在中國(guó)古代歷史上，西漢是一個(gè)非常強(qiáng)盛的王朝。而西漢的強(qiáng)盛，自然離不開眾多君主的努力。比如漢高祖、漢文帝、漢景帝、漢武帝等，都是非常有作為的皇帝。其中，就漢武帝劉徹來說，創(chuàng)設(shè)刺史制、察舉制。頒行推恩令，削弱地方藩王。漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，并設(shè)立太學(xué)。并且，衛(wèi)青、霍去病等名將則在漢武帝時(shí)期建功立業(yè)，重創(chuàng)匈奴，促使西漢王朝的疆域和實(shí)力都來到了一個(gè)巔峰。當(dāng)然，到了漢武帝在位后期，自然需要選擇合適的繼承人了。值得注意的是，漢武帝總共有六個(gè)兒子，在嫡長(zhǎng)子繼承制下，古代皇帝往往會(huì)優(yōu)先選擇嫡長(zhǎng)子來繼位。那么，問題來了，漢武帝有六個(gè)兒子，各個(gè)都很優(yōu)秀，為何最后選擇劉弗陵繼位呢？

首先，就劉弗陵來說，是漢武帝的小兒子，也即在他上面，還有五個(gè)兄長(zhǎng)。可能劉弗陵也沒有想到，自己會(huì)有機(jī)會(huì)繼承西漢皇帝之位。對(duì)于他的五個(gè)兄長(zhǎng)來說，其實(shí)各個(gè)都比較優(yōu)秀，但是，因?yàn)榉N種原因，這五個(gè)人在皇位爭(zhēng)奪中相繼出局，從而讓劉弗陵笑到了最后。

長(zhǎng)子劉據(jù)

長(zhǎng)子劉據(jù)，是漢武帝和衛(wèi)皇后所生。作為嫡長(zhǎng)子，劉據(jù)繼承皇位，顯然是名正言順的。對(duì)于這一天，漢武帝也是認(rèn)同的，所以在他六歲的時(shí)候，就冊(cè)立他為太子。在史料中，劉據(jù)是一位性格寬厚溫和的太子，如同朱元璋的嫡長(zhǎng)子朱標(biāo)一樣，獲得了朝臣的擁護(hù)和支持。但是，因?yàn)楸恍∪讼莺ΓL(zhǎng)子劉據(jù)被牽連到“巫蠱之禍”中，被迫起兵，最終兵敗自盡。在不少歷史學(xué)者看來，劉據(jù)起兵不是謀反，而是為了自保。但是，不管怎樣，劉據(jù)自從被牽連到“巫蠱之禍”時(shí)，就注定了凄慘的結(jié)局了。

次子劉閎

對(duì)于漢武帝的次子劉閎，死在前太子劉據(jù)之前，因此，他并沒有參與到西漢皇位的爭(zhēng)奪中。

三子劉旦

在筆者看來，因?yàn)闈h武帝前兩個(gè)兒子的去世，三子劉旦自然可以順位繼承，成為下一任太子人選。但是，在劉據(jù)去世后，三子劉旦太過著急了，他竟然上書給劉徹，要求到京城護(hù)衛(wèi)漢武帝。就這樣，史料中給出“能言善辯，廣有謀略”的三子劉旦，最終敗給了缺乏耐心這一性格。在得知三子劉旦要來到京城的消息后，本來就在氣頭上的漢武帝，可謂勃然不怒，從而削去了他三個(gè)縣的封地，這等于告訴天下，三子劉旦在太子之位的爭(zhēng)奪上出局了。

四子劉胥

四子劉胥雖然比較聰明，但是，因?yàn)樘矚g玩了，所以不討漢武帝劉徹的喜歡。所以，漢武帝劉徹在選擇新太子的時(shí)候，沒有考慮聰慧但又愛玩的四子劉胥。

五子劉髆

對(duì)于五子劉髆，也比較優(yōu)秀。雖然不知道五子劉髆是否覬覦太子之位，但是，他的舅舅李廣利是比較著急的。在漢武帝前幾個(gè)兒子相繼出局后，李廣利也缺乏足夠的耐心，準(zhǔn)備密謀冊(cè)立五子劉髆為太子。正所謂天下沒有不透風(fēng)的強(qiáng)，在事情敗露后，不僅參與奪嫡之爭(zhēng)的李廣利被迫投降匈奴，對(duì)于五子劉髆，自然也被漢武帝劉徹給排除在外了。

最后，劉弗陵的五個(gè)哥哥相繼落敗和出局，所以，盡管是漢武帝六個(gè)兒子最小的一個(gè)，但是，不爭(zhēng)不搶的劉弗陵，最終在漢武帝臨終前被立為太子，繼位為漢昭帝，因?yàn)橐呀?jīng)沒有其他合適的人選了。漢昭帝即位后，因年幼，遵從武帝遺照，由霍光輔政。燕王劉旦等陰謀叛亂時(shí)，劉弗陵和霍光君臣相互信任，從而平定了叛亂，確保了西漢王朝的穩(wěn)定。