他是大明朝最順風順水的官員，一生中只有高升和被封賞，從沒被貶，從沒被錦衣衛(wèi)找過茬，從沒下過詔獄。

他是大明朝的軍事戰(zhàn)略家、邊防規(guī)劃者，朝廷要和北邊的蒙古人打仗了，皇帝出征總是帶上他；地方上有盜匪造反了，也總是找他來解決。

伴君如伴虎，對他來說根本沒有的事兒，他總能讓皇帝開心接受他的建議，而同時在朝做官的某兵部尚書，因為害怕皇帝生氣，竟然自殺了。

他就是大明王朝最著名的三駕馬車“三楊”之一的楊榮。

楊榮一路高升的職業(yè)生涯，還得從靖難之役中朱棣進入南京城說起。歷史的巨變，對一些人來說是災難，對一些人來說則是難得的機遇，年輕的楊榮就抓住了這個機會。

建文四年（1402），朱棣趕跑了侄子朱允炆，志得意滿地騎馬進入南京城，直奔皇宮而去，畢竟皇帝的寶座可以降服任何心高氣傲的人。突然，有個人沖出來，攔住正在騎馬的朱棣，說：“殿下是先拜謁太祖陵呢，還是先即位？”朱棣是個聰明人，立刻明白了，馬上調轉馬頭去拜謁太祖陵。因為如果朱棣先即位的話，就坐實了朱棣篡權的傳聞，朱棣的政權就不具備合法性。

這個人就是楊榮，時年30歲。他的這種戰(zhàn)略眼光，讓朱棣對他另眼相看，從此受到重用。

兩宋以來，武將不受重視，但邊疆少數民族的力量卻紛紛異軍突起，邊境不寧，戰(zhàn)亂頻仍，一大批文人承擔起了武將的責任，帶兵打仗成為常態(tài)。明朝也是如此，名將不多，而且職位不高，文人出征，帶兵打仗卻成為歷史上的一抹亮色。

楊榮從小就聰明、機警，善于謀斷，分析能力極強。朱棣剛即位那年，一天晚上，收到寧夏的傳報，說是寧夏被外敵包圍，需要朝廷救急。當時文淵閣值班的七個人，只剩下楊榮一人在閣內工作。朱棣把寧夏來的奏折遞給楊榮看，征詢他的意見。楊榮略一思索，對朱棣說：“寧夏城墻堅固，人人善戰(zhàn)，這個奏折已經發(fā)出來十幾天了，我相信現(xiàn)在寧夏之圍已經解決了，朝廷無須派兵?！惫?，到了半夜，朱棣就收到了寧夏之圍已解的奏折。朱棣對楊榮的謀斷能力和分析能力大為贊賞。

其實楊榮這么強大的謀斷能力、分析能力，是在他博聞強記、日常積累的基礎上逐漸形成的，他從來不錯過任何一個學習和積累的機會。永樂五年（1407），朱棣派楊榮到甘肅管理軍務，那時候甘肅、寧夏等地，都是朝廷對抗蒙元殘余勢力的前線，局勢向來緊張。楊榮在去甘肅的路上，可沒閑著，“所過覽山川形勢，察軍民，閱城堡”，完全是一個軍事戰(zhàn)略家在做的事情：考察山川地理、軍民人口、防御城堡等，天、地、人的情況，盡在掌握。到了寧夏后，很快就把復雜、繁雜的軍務處理完畢。回來后，向朱棣報告一路上的情況。朱棣常年在北方征戰(zhàn)，他明白這份報告的重要性。本來是派楊榮去解決寧夏軍務問題的，沒想到楊榮不僅順利且及極有效率地解決了寧夏軍務問題，而且還能提供這么重要的軍事報告，這才是真正的能臣。朱棣大悅，親自切西瓜給楊榮吃。

自永樂八年（1410）起，朱棣北征，每次都帶著楊榮，作為自己最為信任的智囊，有什么事情都找楊榮商量，每次也都滿意而歸。最后一次北征，阿魯臺又是無影無蹤，大軍陷入困境中，軍中糧草短缺，朱棣也身患重病。朱棣問諸大臣：“是繼續(xù)北征還是返回北京？”諸大臣向來知道朱棣獨斷專行，一言不合，就是暴脾氣，因此都低著頭，一副恭順謹慎的樣子，不敢回答。楊榮站出來，鎮(zhèn)定自若，說應該班師，然后一一敘說班師的理由。朱棣頻頻點頭，然后宣布班師。

楊榮還是一個感恩、講方法、講義氣的人。

建文元年（1399），戶部侍郎夏原吉到福建視學，正遇上楊榮為同學講解《孟子》中的養(yǎng)氣章，非常賞識楊榮，楊榮也大為感動，從此他把對夏原吉的感激記在心里。同年，楊榮鄉(xiāng)試考了第一名。

永樂十九年（1421），朱棣又想北征。戶部尚書夏原吉、禮部尚書呂震、兵部尚書方賓、工部尚書吳中等人一起討論，都覺得目前民生艱難，國力不足，不宜出兵。朱棣召見方賓，問他出征的意見。方賓極力說不可。朱棣很不高興，又召見夏原吉，詢問邊防儲備情況。夏原吉說，連年出兵，軍馬儲備損失十之八九，再加上災荒不斷，現(xiàn)在是內外交困。朱棣繼續(xù)召見吳中。吳中也反對出兵。朱棣勃然大怒，將夏原吉下獄，派人抄夏原吉的家；方賓恐懼，自殺而亡。此時的朱棣似乎癲狂癥發(fā)作，繼續(xù)整頓文官集團，不少人相繼被關進監(jiān)獄。夏原吉也有被殺的危險。朝中官員唯有面面相覷，不敢發(fā)言。楊榮挺身而出，面諫朱棣，例數夏原吉的功勞。朱棣總算放了夏原吉一馬，沒有判他死罪。據說朱棣在最后一次北征返程中，駐扎在榆木川，臨死之前說，夏原吉愛我。

楊榮是一個進諫講方法的人，不像古大臣那樣去硬剛君主，弄得君主很沒面子。楊榮從不去硬剛朱棣，他說：“侍奉君主有是侍奉君主的禮節(jié)，向君上進諫有進諫的方法，如果因為性格剛直而讓君王大怒，惹下禍患，我堅決不做?！碑敃r的名臣李時勉得以不死、都御史劉觀被免戍邊，都是楊榮進諫朱棣的結果。楊榮善于抓住朱棣的小心思，每次都說到朱棣的心坎里。朱棣很威嚴，脾氣又很暴躁，與諸大臣議事時，事情常不能決，因此經常發(fā)怒。但是楊榮一到，朱棣就很開心，“輒為霽顏，事亦遂決”。

自古文人相輕，但楊榮卻很講義氣，在同事落難時，勇敢搭救。有一次，朱棣北征，行軍速度很快。這可苦了隨行的一幫文人官員，他們的騎馬速度相當慢。在大軍經過凌霄峰時，內閣三大臣金幼孜、胡廣、楊榮和工部侍郎金純落在大軍后面。當時是初春，天氣寒冷，身上又沒有帶食物，必須盡快找到大部隊，才有飯吃，而且韃靼人四處出沒，隨時都有生命危險。金幼孜不堪顛簸，從馬上摔下來。胡廣、金純看都不看一眼，繼續(xù)催馬趕路。楊榮下馬，把金幼孜扶上馬，陪著他一起走，一路上多次幫扶金幼孜。后來這事兒被朱棣知道了，朱棣更加信任楊榮。

從建文四二年（1400）進士及第起，一直到明英宗正統(tǒng)五年（1440），楊榮的職業(yè)生涯是這樣走過的：建文帝朱允炆時：授翰林編修；明成祖朱棣時：累遷至文淵閣大學士、翰林侍讀，任首輔；明仁宗朱高熾時：拜太子少傅、謹身殿大學士兼工部尚書；明宣宗朱瞻基時：晉升少傅；明英宗朱祁鎮(zhèn)時：晉升少師。正統(tǒng)五年（1400）病逝，年70歲，贈光祿大夫、左柱國、太師，謚號文敏。

這樣的職業(yè)生涯履歷，看起來很完美，但謚號“文敏”似乎暴露了時人對他的評價并不太高，這應該是古人相當苛刻的道德標準，因為楊榮也是一個不拘小節(jié)，經常呼朋喚友大宴賓客，又偶爾收個小賄賂的人。似乎，這才是真性情的人。