本文探討的是明代東北地區(qū)的女真人，總體來看，明代女真經(jīng)濟文化社會生活方方面面，前期仍相當落后，后期發(fā)展迅速。

明代女真文化方面，各部女真人經(jīng)濟方面存在的差異，反映在文化生活上當然也不盡相同。東海女真由于地處東北最東北角，所以東海女真保留古老的東西多一些，建州、海西女真則較多地繼承了金代女真的一些文化習俗，也就是說擁有較高的文化水平。

金朝建立前，女真人只有語言而沒有文字。到破遼時俘獲契丹、漢人，開始學習契丹文和漢文。金朝初年文書幾乎都借用契丹文字。阿骨打命完顏希尹創(chuàng)造文字，希尹和葉魯依仿漢字楷書，因契丹字制度，合本國語，創(chuàng)制女真字，在天輔三年（1119年）完成并頒行。女真族從此有了自己的文字。希尹所創(chuàng)女真字，稱為女真大字。熙宗于天眷元年（1138年）有制造頒行女真小字，并下令百官誥命，女真、契丹、漢人各用本族文字，渤海同于漢人。但女真小字到皇統(tǒng)五年（1145年）才正式使用，與大字并行。

明代女真婚姻習俗方面，一夫一妻制是明代女真的主要婚姻形式，但已出現(xiàn)一夫多妻制，也殘存群婚制。過多妻生活的，一般多為部落首領和富有戶，這說的不是廢話嘛，沒錢養(yǎng)得起？像建州衛(wèi)酋長李滿住有三妻，分別為斡朵里、兀良哈、火刺溫三個不同部族的人。殘存群婚制的，主要是處于邊遠地區(qū)的一些東海女真部落。乞列迷人“若娶其姊，則姊以下皆隨為妾”；與苦兀相鄰的部落里，流行朋友至家，“饋之艷妻，去則歸之”，這是由落后的生產力決定的。當然，在建州、海西女真社會也有少量群婚制殘余，如建州女真人嫁娶“不擇族類”，有父死子妻其后母，兄死弟妻其嫂之俗；海西女真哈達部酋長王臺死后，其子康古陸即以其后母溫姐為妻。此外，女真社會普遍流行早婚，“年及十歲即娶”。后來，文明程度最高的海西女真改為至十七八歲成婚，建州女真直到皇太極時代才規(guī)定，女子不到12歲而嫁者“罪之”。成婚前先有“約婚”（定婚）。約婚后，男家需向女家納甲胄、牛馬、奴婢等彩禮，已出現(xiàn)有的貧困戶至10年未納足彩禮而不能成婚的。窮人什么不管什么時代什么地方都有?。?/p>

明代女真喪葬風俗，人死，建州女真是停喪于家，殺牛以祭，3日后擇向陽處葬之。葬時，有將死者生前所穿衣服及乘馬隨葬之風，隨葬馬是殺后去其肉而葬其皮。而海西女真流行樹葬（也就是風葬），擇大樹置尸于上，隨葬之馬皮、尾和腳及生前所用弓箭等物掛于樹。東海女真諸部落葬俗比較原始，除有樹葬外，還有現(xiàn)代人更不能接受的葬法，苦兀人父母死后，去其腸胃，將尸體曝曬干，出入背之于身，飲食必祭，3年后才“棄之”。乞列迷男女老死，“刳其腹焚之，以灰骨夾于木植之”；溺水死者，以魚叉叉其尸，用海豹皮包而埋之。示意可變海豹；被熊虎咬死者，“裸躑其尸作熊虎勢”，令人用箭射尸，帶箭埋之，示意可變熊虎。無奈的期望。

明代女真社會組織方面，社會組織是與上述社會生產和文化習俗相適應的，東海女真還處在氏族制階段；建州和海西女真以血緣為紐帶的氏族制已經(jīng)解體，個體家庭基本上已成為社會的生產單位，無論在村屯還是部落內，盡管有各種血緣關系的戶還占多數(shù)，但已轉變?yōu)橐缘鼐墳榧~帶的組織。不過，直到努爾哈齊起兵統(tǒng)一女真諸部前，女真社會內還沒有賦稅、徭役和法制（這也證明，明政府對女真地區(qū)沒有建立有效的管理），但已進入奴隸制階段；各部首領雖又兼任明置衛(wèi)所的行政官吏，但權力還有限，如建州女真酋長的更替還必須“眾所推服”，仍“無君臣上下之分”。明朝對東北女真的政策是失敗的。

綜上所述，東北的女真人，較先進的部眾都已在金代和金元更迭過程中融入更為先進的漢族等民族中去了，到明代的時候，殘留的女真偏遠部落經(jīng)濟文化落后，生產力水平低下，但盡管如此，蒙古勢力的衰退，明朝對東北管控松懈，給了女真人極大的自由空間，明代女真社會穩(wěn)步發(fā)展，隨著人口增加，南下遷徙頻繁，與漢、蒙古、朝鮮交往愈加密切，刺激落后的女真快速成長，終于建州女真崛起。