōu)厚的供奉。萬(wàn)一舊帝發(fā)生不幸，你們幾人就都有弒君之名，到那時(shí)候，仍想立足于世就難了?。?strong>營(yíng)陽(yáng)在吳，宜厚加供奉；一旦不幸，卿諸人有弒主之名，欲立于世，將可得邪！）”當(dāng)時(shí)，傅亮已經(jīng)和徐羨之商量好，決定謀害營(yíng)陽(yáng)王劉義符，他聽了蔡廓這番話后，便急忙寫信給徐羨之，試圖阻止這次行動(dòng)。徐羨之接到傅亮的信后大怒，罵到：“和人共同商議確定的計(jì)劃，怎么能夠轉(zhuǎn)過(guò)身就改變主意，而把惡名加給別人呢！（與人共計(jì)議，如何旋背即賣惡于人邪！）”徐羨之弒了廢帝后，又派人殺死了流放在新安的廬陵王劉義真，以絕自己的后患。

　　劉裕發(fā)家太晚，四十歲左右才暫露頭角，五十九歲即病逝。劉裕有生之年，可以掌握朝局，但他過(guò)世之后，留下孤兒寡母，則不得不受制于人。